萍村的事件，迅速地傳到了魯平的耳朵裡。
魯平生平，差不多可以稱為“獵奇”的專家。
他的獵奇，具有兩種目的。
其一：是為了消遣；其二：這簡直也成了他的“專門的營業”。
凡是社會上發生了一些什麼事件，不論或大或小，隻要稍帶一些詭奇的意味，在他心目中，便認為這是發掘面包原料的機會來了。
不過，他的探奇，也具有一個信條。
他認為一件事情，最初在表面看看，好像是神奇無比的，而其結果，往往平常得很。
所謂“雷聲大，雨點小”的成語，在他過去的經曆之中，幾乎已成了一種定例。
至于一件很小的事，憑他像解剖刀一樣的智力，一經細細分析，卻又每每會找出一個比較嚴重的後果。
這種例子，在以往有過許多。
萍村事件，在一般人的心目中，都認為非常不可思議。
唯有魯平，卻覺得并不足以引起他的興趣。
尤其那第二件事，他幾乎百分之九十九以上，吃定那個女伶白麗娟，在那空屋裡突然消失，是出于自動的溜走。
她所以這樣走法，不外乎要眩惑人家的眼光——也許，她就是在對她那位同來看屋子的母親，在放着煙幕，也說不定——像這種事，他認為平常得無可平常，完全不值耗費他的思緒。
至于第一件事，他覺得除了那個中年男子，在樓頭的一聲慘呼，略堪研究之外，其餘的種種，也并不怎樣神奇。
總之，魯平對于這所謂萍村事件，在最初，他并不想插身進去。
巧得很哪！在那時候，恰好有個醫生，忽然囑咐魯平，說他的體力，有靜靜休養一下的需要。
而魯平自己，也感到在過去的三個月中，一則閑得發慌，腦子幾乎生了鏽；二則，他也覺得最近他的“生意”，實在太清，“進款”似乎有點不夠。
因着以上這兩個動機，他想，不如姑且到這所謂“魔屋”中去看看，有沒有什麼大小生意，可以做這麼一下。
雖然他明明知道，問題的樞紐，絕不在那空屋裡面，不過，即使找不出生意來，就遵了醫生的囑咐，順便在那裡休養一下，卻也未為不可。
在主意決定以後，魯平就以“畫家俞石屏”的名義，徑向萍村的經租賬房，租定那幢三十三号的屋子。
在第二天上，他就親自押着一些極簡單的家具，獨個兒搬了進去。
所謂萍村也者，地方相當寬綽。
在這村裡，共有四十宅單幢三層的住屋，前後排成四個行列。
建築相當精美；屋中一切設備，也相當考究。
三十三号一屋，位置在第三排。
這屋子的二三層前樓，都裝着法國式的落地長窗，窗外各有一座長方形的陽台。
那後半部的亭子樓，容積比較普通住宅所有的略為寬大一些。
這裡也裝着較狹小的法國長窗，開窗出去，卻是一座月牙形的小型陽台。
站在那裡，可以眺望幽靜的村道，和對面第四排的屋子——二三層的後樓，式樣完全相同。
這種結構，大體上和一般的普通住屋，似乎略有不同。
這裡，筆者要向讀者們請求，對于以上的情形，稍稍加以注意。
因為，這和後面故事的開展，是有些小小的關系的。
魯平在搬進三十三号屋的第一天，第一件事，就把上下前後的各個部分，細細都察看了一下。
不出他的所料，這屋子的内容，絕無半點異狀。
他覺得一個人會在這種絕無異狀的屋子裡突然地消滅掉，那簡直成了一種可笑的神話；換句話說：那簡直是絕對不可能與不會有的事。
“哼！這裡面，一定有些可笑的錯誤在着哪！”這是他搬進這座屋子後的最初的一個意念。
不過，在巡視各室的時候，有一件小小的異事，卻迅速地引起他的注意了。
他在三樓亭子間的地闆上，找到了一張撲克紙牌；紙質還是簇簇新，顯然并未被人用過。
咦！在這一所還不曾有人住過的空屋裡，這紙牌是哪裡來的呢？還有可異的事哩！這紙牌的正面，是紅色心形的三點；反面，也是紅色心形的三點。
原來是兩張同式的牌，背對背粘合在一起的，粘合的手法非常精細，粗看，決不能看出這是由兩張牌所并成。
再細看這牌，那是一種用羊皮碾成的紙張所制造。
他本是一個玩紙牌的“專家”，他一看這東西，就知道這是“808”的牌子，品質非常名貴，價值相當可觀。
況且，他想：在每一副的紙牌之中，并沒有同花同點一樣的兩張，這兩張紅心的三點，當然是從兩副牌内抽取出來而粘合成的。
假使這裡面并沒有特殊的作用，大概絕沒有人會從兩整副的紙牌中各抽一張，而破費工夫把它們合并為一張。
還有更可異的問題咧！這屋子的号數是“三十三”，而這兩張紙牌的點數，恰巧也是“三”與“三”！這其中，會有什麼微妙的關聯沒有？若說并沒有關聯，而僅僅是出于“偶然”，呵！像