詩曰：已作淩雲賦，那堪志未酬。
看花幾失路，醉酒複為仇。
直道今誰是？孤懷夜獨愁。
秋風情太薄，偏老骕骦裘。
話說紅生到京，遍尋沈西苓不見。
一日要到八旗營内探問，忽在一家酒肆門首經過，遂進店中沽飲。
一連消了兩壺，不覺醺醺沉醉。
算還了酒錢，踉踉跄跄取路回寓。
祇見路旁有絕大的花園一座，仔細一看，原來園門半掩，便挨身進内。
但見四圍翠竹成林，桃李相間，中間樓房三帶甚是齊整。
正遊玩時，祇見秋千架後有一美人，年方及笄，貌極妖娆，同着幾個使女在那裡折花。
一見紅生，就轉過牡丹亭去。
紅生注目良久，也随至牡丹亭，卻不見那美人。
祇見亭内琴書筆硯，色色俱備。
紅生乘着酒興磨墨濡毫，題一絕句于壁雲：宿雨初收景物新，醉中何幸遇芳春。
桃花仿佛天台路，羨殺盈盈花下人。
寫畢，步出亭來。
再欲徘徊細玩，忽遠遠聽見喝道之聲從外而至。
内中一人，绯袍大帽，擁着許多帶刀員役，大踏步的踱進來了。
紅生急欲趨避，早被那官兒瞧見。
大喝道：“這厮怎生在我園内，手下快與我拿住。
”紅生此時酒尚未醒，欲待上前分訴，奈模模糊糊莫能措語，竟被那人役痛打了一頓。
那官道：“這分明是個奸細，不可釋放。
且帶在一邊，待我明日細細詳審。
”手下一聲答應，就把紅生一推一扯，鎖在正堂左側廂房裡面。
紅生初時酒醉，被鎖鎖着，即沉沉睡去。
及至黃昏時分，其酒漸漸醒來，摸着項上卻有一條絕大的鐵鍊鎖緊。
心下慌張，罔知所以。
祇見一老妪，手中拿着白米飯半盂并魚肉各二碗，遞與紅生，道：“此是我家小姐好意送與你充饑的。
”紅生仰首直視道：“你是何等人家，敢拘禁我在此？”老妪笑道：“你這郎君，兀自不知。
北京城内外哪個不曉得這個所在，是俺家總督團營昝老爺的别墅，敢有這等擅闖的麼？我小姐為見你斯文俊雅，不是無賴之輩，故特命老身送飯與你。
又着我傳谕手下員役，明日老爺審問時，叫他們大家幫襯，從寬發落。
這也是你的福分，邀得我家小姐這等見憐。
”語罷竟自去了。
紅生聽了這一番說話，心上十分懊悔。
沒來由闖此橫禍，似此孤身客邸，料想沒人搭救的了。
一夜凄惶，不消細說。
次日飯後，早有三四個兵丁如狼虎的一般，把紅生橫拖直拽，一直帶到中堂階下。
須臾，鼓聲三響，祇見那昝總督身穿大紅暗龍馬衣，兩邊兵役各執利械，吆吆喝喝的坐出堂來