容已現，見桌案上已無其他卷宗，終于都松了口氣。
“若無事——”
他方開口，卻聽身旁女子，出了聲。
“爺，尚有一事。
”
他一愣，瞧着她。
“何事？”她低垂螓首，将早已置放于桌案旁的錦盒，捧至他眼前。
“今日晌午，上柱國托人送來此物。
”上柱國？
鐵子正心微驚，但不動聲色。
他接過錦盒，将其掀開，錦盒裡，除了一絲綢，别無他物，他展開絲綢，其上繪有一名女子，留白處，書有字，也有落款。
他面無表情的看着，眼微眯，輕抽。
然後，他看向她。
“這畫，你看過了？”
“是。
”
“來人可有說些什麼？”
“白氏之女，其性溫順柔美，娴熟六藝，家世良好，和鐵爺正是門當戶對。
”
她垂眉輕言，看不出喜怒，字字句句，皆清楚回蕩在廳室裡。
廳裡衆人，聞言卻盡皆心驚。
這……這不是在說親嗎？
荼蘼難道不知，爺的心意？
人人瞥窺桌案後的一男一女，隻見爺支着颔，瞧着荼蘼，荼蘼則低垂眼眸，瞧着自己交疊在膝上的雙手，兩人皆無表情。
一室靜默，無聲。
忐忑爬上了衆人的脊梁，冷汗無端滑下額際。
然後，爺開始以食指，有節奏的，緩緩的，輕點着桌案。
無聲，卻沉。
一下、兩下、三下——
每一下，都像是千斤之錘，敲在衆人的心頭，不覺同情起，那承受着萬鈞注意的女子。
“你說……”鐵子正，開口，輕問：“誰性溫順柔美，娴熟六藝？”
她吸氣，張嘴，吐言。
“白氏之女。
”
“你認為……”他望着她，淡淡再問：“這女子和我門當戶對？”
“白氏之女，家世雄厚，有财萬金，确和爺門當戶——”
“荼蘼。
”
她話未完，鐵子正已開口打斷了她。
無形的壓力，從旁襲至，荼蘼噤了口，心頭揪緊。
她可以從眼尾，瞟見他擱在桌上輕點的指，停了下來。
廳室裡的氛圍更沉、更重，壓得人，喘不過氣。
“你現在，可是在替我說親？”荼蘼交疊在膝上的手，不覺緊握成拳，欲張嘴，卻發不出聲。
鐵子正将美人圖拿起，上上下下的，細瞧打量，緩聲開口：“樣貌是不錯，就不知，這繪圖者，是否如實所繪，你們說呢？我可該派人前去納采、問名？”這一眨眼，問題落到了大夥兒頭上。
可哪個人敢在此時回上一句？說上一字？
明明是夏夜，屋裡卻寒凍異常。
衆人噤聲，隻覺似是掉入了隆冬冰湖裡，從腳底涼到了腦袋，打四肢冷到了心底。
他放下了畫，再瞧着身旁女子，又問：“我若娶妻，你可會視其為主？”她将拳握得更緊，垂着首，擠出了字句。
“爺迎娶之妻，自是荼蘼之主，荼蘼自當視其為主。
”
鐵子正聞言，眼裡射出火氣，他傾身，湊到她冷漠素顔旁，幾近嘲諷的問：“你也娴熟六藝，溫順柔美，這溫順二字，怕是沒人比得上你了，不如你嫁我好了，你說如何？”
她身一顫，月白指甲陷入了掌心，張嘴再道：“荼蘼無德無淑，配不上爺，不敢受之，爺有大願，若與白家結親，必定能早日得償所望——”
砰！他突如其來的蓋上了錦盒，其聲之大，繞梁不絕。
驚得人，心膽寒，震顫不休。
“把你的臉擡起來。
”他沉聲，命令。
荼蘼視而不見的看着自己的手，一動不動。
“擡起來！”他冷聲斥喝。
她身再一震，隻得擡首。
擡了頭，荼蘼直視着前方，所有管事盡皆低着黑黝黝的腦袋，大夥兒眼觀鼻，鼻觀心，沒人擡眼，無人敢動，活像個個都成了石、化作俑。
“看着我。
”他說。
深深的吸了口氣，她轉過首，他的眉目，映入眼廉，一雙黑瞳裡盡是因她而起的痛楚。
那痛，如烈火，焚着她。
“在你眼中，我鐵子正就這般無用，非得靠着嫁娶結親、攀附權貴，方能成事？”
她看着他，張嘴，隻覺喉緊：“爺是不世英才，自然能成事，但這……是方便之路。
”
方便之路？方便之路？！好一個方便之路！
他要貪那方便，需等這些時日？
氣急，幾攻心。
在那一瞬，他握緊了拳，真恨不得，能伸手掐死她。
他瞪着她，貼近她的臉，一字一句，聲冷如刀：“我，不貪那方便之路。
”
聲震震，響徹一室。
她無言，隻能沉默。
“此事，休莫再提！”冷冷丢下這句，他起身抛下她，拂袖而去。
衆人無語，繼續沉默，然後才一一，緩緩離去。
二十多位大小管事，漸漸離席，有幾位，曾想上前，卻又不知該和她說什麼，隻能無語搖頭轉身而行。
人走了。
十個……五個……三個……直到最後廳室裡，除了她，再無一人。
荼蘼，還端坐在原位，久久。