豐臣秀吉抵達大坂城，乃是文祿二年九月上旬。
熟悉的大澱川兩岸，蘆葦和芒草穗正開始泛白，生活日漸寬裕的大坂百姓争先出來迎接，歡樂的氣氛近乎狂熱。
秀吉裝出一副甚為高興之态，令人以為他為停戰講和、兒子降生而歡欣，然而，他内心絕不如此。
關于講和一事，大明國使節确已帶着秀吉提出的七個條件，從名護屋返回。
日本方面也派了小西行長之父如安趕赴大明北京，打探沈惟敬的行蹤，可是，他們最後卻發現，形勢并不像想象那般樂觀——雙方都在玩弄騙人的把戲。
無論是大明皇帝還是秀吉，都産生了一種勝利的錯覺，才答應暫時講和。
秀吉提出的七個條件，根本是無稽之談，而一旦被拒，出于面子，已發誓決不後退半步的秀吉必再次興兵，以武力增加談判的籌碼。
因此，秀吉一邊責令淺野長政暗中改進船隻，籌措糧饷，一邊密令加強對在朝官兵的監管，嚴懲逃兵；并命令立花宗茂等人，不管談判進展如何，一定要加強戰備，随時準備出戰。
安排好一切後，他才于八月二十五辰時若無其事從名護屋出發回京，寺澤正式留守名護屋城，朝鮮方面，則暫托對馬的毛利民部大輔負責。
對于議和一事，秀吉無時無刻不牽挂在心，一絲不敢馬虎，對愛子的誕生一事，也是如此。
兒子剛剛降生時，他欣喜若狂，可是陰霾亦漸漸在心底萌生。
一想到秀次，秀吉就感到極不痛快：為何連我這樣的舅舅，他都信不過？若秀次能聽他一言，自重些，甥舅間所有的怨恨恐已煙消雲散。
可事與願違，傳入秀吉耳内的淨是些事态不斷惡化的流言——人們不僅諷刺秀次乃是殺生關白，甚至說其為了對抗秀吉，圖謀造反，私下裡不斷收買大名。
“難道世上真有如此愚蠢之人？可能是他的不當之舉招緻了他人誤解，在我面前，他可是像貓一樣溫順啊。
”每當三成、長盛等人以傳言相告，秀吉總是擺擺手，露出一絲苦笑。
可是到了大坂，秀次非但不來出迎，甚至連人都不在京城，而是稱病回清洲療養去了，代替他來迎的隻是他的那些重臣。
秀吉震驚至極，一時無言。
即使秀次不親自到大坂迎接，迎到兵庫一帶也好啊，然後父子同路返回大坂，自可消弭世間流言，可竟無禮到這種地步……秀次鑄下的錯誤，終于令秀吉将愛憐遠遠抛開。
未時剛過，秀吉進入大坂城，早早處理完外邊事務，便急匆匆步入内庭。
他原本打算一進城就讓茶茶帶上阿拾從西苑過來，再和秀次等人當面談談，可這個充滿天倫之樂的美夢卻被秀次無情擊碎。
秀吉深知，若自己一回來就隻顧抱着阿拾親個不休，讓秀次聞知，會更為痛苦。
心中雖甚是惱火，卻不願形于色，這便是秀吉。
戰事不利，家事煩心，一旦被世人嘲諷，那才是天大的笑話。
好在有甯甯，在她那裡可以盡情發洩無盡的煩惱，秀吉一邊想着，一邊走進北政所的房間。
“恭喜大人凱旋歸來。
”
面對伏地行禮的北政所，秀吉啧啧道：“哪裡有什麼值得慶賀之事？隻是占了朝鮮的四個道，然後講和而已。
”
“不，您連海都沒渡，就将朝鮮收入囊中，難道還不夠？”
“算了，女人家怎會明白豐臣秀吉的鴻鹄之志。
講和的事還沒談妥呢。
”
“那麼，先把西丸夫人和阿拾公子請來……”
“阿拾公子？甯甯，你是得了誰的允許，對一個毛孩子這般客氣？”
“呵呵，否則該怎麼稱呼啊？這倒讓妾身為難了。
”
“有甚為難的？”
“您不要總是一口一個毛孩子。
天下有誰敢對大人的公子直呼其名？”
“不能直呼其名……你覺得孩子一定能順利長大？”
“您這是哪裡話。
”
“别說了。
今日我回來，關白竟未迎接，聽說回清洲療養了。
既得了重病，為何不事先通知我一聲？阿拾和秀次都是讓你給慣的，你哪裡像太閣正室，還不如去剃發為尼！”
北政所莫名其妙挨了一頓訓斥。
對于自己不知秀次回清洲一事，她本以為秀吉頂多發幾句牢騷，不料他竟有如此怪論，甚至借題發揮。
“怎的不說話了？秀次回去，難道未與你商量嗎？”
“大人，您實在太過分了。
”
“我過分？我看過分的是你。
”
“不，即使有不順心之事，也不可大喊大叫。
否則，會被人笑話說太閣已經老了，不堪重負。
”
“放肆！我剛回來，你就和我對着幹。
”
“但您剛回家便大喊大叫。
您還未完全把軍政大權交給關白，還是天下人，這樣喊叫，就不怕丢臉？”
遭甯甯一頓搶白，秀吉十分郁悶。
即使秀次有不是，也不是甯甯的過錯，他明知這些，卻無處發洩心中怒氣。
冷冷一頓，秀吉又道：“甯甯，難道秀次的過錯是我一人造成的？”
“當然，您竟不覺？”
“你可真是個了不起的女人。
”秀吉吃驚地瞪大了眼。
他本以為甯甯會回答：既非自己的過錯，也非秀吉有失。
但她竟毫不避諱地如此直言。
“好，那我倒要聽一聽，我是如何令秀次犯錯的？”
“軍政大權還握在自己手中，您竟奏請朝廷，将一個尚顯稚嫩的人封為關白。
”
“什麼？”
“決定秀次為豐臣嗣子，并奏請朝廷将其封為關白的，不都是大人自己嗎？這不是秀次死乞白賴求您的，對嗎？”
“這樣的事情，是能求得的嗎？”
“是啊，因此，過錯才在大人自己。
”
“甯甯，你說話太直了。
”
“妾身無非道出事實，哪像大人那些手下，隻會對您說三分真話，剩下的全是阿谀奉承。
妾身早就下定決心，不向您說假話。
怎麼，您現在聽到真話，居然畏懼了？”
秀吉啞口無言，呆呆望着甯甯。
但他并未對這話心服口服。
對于這種一針見血、辛辣透頂的針砭，他似早已等候多時了。
“在你眼裡，事情就是這樣？”
“大凡有心之人，看法大概都和妾身差不多。
無論是讓秀次繼承您的家業，還是讓他去做關白，全憑您一人意志……可是，現在一切都變了。
”
“什麼全變了？”
“大人把關白之位讓給秀次，便全心全意投身于一場大的博弈當中去了。
若這次博弈得心應手，秀次的所作所為或許還不至于那般惹您生厭。
可是，凡事不是想怎樣便怎樣，此時偏偏發生了一件大事。
”
“大事？”
“大人莫要裝作不知。
您不知出于什麼考慮，決定讓秀次繼承關白之位，甚至還當着主上和上皇的面