吊喪為由，去望那方蘭，乘機挑撥，有何不可。
”當下主意已定。
遂備辦吊儀，寫了一個通家眷弟的名帖，竟向白秀村來。
訪至方家，吊奠已畢，方蘭迎進客座，分賓主坐下。
何半虛道：“令先祖與先祖何士恒，原系極相好的通家。
不料年來疏闊兼以寒素，不敢仰扳。
豈料令弟年甫弱冠，便爾蘭摧玉折，使弟輩聞之殊為扼腕。
”方蘭道：“先叔既已去世，舍弟又值夭亡，家門不幸。
一至于此，有辱賜吊，足見通家至誼。
”何半虛又将些閑話說了一會。
既不見素雲的影響，卻又不好問起，祇得沒趣而歸。
一日，正在家中悶坐，家僮忽報方相公來拜。
何半虛慌忙整衣迎進，方蘭再三緻謝。
既而一茶又茶，即欲起身告别。
何半虛一把拖住，忙命廚下備酒相款。
方蘭見如此厚情，躇躇不安。
何生挽留就席，須臾酒至半酣。
何半虛問道：“前日兄去關仙，果有驗否？”方蘭道：“這是嬸母與舍妹要去。
據着小弟看來，這也是荒唐之事，不足信也。
”半虛又假意問道：“舟中那一位年将及笄的閨媛，是兄何人？”方蘭道：“這是舍妹。
”何半虛即接口道：“原來就是令妹，未知曾受聘否？”方蘭道：“先叔在日，曾口許紅家。
然無媒妁又不曾行禮，即嬸母也不知詳細的。
今先叔已故，紅玉仙家業罄然，家嬸母意中尚有幾分未決。
”半虛又問道：“如今令嬸處還有幾位令弟？”方蘭道：“先叔祇有亡弟一個，今既相繼而亡。
序着嫡支，應該小弟承祧。
”何生道：“兄如此說，祇今家事既已歸兄，即令妹出嫁，亦惟吾兄做主。
依我看來，得一佳婿便好，倘或錯配了對頭，不但令妹無倚，即吾兄家事，也難獨美了。
”方蘭歎息道：“小弟鄙意，也是如此，祇是嬸母有些猶豫耳。
”何半虛擊節道：“是了。
目前設有一人，原是舊家門第，家資約有四五千金，人材又甚出衆，不知兄肯撮合否？”方蘭道：“弟原要尋一人家。
今承老兄見教，待歸與嬸母商議妥帖，當即回複便了。
”何半虛道：“實不相瞞，适纔所言就是小弟。
祇因當時發了一個癡念，要求工容言德之配。
若或不遇，情願終身不娶。
所以蹉跎至今未諧伉俪。
前一遇令妹，弟看來好個福相，因此特求足下作伐。
”遂向袖中取出白金二十兩，遞與方蘭，道：“些須茶敬，伏乞笑留。
事成之後，另有重謝。
”方蘭愕然道：“婚姻大事，須憑家嬸母作主。
既承美意，小弟祇好從中幫襯，怎麼就蒙厚惠，這個斷不敢領。
”何半虛道：“兄若玉成此事，後日媒禮當再找八十兩。
倘或不成，今日薄意，也不消挂齒了。
”那方蘭原是勢利之徒，聽說便想道：“這人倒也慷慨，我妹嫁他，