，點點頭道：“很好。
有勞史大嫂辛苦一趟。
現在我們且待程先生送信到來，然後前去下手，把他們一齊殲滅，才稱我心。
”
這天晚上，史興夫婦預備一些酒菜，要請劍秋等在他們家裡痛飲數杯。
劍秋見他們十分誠懇，遂答應了。
天氣十分暖熱，史大嫂端了一張桌子放在庭院中心。
史興打從外面去添了一些牛肉、熏蝦、花生米、豆腐幹、鹵鴨蛋、醬螺蚬等下酒物來，陪着劍秋等四人喝酒。
史大嫂在廚下忙燙酒煮菜，非常高興。
酒至半酣，史大嫂端上一盆醋溜魚來，劍秋道：“史大嫂辛苦了。
你且坐一會兒，我們慢慢兒吃喝不妨。
”史大嫂想要推辭時，慕蘭早拖過一張白木矮凳來，按住她肩頭，叫她坐下。
史大嫂隻得偏着身子坐下，史興笑嘻嘻地代她斟上一杯酒。
史大嫂道：“酒鬼，你今晚有黃湯喝，又該快活哩。
不要自己貪喝，敬敬客人。
”
史興知道：“不勞吩咐，我都敬過了。
”于是大家又喝了一杯，史興代各人斟上。
他想起女俠席間舞劍的一回事來，告訴了衆人，劍秋心中更是不勝悲感。
慕蘭道：“女俠之死，是聽盜匪口中傳說的，也不能完全憑信。
我想女俠一生蹈險，每能逢兇化吉，絕處逢生，也許這回的事尚有生還之望。
”
劍秋道：“玉琴陸地本領在我之上，一身是膽，不畏強暴，但她對于水性是一些不通的。
投在這茫茫的大湖裡，安得不從三闾大夫遊呢？況且這事迄今已有好些時候，假今玉琴尚在人世，為何不見影蹤呢？所以此番她一定兇多吉少，沒有重見之日了。
”劍秋說到這裡，凄然下淚。
慕蘭又道：“天下事是不可知的，前聞嶽先生談起你在麗霞島戰海盜的事，你不是堕身大海，又受了镖傷，必死無疑，但後來卻遇着非非道人救你性命嗎？要知女俠或者會有同樣的遭遇呢。
”
劍秋道：“難了，難了！這種巧事天下罕遇的，豈可恃以為例？”
夏聽鹂道：“我始終情願女俠有萬一生還的可能，且待我們破了橫山，詳細查問，或可知曉一二。
”
5
史大嫂不欲傷劍秋的心，遂說道：“你們喝酒吧，莫談傷心話，我還有一樣菜要燒給你們吃呢，失陪了。
”說着話，起身離座，走至廚下去了。
少停端上一盆雪裡紅竹筍炒肉絲來，又有大碗蝦米蛋湯。
劍秋道：“我們吃得夠了，不要多勞史大嫂。
”周傑道“我們酒已盡量，可以吃飯吧。
”
于是史興夫婦遂到廚下去盛出飯來，大家吃畢，洗過臉，史興又去烹了一壺好茶來，大家坐談。
史大嫂要留慕蘭在她家裡住，說道：“蕭姑娘，你一人跟了他們去宿店，恐怕不大方便的，不如在我家中胡亂宿幾宵吧，廂房正有一榻空着哩。
”
史興也說：“慕蘭姑娘如不嫌肮髒，即請住在我家。
”
慕蘭覺得史大嫂的話不錯，遂帶笑答應。
劍秋等三人謝了史興夫婦，回轉客寓，各自安寝。
次日一早，劍秋先醒，想想昨宵慕蘭說的話雖然是一種理想，自己卻很希望這種理想不是空幻的，最好能夠成為事實。
如果成功了，那正是不幸之中之大幸了。
自己在此等候程遠消息，甚為無聊，今天不如就請史興搖一小舟到湖上去探探動靜，訪問近處的村民漁戶，可能知道女俠的下落。
萬一真個身死，必有屍身在遠近出現的。
現在别人都不敢到湖中，隻有史興才能夠勝任。
他想定主意，立刻披衣起來。
見了夏、周二人，便把自己的意思告知他們，他們也想同往。
劍秋道：“此去訪問女俠，是我私人的事情，不宜人多，隻消我和史興二人前去為妙。
”夏、周二人聽劍秋如此說，也就作罷。
三人用了早餐，走到史家來，史興正要出去打魚，劍秋把自己要到湖上去探問女俠遺骸的意思告知了他。
史興道：“嶽爺要去，我可駕一小舟載你們同往。
”
劍秋道：“我正要仰仗大力。
”
慕蘭得知後，便笑道：“嶽先生，我說的話，未嘗沒有幾分道理。
但願你得些好消息回來，也好使我們快活。
”
劍秋歎道：“不過聊盡人事而已。
我自己也知道這是我的癡想，你們請在山上盤桓一天吧。
”
史大嫂道：“我陪他們去遊東山，吃枇杷。
”
史興道：“也好，我們都出去，可叫我的狗守門，萬無一失。
好在賊骨頭也不敢光臨我史興家裡來的。
”于是史興同着劍秋先走，劍秋帶了驚鲵寶劍，史興也攜了雙叉，以防意外。
劍秋來到湖濱，坐上一艘漁船。
史興把飛叉插在船中，操着兩柄槳，劃着漁舟向湖中去。
劍秋坐在船頭上，遠眺四周形勢。
上午到得幾個鄉村，劍秋都去詢問最近湖中可曾發現一個北方的姑娘屍體，或是有人救得，但都杳無下落。
史興道：“那些鄉民因為湖上盜匪猖狂，不敢出去，難怪他們不知道的。
我們不如到橫山附近的各山頭去探問，較有征兆可尋。
”劍秋道：“史大哥說得有理。
”
于是二人在村上農家借用了午飯，回到船上，向東北面搖去，一早來到南鳥山邊的張村。
二人上岸詢問，卻有一個漁翁說：“女子的死骸