隻說那湛悅江和夫人，看見二公子輔廷到家，先已歡喜不了。
又聽得說道："陶親家父子俱得了顯職，哥哥仗他扶持已分鎮江西七府，男亦得山東台兒莊參将之職。
陶親翁又在任所螟蛉了一子，今欲與二妹聯姻。
此人姓黑，本是延安府出身，祖父俱本朝顯宦。
因被仇家所害，全家抄沒，隻便逃得他一個，被萬安屯的賈龍收留部下。
賈龍受了陶親翁招撫，他便随夥而來。
今斬了郜長彪，得了大功，授了陝西五府總兵，年紀二十左右，真個學富五車，胸羅三略，非碌碌武夫之比。
"湛公道："據汝說來，此子似亦可人。
若親家果有此意，即當從命。
"次日，湛公便教收拾祭禮，同夫人子女到祖茔祭掃，打點會同陶家，一起往江西任所。
适陶景節也來拜湛公并夫人，遂訂定八月初二，黃道吉日，一同起行。
湛公應允。
到了這日兩家車仗行李，俱于東門外大路取齊。
此時正是仲秋天氣，花花鳥鳥，多少沿途景緻。
走了六七個日頭，便過瞿塘，換了船，從長江順流而下。
不兩日，将近江西省城地面，早有無數官員來接。
陶公又差标官迎候，陶夫人等進了衙内，湛翌王亦迎父母到寓所。
此時兩家盡是至親全面，各有一種分外歡喜，話不及細。
當日，陶公即率兩個公子，并範雲侶，先來拜了湛公，随請酒筵。
次日湛公亦領兩個郎君，回拜陶公，亦請其喬梓并範道長會酒。
那日席上，範雲侶便說起梅杏娘之事，陶公應允，湛公緻謝。
又道及淑姑姻事，陶公便接口道："此是小弟鬥膽，親台勿以為罪。
"湛公道："親台高厚之德，愚父子叨沐良多。
況大小女與大令郎，已結朱陳，今二小女與二令郎，何妨再成秦晉。
"陶公大喜。
正飲酒間，門上報說："按院高爺來拜。
"
原來高公被都察院揭了，即日械送京師。
幸喜陶、湛兩個本到得快，随蒙批下旨意道："據督臣陶杞、鎮臣湛國瑛兩疏，俱力辯按臣高捷之枉。
似武臣越位妄言，因看平寇大勳，姑從其請。
而高捷所犯事迹，亦未确實，相應與以觀成之期，複任江西可也。
"旨意一下，高公便不到京，就于中途回任。
故此，特來拜謝陶公。
湛公等已到，亦具名帖來拜。
陶公等迎入相見，高公深緻感激。
陶公、翌王亦俱歡喜無限。
陶公又道："高年兄此來，小弟尚有一事相煩。
"便說翌王、定國兩處作伐之意，高公滿口應承。
湛公道："高年翁若不以簡亵為罪，便酌少叙，聊當緻敬冰人。
"高公遜謝，便大家入席，直到夜分方散。
陶公吃酒回家，進了内衙，同着老夫人來對梅小姐說道："小姐，你父母俱沒，哥哥又亡，然有我兩人在此，即如父母一般，婚姻之事自然老夫婦作主。
前日湛翌王，為着花園遊玩，被你哥哥陷害，幾至喪身。
其禍亦因小姐而起，幸得吉人天相，脫離患難，建立奇功。
今已官居顯要，尚未娶妻，适間席上，央高按公、範雲侶二人緻意，欲與小姐議婚，老夫已經應允。
吾想此段姻緣，最為難得。
在小姐可以報波累湛生之恩，今日婚成則诽議自息。
在湛生獨能鑒小姐守貞之操，後日獲配，則琴瑟必諧。
況且你哥哥在日，已曾面許湛生，老夫婦恐小姐執意，故此特與你說明。
"梅杏娘道："姑爹姑媽之命，自不敢違。
但事屬嫌疑，難以從順。
當日湛生不合有花園之誣，侄女無端蒙垢辱之名。
今又與彼為婚，則前日之事，若出有因，瓜李之嫌，終身莫白。
上無以慰兩親于地下，外無以釋疑謗于公姑。
不惟無益湛生，而且有玷湛生矣。
況侄女久已修齋禮佛，失志空主，幸姑爹姑媽垂諒為望。
"陶老夫人道："我兒差矣，你父親一脈，隻有你兄妹二人。
如今你哥哥已死，并無子嗣，隻存你一個。
我隻指望早遂良姻，得延梅氏宗支。
不料執意如此，眼見得我哥哥做無嗣之鬼了。
"說罷，"便大哭起來。
杏娘亦含着眼淚解勸，再勸不住。
陶公道："小姐不如你從順了罷，免得姑媽苦楚。
"杏娘哭道："不是侄女執拗，湛生現居高位，少甚名門貴族議親。
萬一以此身相許，侄女寡迹孤蹤，他少年心性，一旦為彼輕薄，此時雖悔，悔已無及。
"老夫人聽了這幾句話，方才住了哭道："我兒，不道你到有這片深心。
"陶公道："既如此，有何難處。
我已嗣黑定國為螟蛉之子，今把小姐做個螟蛉之女，名正言順，與湛家議婚，誰敢來輕薄你。
"佛奴在旁，曉得前番又尋着了紫燕詩，複得金甲神的夢，明明屬意湛生。
今在陶家夫婦面前，反裝起腔來，不覺暗暗好笑。
看見陶公說了這幾句，杏娘低頭不語。
佛奴知他已有允意，忙取過紅氈單，請陶公同老夫人上坐了，服侍小姐拜陶公夫婦二人為父母。
陶公見梅小姐允了，不勝之喜。
便去回複了高、範二公。
次早，湛公備禮，先送入陶公衙内，替湛翌王聘定梅杏娘。
陶公遂即備禮，送到湛公寓所，替黑定國聘定淑姑。
湛公又煩高公緻意陶公，明日十五，