之。
”紅生遂向前一看，祇見草叢中火光閃爍。
仔細看時，卻是一個小匣。
啟之，果得黃金五十餘兩，便飛步向北而走。
看官，你道紅生這場大禍，從着哪裡起的？原來就是方蘭為何半虛設計，将銀五十餘兩買囑王守備，教他先着花三向寺借宿，旋即差兵捕獲，其名為放鷹。
後因紅生逃出，又是何半虛出銀，把來做了一個照提。
此是後話不題。
且說紅生一路奔走，猛省得沈西苓在北坐監，何不上京一走。
一則避此災難，二則尋見沈生，倘得謀個出身也好。
暗暗算計已定，在路曉行夜宿，急急的趱行前去。
一日到一店中沽飲，獨自一個慢慢的飲了數杯。
忽然想起家中消息全無，素雲姻事未遂，不覺長歎數聲，涕淚交下。
祇見旁邊站着一人，虎形彪目，相貌堂堂。
及視其身上，衣衫褴褛，恰像個乞丐模樣。
向着紅生呵呵笑道：“我輩須要慨當以慷，足下少年作客，正所謂鴻鹄有萬裡之志。
雖則獨酌無聊，何故學那楚囚悲泣？”紅生聽他說話不俗，一發起敬。
暗想此人必系埋名豪傑，便招他同坐吃酒。
那人也不推讓，便向紅生對面坐下。
祇見那滿着座頭吃酒的客人俱喧嘩笑道：“這個後生客官忒沒分曉，怎生同着一個花子吃酒。
”那人側着頭，任憑衆人喧笑，祇做不聽得，拿起雙箸，把三四碗蔬肴吃得罄盡。
又向紅生問道：“細觀足下，甚有不豫之色，不知有何心事，俺雖沿門乞食之流，素負肝膽。
倘不棄嫌，有甚用着俺處，俺須不避水火。
”紅生慘然下淚道：“小生原系金阊人氏，為因避難而來。
不曾與家中父母話别，以此望雲增感，不覺堕淚耳。
”那人道：“足下既系思親，何不修書一封着人帶去，以免尊父母遠顧之憂。
”紅生道：“書已寫下，怎奈衡陽雁斷。
”那人道：“足下孝思可敬，俺雖不材，願作陸家黃耳，為你帶去，何如？”紅生欣然笑道：“若得吾丈肯憐我父子各天，将書捎帶，報問平安，誓當銘之心骨，不敢背德。
”那人道：“足下說哪裡話來，我與你不過萍水相逢。
因見被難，所以願作便鴻捎信，我豈圖你日後的酬謝麼。
”紅生便向包袱内取出書來，遞與那人道：“半年離夢，千裡信音，全在這一封書上。
幸蒙老丈慨許寄報，真大恩人也。
望乞上坐，受我一拜。
”說罷便雙膝跪下