生子，名喚懷瑾，生得皮膚白皙，有子都之美，年方十七，自幼早已聘下本城恽家的女兒，名喚瑞芝。
那瑞芝生得也是美麗非常，且善吟詠，夙有掃眉才子的雅号，一鄉之中，無不豔羨，卻被彭家配得，雖然是天生佳偶，可是外面妒忌的人也很不少。
彭翁抱孫心切，便擇了吉期，代他兒子成婚，十分熱鬧，賀客到的不計其數，當晚還有演劇，一對新郎新婦，大家都是年輕貌美，好似神仙眷屬，誰見了不啧啧稱美。
到了次日，依然設宴請客，餘興未盡直到酒闌燈灺，賓客四散。
彭翁顧憐他的兒子，叫懷瑾早些回房安寝。
懷瑾走到洞房中，香氣撲鼻，紅燭高燒，新娘瑞芝坐在楊妃榻上，含羞低鬟，微窺姣容，恍如仙子，懷瑾坐了一歇，喜娘知趣，早輕輕踅開去。
懷瑾正要閉戶安寝，忽然聽得外面有人喚他，便匆匆出去。
新娘瑞芝方才盡管低着頭，沒有勇氣去瞧她夫婿的面龐，隔了一刻時候，見新郎回進房中，閉上房門，對她微微一笑，吹滅華燭，擁抱着新娘到床上去，同諧魚水之歡。
綢缪之間，瑞芝覺得夫婿非常有力，似乎是個健者，心中也未免有些奇怪；但是她早已不勝疲憊，酣然睡去，及至醒來，東方已白，回顧枕邊夫婿，卻已不知去向，心中又覺得疑訝，剛才披衣下床，忽聽外面哭聲大作，跟着許多腳小聲，跑到新房外面，新房卻虛掩着，沒有關閉，衆人一擁而入。
當先便是彭翁，淚容滿面，背後随着幾個親戚和男女仆人。
瑞芝不知何事，心中正在估量。
彭翁帶着顫聲對她說道：“昨夜究竟是怎樣的事？怎麼我的兒子卻赤條條被人勒死，抛在後面黑暗的陪弄裡呢？你總該知道的，快快實說。
可憐我這塊心頭之肉，死于非命，豈不凄慘。
”說至此，頓足大哭起來。
瑞芝聽說，又是驚吓，又是悲傷，也不覺掩面而啼。
衆人都催她快說，瑞芝沒奈何便把昨夜的事詳細告訴。
這時有兩個仆人，早已瞧見床後的箱籠都已打開，裡面的細軟東西都不見了。
彭翁聽了他媳婦的說話，不覺驚奇道：“如此說來，那個再來的新郎，一定是那殺人的兇手冒充的了。
好，他殺了人，劫了财物，又來淫人妻子，我兒子究竟和他有什麼深仇宿恨，而下此毒手呢！”
遂連忙報官相驗，要趕緊緝捕兇手。
湯陰縣親自至彭家察看，帶過新娘，細細訊問，疑心此案必定有奸情，但知瑞芝素來是個守禮教的大家千金，不緻有什麼愛昧的事。
于是細問後來和瑞芝同睡的那人，有什麼特别不同之處，瑞芝說她對于夫婿的容貌，也沒認識清楚，身材似乎瘦長的，和先進來的仿佛無異，況且又是熄燭而睡，不能記得，惟有一處地方，與衆不同，可說是特别的，無意之中，觸着她夫婿的手，大拇指上多一個細小的骈指。
大家都知道彭翁的兒子并沒有骈指，那麼兇手必然是個有骈指的人。
彭翁才想起他自己的遠房侄兒彭基，和他兒子的年紀相同，右手生着六指，昨夜也在這裡吃酒鬧房，晚上睡在書房裡，卻一清早悄然而去，事有可疑；況聞他以前也羨慕瑞芝的美麗，曾央求父母請人到恽家去求婚，恽家嫌他家沒有産業，不肯允諾，彭基引為憾事，咄咄書空，幾成狂痫之疾，現在一定他心懷妒恨，把我兒子殺死，乘此機會，達到他的獸欲，且新娘說兇手生有骈指，身材也仿佛，彭基身軀瘦長，若不是他還有誰呢！遂禀知湯陰縣，立刻饬令差役，趕至彭基家中捉拿兇手。
彭基正在伏案苦思，拟一篇文稿，毫不費力地拘捕到案。
湯陰縣遂叫他實招，彭基矢口不認，連稱冤枉，但是新娘瑞芝又羞又恨，又悲又氣，見彭基是個骈指，遂一口咬定是他。
鼓基雖然不肯承認，卻也沒法辯白。
彭翁要求湯陰縣速将彭基嚴刑拷打，以便招出口供，可以定罪，償他兒子一命。
瑞芝也泣求湯陰縣把這案審查明白。
但是湯陰縣十分謹慎，詳察彭基的面貌，不像行兇之徒，況且向旁人問得彭基一向是個循規蹈矩的書生，雖然以前曾愛慕過瑞芝，有求婚不遂的事情，然而也不緻犯出這種殺人的命案，恐怕其中尚有冤枉，不可不加意審慎，遂吩咐将彭基帶回縣衙，暫行監押，待以後再加詳審；一邊命彭翁好好看住瑞芝，免得她或要輕生自殺。
彭基的父親趕來代兒子營救，無如有骈指為證，總逃不了這個重大的嫌疑，一般人也以為新郎必是被彭基所害，這個奇案傳遍全城。
這天湯陰縣又傳聚人犯，詳加鞫訊，彭基總不肯招，而彭家翁媳又一口咬定彭基是殺人的兇手，審了一堂，仍無結果，看的人卻不計其數，那店主就是其中之一了。
他把這案情告知琴劍二人，猛力地吸着旱煙。
琴劍二人沉思良久，說道