駝峰上皮袋鼓鼓囊囊，裝個把人那是綽綽有餘，蘇曠數了數，一共是七個袋子。
一個後生家，想必年輕剛剛入行，話略多了些：“叔，你說那些人是幹啥的？給俺們就給那麼多，那袋子裡到底裝得啥？”
“少廢話！”被他喚叔的人惱了，敲了他一記煙袋鍋：“暗貨不準打聽！官家知道了，可是殺頭的罪名！”
後生想必不服氣，半晌才反駁：“俺這不是問你麼，俺又沒亂說！”
當叔的歎了口氣：“文元，你記着，幹咱們這行啊，錢高的準沒好貨！咱要能這趟回家，叔就不幹了，娘的，提心吊膽半輩子，駱駝比老婆親，叔老喽。
”
少年沒有搭腔，想是從叔父身上看到了自己的後半生。
沈南枝顫抖地越來越厲害，呼吸急促地不能自已，駝隊剛剛消失，她就忍不住“啊”地一聲跳了起來。
螞蟻，巨大暗紅色的蟻群在火光下彙聚成紫黑色的小溪，從沈南枝剛剛俯卧的地方爬過，僅僅是看了一眼，沈南枝就掩住口鼻，忍不住想要幹嘔。
她不是嬌滴滴的大家小姐，但是剛才那種無可遏制的惡心，已經超過了大多數女人生理的極限。
她轉過頭，決定不再看第二眼——但是就這麼一掃，她已經呆住，剛才擲下湯鍋的沙土上密密麻麻擠滿螞蟻，僵硬不動，已經是屍體。
湯裡有毒，冷汗從沈南枝手心沁了出來，她回過頭，看着冷箜篌。
她目光中并沒有質疑和詢問，但是就這一眼，已經足夠，冷箜篌冷冷道：“你看我幹什麼？你懷疑我？”
沈南枝理了理衣衫：“這鍋湯隻有我們兩個人碰過，看來師姐沒有動過手腳，那就一定是我了。
”
冷箜篌冷笑：“你自己承認，那是再好不過。
”
沈南枝氣往上撞，但還是按捺：“師姐，你若說不是你做的，我信你就是。
”
冷箜篌卻傲然：“你信我？沈南枝，我未必信得過你——非此即彼的道理，我一樣明白，你用不着先發制人。
”
二人劍拔弩張，好像立即就要動手一樣。
蘇曠一直蹲在地上，研究螞蟻的屍體，這才慢悠悠插話：“你們倆當我是死人？什麼叫非此即彼？難不成我蘇某人就不會下毒？”
沈南枝和冷箜篌一起“嗤”的輕笑一聲。
蘇曠站起身讷讷道：“想不通啊想不通，這毒明明不是你們下的，你們偏要來個非此即彼；兩位行家，你們剛才若是肯多看一眼，自然就明白了——你們哪隻眼睛看見湯裡有毒了？”
湯裡沒有毒，毒當然就在沙子裡，淺淺的沙坑中，橫七豎八，滿是白骨，細細看去，竟然全是人的四肢。
白骨中含了劇毒，被湯水一浸，透上沙面來，覓食的蟻群這才集體斃命。
沈南枝和冷箜篌對望一眼，暗叫慚愧，蘇曠說得沒錯，她們若肯稍微用心，一眼就能看出其中的不對來，但事發突然，第一反應竟然就是懷疑到了彼此的頭上。
沈南枝決定好好檢讨一下自己，低下頭，克制着胸口的惡心，把調查研究做得格外賣力：“腿骨裡有男有女，臂骨多半都是女孩子的——天啊，還多數是沒有長成人的小女孩兒，你們看……你們看……那個畜生，他怎麼下得去手？”
她翻出一根細細的手臂，看起來手臂的主人也隻有十二三歲的年紀，臂上套着個金環，依稀看得出“長命百歲”四個字，白骨被丢棄應該不算太久，還看得見指甲上亂塗的蔻丹。
冷箜篌倒吸口冷氣：“是千手觀音。
”
她取出把小刀，細細刮了些臂骨關節處的粉末，小心地托在一張紙上，遞給蘇曠和沈南枝過目：“觀音石乳凝聚成石，就是這個樣子。
”
沈南枝已經怒不可遏：“她瘋了麼？她砍這麼多人的手腳做什麼？蘇曠，師姐——等我們找到她，也把她的手腳砍下來喂狗，你們說好不好？”
“也？”冷箜篌不置可否：“那是找到千手觀音之後的事，我們現在最好趕緊跟上去，不然他們走遠，可就追不上啦。
”
蘇曠細細咀嚼：“千手觀音……也……是了……是了……”
千裡香的指向，仍是西北，大漠夜行，一前一後的兩撥人走得都頗為費力，直到天色又再微明，不過走出了兩百裡地。
冷箜篌忽然止住駱駝：“咦？停了？糟糕，香源不見了，就