自己處置。
倘然任張家村人随意殺害，那就是打虎集的奇恥大辱了。
大家佥以為是。
于是有集中的團總屠雲，帶領一百數十個鄉人，各執刀槍棍棒，趕到對岸來，要索還潘潔民。
張錫朋鳴起鑼來，一齊出去厮鬥，不使打虎集人獨逞威風。
于是兩村重又開釁，亂殺一陣。
張錫朋舞着雙刀，督領村人們奮勇前鬥。
打虎集人抵敵不過，一齊敗退過去。
張家村上得了勝，不肯幹休，大呼追殺，直追到打虎集中來。
那個羅阿大尤其起勁，挺着一支紅纓槍，當先追趕，打虎集的村民死傷得不少。
正在危急的時候，忽然從那邊河岸上跑來一個醜漢，又瘦又長，身穿破褐，托着一個鐵缽，滿臉肮髒，好似走江湖的乞丐，見了打虎集人的慘敗，遂跳過來攔住張家村追殺的鄉民，說道：“且慢，你們都是鄉民，為什麼這樣惡鬥，殺死了人難道不償命的麼！快些住手罷！”
羅阿大殺得性起，喝道：“那裡來的乞丐，還不滾開一邊，你不去讨飯吃，卻來這裡勸相打，再不滾開時，須吃我一槍。
”
那乞丐卻笑嘻嘻說道：“你這小子出口傷人，我偏要來勸相打，你待怎樣？”
羅阿大便手起一槍，照準那乞丐當胸刺去，喝聲着。
乞丐不慌不忙，伸手隻一接，便把這支紅櫻槍槍住，輕輕一拽，已到了乞丐手中，一折兩段，抛在地上。
羅阿大還是不識時務，沖上前對準那乞丐，飛起一腳，要想踢他的腎囊，那乞丐隻将手一撩，早把羅阿大的腳捉住，提将起來，向外一抛，羅阿大早已跌出丈外，恰巧屠雲趕過來，趁手一刀，把羅阿大的頭從頸上切了下來。
許多張家村人見羅阿大被殺，大家一窩蜂的殺奔那乞丐，那乞丐将手輕輕向兩邊擺動時，衆鄉民早已四邊傾跌。
打虎集人見了，一齊反敗，張家村人遂反勝為敗，大家争先恐後地退回自己村中。
有許多人因着被擠，紛紛跌落河中。
張錫朋在後鎮壓不住，隻得後退，幸虧打虎集人得了勝，并不窮追。
但是張家村已是大敗了，父哭其子的，妻哭其夫的，夜間一片哭聲。
到得明朝，衆鄉人要報此仇，大家來向張錫朋請命，且要先把潔民和雪琴處死，以平大家的氣。
張錫朋被衆所逼，遂也痛斥自己女兒的不貞，吩咐人便在靈官廟前掘了這麼一個大土坑，要把二人活埋，借此激勵鄉民，好再去厮殺。
湊巧便被窦氏母女遇見了，上前幹涉。
張錫朋把這事向窦氏母女講了一個明白，教他們不必管賬，自己必須要和那邊決個勝負，斷不能失這顔面的。
窦氏母女聞言，不覺哈哈笑将起來，張錫朋不由一愣，問道：“你們笑什麼？”
窦氏道：“我笑你們真是愚不可及，本來兩村都是好好的同胞，即使有什麼龃龉，也是可以講得明白的，何必要這樣世世相殺，常常械鬥，牢結着冤仇而不能消釋呢！他們兩個人彼此有了愛心，卻被村規束縛着，不能達到他們的願望，所以不得已而約會了一同出奔。
雖然行為不慎，失于檢點，但是若沒有這惡劣的村規存在着，不是好好的一頭姻緣，彼此不妨請了媒妁出來，玉成其事，何至于要出此下策，而遭遇這個羞辱。
你們發現了這事，不能因此覺悟，從事改革，反而兩邊大動幹戈，自相殘殺，枉送了許多人命，我豈不要笑你們，現在你們快把這一對青年男女放了，然後再細細思想一回，我的話是不是。
”
張錫朋聽了窦氏的話，覺得很有理由，頓了一頓說道：“隻是我們的村規是這樣的。
他們犯了規例，那是自取其咎，我雖有父女關系，也不能袒護自家人。
至于兩村的仇隙，早已結得深了，雖也不能消釋，隻有打個明白，誰輸了是誰倒黴，這是沒有法想的。
你們過路之人，休要來管這事。
”
幾個鄉人也高聲喊道：“閑話少講，我們快快收拾了這一對，好去厮殺。
”窦氏剛又要開口說話，忽見一個村人慌慌張張地跑來，向張錫朋報告道：“打虎集中的團總屠雲，和昨天那個助戰的乞丐，一齊走過河來了。
”
大家聽了這話，一疊連聲地喊道：“打打打，我們快快預備。
”
張錫朋問那個鄉人道：“你可曾瞧見他們有幾多人來？”
那人答道：“隻有屠雲和乞丐，背後跟着鄉人，不過四個人光景。
”
張錫朋道：“那麼他們不是來動手的。
我們不要魯莽，待我問個明白再說。
”不多時大家指着對面田岸上幾個漸走漸近的人說道：“來了，來了。
”
窦氏母女不知是怎麼一回事，且立在一邊瞧看。
那四個人早已走近，屠雲佩着雙刀，和乞丐當先走到。
4
一見張錫朋，大家打個招呼。
張錫朋先問道：“你們到此何幹？今日下午我們再決個勝負。
”那個乞丐早搶着說道：“好大口氣，昨天敗了，今天還要決勝，敢是恐怕你們村中死的不夠。
”說罷呵呵地笑将起來。
衆鄉一齊大怒。
大家罵道：“乞丐乞丐，都是你這東西來幫助他們，可惡得很，今天到來，不放你走了。
”乞丐睜着炯炯雙眸，對衆人說道：“不放我走麼？很好。
隻要你們多備幾壇子好酒，給我痛飲就是了。
”
二三個鄉民早舉着棍棒，撲過去說道：“你要喝酒麼？先請你吃棍子。
”
乞丐把手向兩邊一欄，衆人的棍棒早已脫落了手，一齊跌倒，乞丐大聲說道：“你們這些鄉民，真是又可鄙