土井利勝立刻叫來了木實。
木實如今侍候秀忠。
走得愈近，她就愈覺秀忠為人處世穩重嚴謹，如老成之人。
他究竟是膽怯還是謹慎，連近侍都說不清。
或許這便是他長期磨煉的結果——他似已泯滅了本性，完全照家康的意志而活。
“堺局，出事了。
”利勝道，“關白已向宮裡獻金，我們都還蒙在鼓裡。
茶屋或許也打聽到了，隻是還沒來得及通知我們。
”
誰知木實并不怎麼吃驚，“中将要到伏見去了？”
“我要說的也正是此事，卻出了問題。
你是明白人，我想聽聽你有什麼好主意。
”利勝小聲道，向前挪挪身子，“看來關白會請朝廷出面斡旋，并于近期前去拜谒太閣。
他們堅信，隻要父子會面，就可消除芥蒂……中将一去，便會成為導火索。
”
木實若無其事答道：“還有辦法。
”
“事到如今，你似無動于衷？”
“不用急，我們還有補救之法。
”
“什麼辦法？”
木實笑了笑，不假思索道：“換作是我，會先征求中将大人的意見。
”
“對啊，對。
”說罷，利勝連忙起身，親去尋秀忠。
木實臉上現出得意之色。
此前一直看不透秀忠，今日終可弄明白他究竟是賢明，還是愚鈍？
不久，秀忠便來了。
他已經換了衣裳，手執一柄白扇。
“由于太閣要請我飲茶，我不能到關白府上。
你是這麼說的嗎？”秀忠把扇子拄在膝上，一字一句問利勝。
“正是。
再無任何借口，可拒絕關白之邀。
”
“既如此，那趕快備車馬，我要立刻趕赴伏見城。
”
“可是大人到伏見城之後，怎生跟太閣說今日之事？”
木實死死盯住秀忠，秀忠卻甚是平靜：“這話是什麼意思？”
“大人想把事情真相一一禀告太閣嗎？”
“是！”
“可這樣一來，大人就無異前去控訴關白之罪。
”
“不會。
”
“大人的意思是……”
“你不想讓我接近關白，才拒絕。
為了家臣的面子，我隻好前去問安。
我會告訴太閣，聚樂第内平安無事，如能賞一碗茶水，秀忠将甚感榮幸……這可使得？”
土井利勝吃了一驚。
他和木實交換了一下眼色，點點頭。
木實也笑了，她沒想到秀忠竟如此睿智。
“大人明鑒。
老臣心服口服。
撒謊的是我利勝，大人為了我這個老糊塗的臉面……大人高見。
”
“那就趕快準備吧。
”
就這樣，利勝心中的不安一掃而光。
他特意備了兩輛馬車，一輛供秀忠乘坐，另一輛給木實，自己則和二十多個随從一起護着馬車，并不甚引人注意，這也是年輕的秀忠特意安排的。
七月驕陽似火。
當秀忠一行到達伏見時，木實和利勝都已是汗流浃背了，可是秀忠下得車來，卻一滴汗珠也沒有，足見他的持重。
秀忠的突然造訪讓許多人深感意外，最吃驚的要數長束正家。
他一面慌忙令人向秀吉禀報，一面悄悄和利勝搭話，想打探些消息，“是不是發生了什麼大事？”
此時秀吉正在嶄新的書院裡抱着秀賴享天倫之樂，聽秀忠到，大喜。
“來得好，來得好。
這下可不能再放過關白了。
前坐。
”秀吉大聲招呼着秀忠等人，臉上堆滿笑紋。
秀忠恭恭敬敬施了一禮，一字不差把說給利勝的那段話重複了一遍。
“聚樂第平安無事？”
“是。
關白還邀請在下去下棋呢。
”
“哈哈哈，看來中将還是年輕啊。
這哪裡是平安無事，你差點就成了關白的人質。
”
秀忠一愣，不禁擡頭。
看來秀吉對秀次的心思，已是鐵闆釘釘了。
“中将，我正派使者去斥責那些和關白交好之人。
也不知中村式部怎麼回事，身為家老，竟連關白謀反都看不出來，真是不像話！大名們也如此。
就連細川忠興都和關白一個鼻孔出氣。
淺野幸長、伊達政宗、最上義光等人也甚是可疑……他們還以為我被蒙在鼓裡，居然裝模作樣拿關白的誓書給我看！中将還不錯，雖然年輕，比利勝還明白事理……我說得沒錯吧，利勝？”
“是……是。
可這麼做，也是為中将着想。
”
“罷了，你們要相互體貼才是。
讓有樂來一段茶藝表演吧。
還有，把茶茶叫來，讓她替我抱着阿拾。
”說到這裡，秀吉才注意到木實，“你也辛苦了。
怎樣，給中将找到好女人了嗎？”
“