四月二十一日，李善德一人一騎，走到了基州的章門縣。
在一處簡陋的驿館裡，他接到了前方的結果。
五甕荔枝的枝條，從第四天開始相繼枯萎，堅持最久的一甕是第七天。
按照預案，騎手們一發現枯萎，立刻将荔枝摘下來，換用之前的鹽洗隔水之法，繼續前進。
之前測試的結果證明，摘下來的荔枝最多堅持五天，考慮到新鮮度的話，隻有四天。
也就是說，用“分枝植甕之法”和“鹽洗隔水之法”，一共能争取到十一天時間。
試驗的結果，和這個計算結果驚人地相符。
最快的一個轉運隊，在出發後第十一天沖到了丹江口，在前往商州道的途中，才發現荔枝變了味。
李善德收到這個報告之後，不悲反喜。
轉運隊伍沒能抵達長安，是在他意料之中的。
一個小小荔枝使，調動資源有限。
他一路上隻能安排十五個左右的換乘點，平均每三百裡，才能換一次馬或者船。
單以馬行而計，一匹健馬，每跑三十裡就得飲水一次，每六十裡得喂料一次，三百裡中途休息便得十次。
每次停留時間差不多兩刻。
換句話說，每跑三百裡，就要有兩個半時辰用來修整。
這還沒考慮到，同一匹馬跑出一百裡以後，速度便急速衰減。
而且這些騎手皆是民間白身，雖然持有荔枝使簽發的文牒，穿越關津時終究會花上很長一段時間。
這些制約速度的因素，都是李善德所無法改變的。
但朝廷可以。
如果尚書省出面組織，便可以把沿途驿站的力量都動員起來，加大更換頻度，讓每一匹馬都可以跑出沖刺的速度來。
而且荔枝不涉機密，不必一個使者跟到底，可以頻繁地替手接力。
隻要持有最高等級的符牒，理論上可以日夜兼程。
當天晚上，李善德便埋頭做了一次詳細計算。
民間轉運隊伍，尚且可以在十一天内沖到丹江口；以朝廷近乎無限的動員能力，加上李善德設計的保鮮措施和路線，速度可以提起三成，十一天完全可以抵達長安！那時候荔枝應該介于香變和味變之間。
不對！還可以再改進一點！
他之前曾聽人說過，可以用竹箨封藏荔枝，效果也還不錯。
如果等枝節枯萎之後，立刻摘下荔枝，放入短竹筒内，再放入甕中，效果更好。
等一下，還可以改進一點！
他在上林署做了許多年監事，所分管的業務是藏冰。
每年冬季，李善德會組織人手去渭河鑿冰，每塊方三尺，厚一尺五寸，一共要鑿一千塊，全數藏在冰窖裡。
等到夏季到來，這些冰塊會提供給内廷和諸衙署使用。
不僅長安城如此，大唐各地的州縣，隻要冬季有冰期的，都會建起自己的冰窖儲備。
荔枝保鮮最有效的法子，是取冰鎮之。
可惜嶺南炎熱無冰，隻能用雙層甕灌溪水的方式來做冷卻。
而沿途州縣也不可能開放冰窖給轉運隊。
可一旦朝廷出面轉運，情況可就不一樣了，各地唯有聽任調遣。
轉運隊隻要一過長江，便能從江陵的冰窖調冰出來使用。
如此施為，荔枝抵達長安時，庶幾在色變與香變之間，勉強還算新鮮！
可光有想法還不成，具體到執行，至少涉及二十多個州縣的短途供應，何處調冰，何處接應，如何屯冰，冰塊消融速度是否趕得及等等，不盡早規劃，根本來不及……
靈感源源不斷，毛筆勾畫不斷，李善德此時進入了一種道家所謂“入虛靜”的奇妙狀态，過往的經驗與見識，融彙成一道大河，汪洋恣肆，奔騰咆哮。
這一刻，他不是一個人在計算，陳子、劉徽、祖沖之、祖暅在這一刻魂魄附體。
李善德的眼睛滿布血絲，卻絲毫不覺疲倦，恨不得撬開自己腦殼，一磕到底，把腦漿直接塗抹在紙卷之上。
當李善德寫完最後一行數字時，已是夜半子時。
燭花剪了又剪，紙上密密麻麻，滿是令人頭暈目眩的蠅頭小楷，他吹了吹淋漓墨汁，從頭到尾浏覽了一遍，忍不住心潮澎湃。
這一份新鮮荔枝的轉運之法，關涉物候、郵驿、州縣、錢糧等幾大領域，内中細碎繁劇之處，密如牛毛，外行人根本難以想象。
從驿站之調度、運具之配置、載重與裡程之換算、乃至每一枚荔枝到長安的腳費核算。
幾乎每一個環節，都須做到極細密極周至方可。
這件事牽一發而動全身，一處思慮不當，便很可能導緻荔枝送不到長安。
李善德拿着這本牛毛細賬，心中不期然地想起了當年裴耀卿于河口建倉的壯舉。
開元二十二年，江淮、河南轉運使裴耀卿受命來到河口，先鑿漕渠十八裡，避開三門之險，然後又在河口設置河陰、柏崖、集津、鹽灘諸倉，與含嘉、太原兩倉連綴成線，開創了節級轉運之法。
三年之内，運米七百萬斛、節省運費三十萬貫。
從此長安蓄積羨溢，天子不必頻繁就食于東都。
當時李善德也被調入幕下，參與磨算，親眼目睹了裴大使統籌調度的英姿。
他從心底認為，比起浮藻文辭之士，這樣的君士才堪稱國之棟梁。
荔枝轉運雖是小道，比不得漕糧，但自己如今能追蹑前賢，稍觇其影，足可以自傲志滿了。
一念及此，李善德起身推開窗戶，一縷夜風吹入，澄清了逼仄小屋中的油濁之氣。
他胸口塊壘盡消，不由得發出一陣長笑。
窗下恰好是一汪池塘，池中青蛙