話中再表一段，說那湛悅江，自親家陶藥侯報知兒子避禍緣由，與夫人張氏憂悶不已，以後各處探聽，全無音信。
此時已是仲冬天氣，一日對第二個兒子國琳道："你哥哥久無音耗，未知生死若何？我與汝母，年近桑榆，所賴者惟汝兄弟二人。
不意你哥哥無妄受殃，豈非家門不幸。
我意欲叫你到北京陶親家那裡去，一者問候親家，便可看你妹夫。
二者即求親家，在京中替你尋個門路，圖些出身。
三者一路上便可訪問哥哥消息。
隻愁你年紀幼小，不曉得出路的光景，必得個親友合伴而行，我方能放心。
近日聞得府中全汝玉，選了江南蕪湖鈔關主事，差人到家迎接家眷上任。
除非隻做作賀，兼送他家小起程，備些禮物過去，即求其帶一帶你到蕪湖。
他們京中上下人甚多，再尋一人搭你到陶親家那裡去，豈非十全之美。
"當下商議已定，就與夫人收拾些禮物，叫一個老蒼頭，送到全家，并求兒子附便的說話，不題。
再說陶藥侯在京候補，應得個參将之職，一時尚無缺空，還要守等日子。
先與北京忠義前衛的指揮使陶飛九通了譜，把宗潛冒了籍貫，認了嫡親侄兒，竟入了順天府學。
到得次年正月下旬，聞得邸報說，江西鄱陽湖内，巨寇赤眼郜長彪，甚是猖獗，幾處官兵，莫敢抵敵。
前任湖口參将趙有誠，率兵與戰，竟為所敗。
當時朝議，拟将陶杞頂補此職，随即奉旨給付文，勒限刻日離京，兩月到任，清剿湖寇，量功升賞。
陶公即面阙謝了恩，并别過一班同僚同年，挈了兒子宗潛，打點赴任。
不題陶公得官之事，且說鈔關主事全汝玉，到任之後，即差時緝牌，着了夜不收應捕人後，各處挨訪。
又仰蕪湖縣官，遍境尋緝，并無湛翌王下落。
一日家眷到了，家人先報說："雙流縣湛老爺二公子，附舟在此，要到京候陶老爺的。
"全公道："既如此，快請進署來。
"湛輔廷便入内見了全公，行個子侄之禮，把湛公書送上看了。
全公随問及湛公起居，輔廷謙謝。
又對全公道："必求老年伯俯推夙誼，俾小侄尋見家兄，同見得家嚴之面，則湛氏祖先，亦銜感無盡，豈獨愚父子銘心刻骨而已。
"全公道："老侄有所不知令兄緣故。
老夫前在京中，遭受舍親陶藥老囑托，說在此地失散。
到任以來，即仰縣中并本衙衙役，各處訪問。
怎奈杳無下落。
況藥老已出京赴任江西，老侄此去，料必無益于事。
不如且住在此間，等令親家到來，問他消息，他一路南下，必為令兄留意。
"輔廷道："足感雲誼，但怎好打攪老伯。
"全公道："通家世誼，老侄怎麼說這種話。
"自此，輔廷竟住在全公署中。
不題。
再說梅杏芳小姐，自那日漁船送到小庵，遇着賈龍等幾個義人，囑托了住持，在内避難之後，每日看了湛生紫燕詩，不覺長籲短歎，時時形之歌詠。
一日，仲冬天氣，大雪霏霏，又時景興懷，詠雪詩兩絕道：
其一千山一夜老峨嵋，萬樹梅花凍玉玑。
僵卧畫樓吟未穩，凄情何處說相思。
其二獨抱寒衾卧畫樓，袁安曾占舊風流。
知音肯買山陰棹，紙帳梅花夢可酬。
吟罷，遂呵凍錄于飛霞箋上，仍與佛奴擁着火爐，細細道及前事，竟淚流不止，佛奴忙以言解勸。
吃過夜膳，杏娘便凄凄切切的，勉強去睡。
方才着枕，竟似夢非夢，見一金甲神人對他說道："梅杏芳起來，聽吾神分付。
汝與湛國瑛，應有姻緣之分。
他十五個月災悔，今已過其半，待脫了欲阱之難，便同你姑夫陶杞，共建平賊之功。
尚有數日虛驚，幸有吾神等相救，不緻大害。
後當驟居顯職，汝為一品夫人。
如今在此，身子珍重，切莫憂壞了。
汝記着，吾當去也。
"杏娘醒來，乃是一夢。
到得天明，以夢中言語，細細說與佛奴知道。
佛奴道："前日那詩箋來得奇異，我說必是姻緣有分，鬼神所使。
如今小姐果得此夢，夢神恐怕小姐憂煩意，先示天機。
小姐如今亦該耐心，專等湛相公發迹，以為終身之托。
"杏娘此時，默默無言，方信與湛生果有須夙緣。
便題一絕雲：
分明記得夢中情，為我愁懷日已深。
更把夢時情事忖，幾番揣度恐非真。