。
”
“生活是殘酷的，瑪格諾麗亞。
”
很難分辨他們兩個當中哪一個更吓人。
是傑布嗎，他似乎如此堅決地想讓我活着？還是梅姬？她是第一個建議醫生的人——這個名稱使我心中本能地充滿惡心的恐懼——不過她似乎比她的弟弟更擔心殘忍的事情。
我們又默不作聲地走了幾個小時。
我的腿撐不起來的時候，傑布攙扶着我坐在地上，然後把一個水壺遞到我嘴邊，像他晚上所做的那樣。
“你準備好的時候，告訴我一下。
”傑布告訴我。
他的聲音聽起來很和善，盡管我知道這麼理解是錯誤的。
有人不耐煩地歎了歎氣。
“為什麼你要這麼做，傑布？”一個人問道，我以前聽見過這個聲音，是兄弟中的一個，“為醫生？你本來可以直截了當地告訴凱爾的，你沒必要拿槍對着他。
”
“凱爾常常需要有人拿槍對着他。
”傑布低聲說道。
“請你告訴我這不是因為同情，”這個男人繼續說道，“在你經曆過這一切之後……”
“在我經曆過這一切之後，如果我還沒學會同情，我也算不上什麼，但不是，我這麼做不是出于同情。
如果我對這個可憐的東西有足夠的同情，我就會讓她死。
”
我在爐火般炙熱的空氣中顫抖。
“那麼，是什麼？”凱爾的兄弟追問。
沉默了良久之後，傑布的手碰到我的。
我抓住他的手，需要支撐才能重新站起來。
他的另一隻手推着我的背，我又開始往前走了。
“好奇。
”傑布小聲地說道。
沒有人回答。
我們一邊走，我一邊考慮着幾個确定無誤的事實。
第一，我不是他們抓住的第一個靈魂。
這裡已經有一些約定俗成的例行公事了。
這個“醫生”在我之前試圖從其他靈魂那裡獲得答案。
第二，他沒有成功。
如果任何靈魂在自殺之前，屈服在人類的折磨之下，他們現在就不會需要我。
我的死本來會來得非常迅速，這樣倒是件幸事。
奇怪的是，我無法使自己希望迅速地了結，不過，也不希望達到那樣的效果。
這麼做會很容易，即使不用我親自動手。
如果我隻需要向他們撒個謊——假裝是個獵人，告訴他們我的同事們此刻正在跟蹤我，外強中幹地恫吓、威脅他們，就能做到。
或者告訴他們真相——梅蘭妮仍然繼續活在我的身體裡，是她把我帶到這裡的。
他們會把它當成另一個謊言的，這個謊言如此完全地難以抗拒——從他們的角度看，相信這一點如此誘人，如此狡猾，他們會相信我是獵人，如果我承認自己是獵人，他們也不會如此笃定地相信我。
他們會猜測這是個圈套，迅速地除掉我，然後找個新地方躲藏起來，離這裡遠遠的。
你可能是對的，梅蘭妮同意道，我會這麼做。
不過我還沒有感到痛苦，所以任何形式的自殺都很難接受，我生存的本能封住了我的嘴唇。
我突然想起最後一次與咨詢師的談話——那個時候如此文明，似乎屬于另一星球。
梅蘭妮向我發起挑戰，會不會讓人把她除掉，似乎是一種自殺的沖動，不過隻是裝腔作勢罷了。
彼時，我坐在一把舒适的椅子上，冥想着死亡是多麼困難的事情，我記得自己那時曾這麼想過。
昨天晚上梅蘭妮和我希冀着死亡的來臨，而那時死亡近在咫尺。
既然現在我又站了起來，情況就不一樣了。
我也不想死，梅蘭妮輕聲說，但是或許你是錯誤的，或許那不是他們讓我們活着的原因。
我不理解他們為什麼會……她不願意想象他們可能會對我們做的事情——我确定她想到的情況會比我想到的更可怕，他們那麼急切地想從你身上得到什麼樣的答案？
我絕對不會說，不會對你說，不會對任何人類說。
那是勇敢無畏的宣言，而那時，我還沒有感到痛苦……
又過了一個小時——已經烈日當頭了，太陽散發出來的熱量就像一個火焰做的皇冠一樣戴在我的頭頂上——這時聲音發生了變化。
我幾乎再也聽不見的嘎吱聲現在變成了從我前方傳來的回音。
傑布的腳踩在沙子上，傳來陣陣嘎吱聲，我也一樣，不過我們前面的人已經走進新地帶了。
“現在小心啦，”傑布提醒我，“當心你的頭。
”
我猶豫了，不确定我要當心什麼，或者看不見的情況下該怎麼當心。
他把手從我背上移開，按住我的頭，告訴我低下頭。
我彎下腰，脖子很僵硬。
他又領着我朝前走，我聽見我們的腳步聲回蕩起來。
地面感覺不像是沙子，也不像石頭一樣零散。
地面在我腳下感覺很平坦，很堅固。
太陽不見了——我再也感覺不到它曬痛我的皮膚或者炙烤我的頭發了。
我又邁了一步，一股新空氣拂面而過。
不是清風，空氣是停滞的——我走進了這空氣裡。
幹燥的沙漠的風消失不見了。
這裡的空氣是靜止的，而且更涼爽。
空氣中有一絲絲難以察覺的濕潤，我們倆聞得到，也嘗得到。
我心裡，梅蘭妮的心裡有那麼多問題。
她想問我問題，但是