第二座峰前有一片四五畝大小平地，地勢比起溪這面稍高。
石峰底下建着一幢精舍，甚是宏敞華麗，兩旁種着百十竿碗口粗細的竹子。
右側長廊透迤如帶，一路都是木蘭花樹，與前面松林小徑相接。
精舍前面，平台寬廣，雪已掃淨。
台前一邊是大片花畦，一邊是二十來株梅花，花開正盛。
背倚崇山，面臨平湖，更有清溪映帶，花樹紛羅，這還是在冬令，如當仲春花時，更不知何等清麗美妙！那說話的女子正是淳于芳，穿着一身紅衣，走在隔溪積雪地裡，正向衆人點手問答。
玉樹明燈之下，紅橋雪地之中，點綴着這麼一個玉貌羞花、瓊肌勝雪的人物，越覺山林生色，仙景無殊，不是塵間所有。
柳春一面心中贊美，一面留神觀望，暗忖：這一帶的燈并不算多，燈光怎如此鮮明？
還有本地冬雪嚴寒，滴水成冰，呵氣成凍，連大漠莊中小湖也都凍結，怎這裡湖水溪流全都清波瑩活？溪中雖有一點碎冰，水勢這急，也好似别處沖來，不似原凍，天又不是不冷，似此奇事，生平未見。
想着想着，已由橋上走過，見橋上懸燈較低，走近前去一看，原來裡面點的并非真蠟，與大漠莊花燈所點之物大略相似，并且上下也設有機簧火引，這才省悟，知是淳于芳向大漠莊男女諸小俠學來的奇制，許是時日大促，或是發火燃料所取無多不能遍設，隻設了有限的地方，所以先前所見均是尋常燈燭，并還派有旁人照料，這裡獨無，途中不見添燭剪火值役的人，便由于此。
那湖溪之水沒有結冰，卻是不解。
方自尋思，已随衆人走過橋去。
衆中隻有王獅叟是位遠客，又是初次入山，主人禮遇甚優。
淳于芳姊妹隔溪問答，前面台謝中的人也全數迎了出來。
柳春一看，内中隻有兩位，在延英集賓館練武時見過兩面，并還不知姓名：周謙等衆人與王獅叟略微叙談，正待命柳春分别上前拜見，馬玄子道：“周老二，我們都非外人，不必叫你徒弟作磕頭蟲了。
”淳于荻也笑道：“他這是為顯他有好徒弟呢，老馬你知什麼！”淳于芳也搖手攔阻，不令拜見，一面肅客先行，一面接口說道：“這是什話！門人初見師執尊長，哪有不拜之理？隻不必這急。
雪地裡不幹淨，進屋拜見不一樣麼？時已不早，幸是今年開山盛典移後些時，不然我們今年除夕消夜，這客不要請不成呢！”說時，衆人已曆階而升。
柳春随在後面，見那台榭是一幢精舍，分着兩層，前面是一個大敞廳，内裡陳設異常精緻華美，與沿途所見諸房舍情景不同。
門外重簾低垂，四壁懸着錦幕。
牆壁均是大理石砌成，看去十分堅厚。
地上鋪着極細的猩紅凸花毛毯，半畝多大。
一同大廳，隻左偏地上有一大圓銅盤，上面放着一個三尺方圓的火盆，盆中獸炭通紅，邊上放着一個暖酒用的水槽和兩把銅壺陶罐，似備茶酒之用，别的更看不出有禦寒取暖的爐火等物。
按理廳房大大，這一盆火決不夠用，可是剛一進門，便覺溫香襲人，寒氣全消，滿室如春，身上立生暖意。
夜筵已早設好，圓桌甚大，在廳的左偏。
才一進門，淳于芳便邀衆人，依次入座，人均坐定，另指未座，笑向柳春道：“柳賢侄，你果然質地心性俱是上等，不在你師父這番心思。
我昨日在大漠莊傷愈醒轉，聽諸老誇你，我甚心喜。
自今日起方算是本門中人，從此奮勉，好自為之。
今日我原請王獅老，你來恰好。
你座中尊長有幾位均未見過，見過的也不知道名姓，可朝上一總行禮，無須挨個禮拜了，起來便可陪坐。
我們平日簡率，今晚又是除夕，不可拘束。
我到後面去去就來。
”說罷自去。
周謙便指未見諸人道：“你大師伯忠孝仙人方端，往雲南雲龍山去，沒有在此。
比你長一輩的師伯叔，按結義和入門先後為序，除十三師叔因是本山主人，執意謙遜是按年齒外，餘俱不然。
因人數太多，偶嫌稱謂不便，也有按照各人本來行次稱謂的，我所說乃是本門行次。
這位是你三師伯火雷劍淳于震。
這位是你六師伯魯瑾，七師伯魯瑜奉命望亭值夜，不曾在座一人稱大行雙俠。
這是你八師伯小神龍許清壽。
這是你十三師叔、本山小主人周澄。
這一盟共是男女二十一位。
下餘諸位師怕叔，有的奉命他出，或是正在輪值，除九師伯與十一師叔外，日月堂開山盛典，全可見面。
你同輩的人數更多，有一半在镖局你已見過。
現在先向上坐諸位師伯叔行一總禮歸座，明早山堂再重行拜見吧。
”說時，淳于芳也由後面室中走回。
柳春忙即領命，退下幾步，口稱：“諸位師伯師叔在上，容弟子拜見。
乞恕不恭之罪，随時訓海。
”說罷，恭恭敬敬拜了八拜，衆人均起立拱手，同聲勉勵幾句，然後歸座。
周謙命柳春未座陪侍，柳春知道座上俱是英俠之上，由不得心生敬仰，欣喜非常，方要挨次敬酒，鐵爪仙方明矩笑道：“我們除夕歡聚消夜，不比公宴，不喜俗禮。
若是有事，你師父自會吩咐，你自歸座飲食吧。
”周謙也說：“無須拘束。
”柳春年少天真，見師父也如此說法，便即應了。
這時淳于荻已然走往廚下，席前另有兩個十三四歲的垂髫美鬟侍立服役，一時杯筋競舉，言笑風生。
柳春先在大漠莊飽襖珍味，心中有了成見，入席之後，見桌上共擺着四樣八碟葷素冷盆，多是年下臘味，以為決不能比大漠莊還要講究，舉箸一嘗，方覺味美異常，尤其酒好，樣數甚多，色香味三者均強，忽聽遙呼“绛霞”，内一小鬟忙即趕去。
陸萍笑問道：“這裡地介僻遠，自從明亡以後，許多遺老故臣忠義之士都往本省逃避隐居，加上原來就有的英俠異人，為數也實不少，可是天山南北兩路，除了北天山穿雲頂狄家諸俠多年在此不算，真要講究飲食的，隻大漠莊和我們塔平湖兩處。
自你淳于師叔到此，我們益發享了口福，設備和樣數雖還不如大漠莊多而講究，有的肴點菜酒卻比他們更要味美，并能别出心裁，獨擅勝場，新近你二位淳于師叔與他們一交往，彼此又添了不少花樣。
今晚年飯早已吃過，這是你二位淳于師叔每年必備的送年消夜，因是注重在各種點心，所以下酒冷盤隻得四樣，沒有李家陳列得多。
這還是為了款待王師伯遠來嘉客，恐太簡率失禮，才添了幾樣熱菜點心，雖以春卷和稀飯為主體，連甜帶鹹，樣數卻有好幾種。
那号稱女易牙的一位，外表仿佛憨厚，其實内秀聰明到了極點，心思靈巧非常，尤其飲食一層，不特樣樣味美，并且能把腐朽化為神奇，無論水陸葷素肴點，一經她手制作，便令人百食不厭。
算盤更打得好，總是恰到好處，一點也不糟蹋東西。
因天快亮，還有開山盛典，所飲均是醇美而不緻令人沉醉的酒。
她有幾樣最拿手的點心，不是大漠莊所及，我适才特意留着肚皮，便為的擾她這一頓。
今晚點心大約比往年樣數多些，但是按着各人喜食之物分别制成，每樣隻一兩盤。
她講究吃完再行添制，不喜剩下或是回鍋。
你初來，也不知哪一樣最好，少時随我挑選好了。
”
語聲才住，忽聽隔室淳于荻笑道：“我和陸五哥相識，隻今晚才聽你說了良心話。
”
随說人已到了面前，後随前去美鬟绛霞，雙手捧着一個紅木盤，内裡放着兩盤菜肴，一葷一素。
素的名為香筠脯，聽衆人和王獅叟說起制法，是用筍脯切成紙一般的薄片，與腐衣相間疊成，先用雞鴨口蘑松菌合熬的清湯浸泡，然後再加文火烤制，切成寸許扁方塊，乘着未冷以前上桌，色作金黃，入口鮮芳，腴美非常，乃淳于荻新近想出的美味，與素火腿差不多，但是制法不同，素中藏葷，重在收湯選材和那火候，始能色香味無不佳絕。
衆人俱都誇妙，王獅叟更是贊不絕口。
那葷的乃是幹蒸熊掌，切成分許厚的薄片，看去亮晶晶，紅白相問，吃在口裡又腴又糯，越嚼越香。
馬玄子笑對淳于荻道：“你自來不服氣陸老五，吃了你還有褒貶，總說屈心的話，今日居然天良發現，也和我們一樣誇贊，氣總該消了吧？天已不早，這回總可請我們吃點新鮮美味了。
”淳于荻笑道：
“新鮮花樣沒有，新近在大漠莊學了兩樣，略微加以變通，還不到日子吃哩。
陸五哥以為和往年一般，卻猜錯了，整整相反，連甜帶鹹，共隻才得五樣，俱都早已備齊，親自看它上了籠架，由绛霞代我照看，我才來的，不然，我怎能這快便來人席呢？”說罷，便命另一小鬟紫雲往廚中去端熱菜，跟手把現成點心送來。
紫雲領命去了，不多一會，和绛霞一同回轉，先把手提的香稻稀飯放在火盆架上，一面送上兩祥葷菜，一是桂花糟鵝，一是幹炒冬筍加山雞絲。
另外四盤兩種鹹甜點心，鹹的是冬筍和鮮肉口蘑為餡的夾湯薄皮小包子，甜的便是陸萍喜吃的百花蜜糕。
這兩樣看似無奇，入口才知妙處。
一是餡中帶汁，腴而不膩，松而不散，鮮美已極，可是除筍和肉外，又看不出有别的東西。
甜的是香糯與粳米蜜糖和制而成的千層百花糕，各種香花蜜果之外，每層中間雜着不少牛油碎丁，妙在是比芝麻粒大不多少，粒粒晶明，吃到口裡隻覺甘芳腴美，雖糯不粘，雖肥不膩，絲毫覺不出那是生肉油丁。
肴點既美，衆人本都健啖，又值夜深腹饑之際，一會風卷殘雲，全都吃個精光。
内中小山主周靖最為溫文雅秀，每樣略嘗即止。
陸萍笑道：“十三弟真秀氣，還是因為你也主人，想讓客吃呢？”周靖聽他語意雙關，言中有物，明是借話取笑，不禁