詩曰：
好事多磨最可憐，春風飄泊幾經年。
戎間且有生香地，世上偏留薄命天。
假到盡頭還自露，疑從險處更多緣。
毫端尚有餘恩在，他日新聲待續傳。
詞曰：
天與良緣成美眷，颠倒漂零，讨的春風便。
鐵石盟言終不變，黃塵塞草經磨練。
全革銷沉紅粉豔。
百萬男兒，拜個多嬌倩。
親擁貔貅經百戰，虎頭幻出佳人面。
——右調《蝶戀花》
這兩首詩詞，是道那全部小說的關鍵。
大率婚姻一節，遲速險易，莫不有數。
若月牍果裁，紅絲曾系，便流離險阻，颠倒錯亂，遲之歲月，隔之天涯，甚而身陷龍潭虎穴，勢分敵國寇仇，也畢竟宛宛轉轉，自然歸到個聚頭的去處。
苟非天作之合，縱使男歡女愛，意密情堅，才貌門楣，各投所好；或千方百計，揮金購求，甚有父母之命既專，媒妁之言更合，歡歡喜喜，道是百年姻眷，誰知百輛迎門，恰好三星退舍，究竟事終伏變，對面天涯。
所以，人謀愈巧而愈拙，樂境愈遭而愈非。
足見造物所施，往往出人意表。
甚有一種極恬淡極平易的人，其平日所為，皆性分中事，并無一點妄為之心，與智巧之習，即以當聲色貨利之間，富貴顯榮之遇，一毫無動于衷。
即以處患難生死之際，兵刃反側之餘，亦處之不驚，而安之無怨。
這等才是個有學問有操守的丈夫。
然而，世人各逞其智能，各矜其伎倆，莫不竊笑此種真丈夫，為守老甕牖的人，如朽木腐草之不足數。
然天道好沉默而惡聰明，愛寬厚而厭苛刻，故往往禍中得福，絕處逢生。
至于遇台之間，婚姻之際，以及功名之數，雖艱難折挫，終有極妙的收成。
那些弄尖酸、使巧計的，千謀百算，想碎心機，意謂巧奪天孫，智窮造化，誰知恰恰的轉與别人做便宜了。
所以，在下今日造這部小說，原不專為取悅世人耳目，特與聰明人談名理，與愚昧人說因果。
但今稗官家，往往争奇競勝，寫影描空。
采香豔于新聲，弄柔情于翰墨。
詞仙情種，奇文竟是淫書；才子佳人，巧遇永成冤案。
讀者不察其為子虛亡是之言，每每認為實事，争相效學，豈不大誤人心，喪滅倫理。
今日與看官們，别開生面，演出件極新奇、極切實的故事，寓幻于俠，化淫為貞，使觀者耳目一快。
然不必盡實，亦不必盡虛，虛而勝實，則流于荒唐；實而勝虛，則失于粘滞。
何也？蓋筆非螢狐，事多假借。
譬如昔人事迹，豈無暖昧不倫？若竟為昔人護過，便似壽文、墓志、挽述、頌祝之谀文，而非勸懲警世之書了。
豈非與昔人面目，相去千裡。
若據事直書，則未免招後人怨尤，犯時事忌諱。
惟是易其姓名，混其出處，雖行事俨然在目，似與昔人風馬無關，是轉将實境仍歸向泡影中去，不留些子挂礙，使色相皆空，但見天花亂墜耳。
待我如今先說件最切近的新聞，把來當個引喻。
這節事不出前朝往代，卻在康熙九年庚戌之歲，蘇州吳江縣，離城數裡，有個鄉鎮，叫做耿村。
民戶雖不算稠密，卻原有數百餘家。
這村中有個輕薄少年，喚做魏二。
父母單掙這個種兒，家内盡是溫飽。
但這魏二，生性乖滑不肯務本去學那躬耕力穑的事，一味習于遊蕩，博酒呼盧，與十來個惡少，酗賭成群，窺探人家閨閣，奸犯人家婦女，惹事招非，久為鄉人所厭惡。
年已十八九歲，父母見他不肯學好，也不曾打點與他成親。
他雖沒有老婆，若論女色，倒也嘗過百十多次。
鄰居有個女兒，叫做殷勝姐，生來卻有四五分姿色，倒也不像個鄉間生長的，反是輕薄戲谑，裝腔做樣，見了人家俏麗後生，便眉來眼去，調引勾挑。
雖是未出閨門的黃花女兒，早被村中那些狂蕩少年，取樂個無忌憚了。
就是魏二，也時常有一手兒。
心下想要娶他做老婆，便好長久受用。
幾次在父母面前懇求，他父母知是個沒正氣的歪貨，執意不肯扳他。
過不多時，那殷勝姐已許了近城一個開布店的許十一官。
這許十一官，為人卻忠厚誠懇，本分經紀，絕不務外。
看官，你道那許十一官，這樣一個好人，為何誤配了這淫物？天