人特有的暴躁脾氣不見了，對周圍人也不再喝來罵去，健康也似逐漸恢複。
家康想，苦了他了，太閣究竟了解多少事情的真相？是苦悶讓他返老還童了？
有趣的是，秀吉精神起來，伏見城的修複也取得了極大進展。
本來，築伏見城并非僅僅為了隐居，也想讓大明國使節瞠目結舌。
照秀吉的計劃，使節的船隻先駛往堺港，然後走水路來大坂，先向他們炫耀大坂城的雄偉壯闊，再逆大澱川而上，山清水秀的宇治川一帶，如夢似幻的豪華殿堂自會讓明使心驚膽寒。
為了向大明國使節炫耀，他還特意把有礙觀瞻的澱城拆除了。
一旦秀吉發現與大明國的交涉竟滿含欺瞞，所有關于和談的努力，反倒會變成莫大的苦惱。
究竟是繼續掩飾，還是再次發動一場無意義的戰争，讓後世恥笑？秀吉正站在一個十字路口。
家康也始終在觀察着他。
若是秀吉主動向他問起什麼，他當然得實話實說，可眼下這個關鍵時刻，卻絕不可随意插嘴，因自尊心極強的秀吉一旦任性起來，不管多好的主意，亦會一概拒絕。
文祿五年八月初四，消息傳來，朝鮮正使黃慎、副使樸弘長已和宗義智的家老柳川調信一起從釜山出發。
他們先趕赴對馬，與明使會合，然後共赴堺港。
得到消息，秀吉面露愠色，對家康小聲道：“朝鮮使者懷着必死之心來了。
”
“大人為何有如此想法？”
“若他們認為此行平安無事，被我們放回去的兩名王子，以及那些大臣，就自會前來。
可是，來的都是些身份低微的下級官員。
他們知，一旦詭計敗露，我們必會大怒，隻能派些可有可無之人。
”
家康舒了口氣。
既然秀吉連這一步都看到了，他就安心了。
為了迎接使節，小西行長先趕了回來。
他剛一回國，就引起了家康的不安。
不僅家康，石田、增田、大谷等反戰之人也心神不甯。
秀吉已和忠厚正直的清正會過面，一旦察覺此中詭計，萬鈞雷霆必會首先落到行長頭上。
但秀吉卻沒發怒，反而慰勞有加：“辛苦。
衆将士在異國他鄉深受疫病困擾折磨，實在辛苦。
”
“不敢。
受苦的不隻是我方官兵，明軍實力也大大削弱啊。
”
“哦，好。
”秀吉若無其事安慰了一番，繼續道，“議和使節來後，我們可叙叙舊話。
等他們到達，大家定要好生接待。
”
此時家康也在一旁。
在他看來，這完全是暴風雨來臨前的平靜。
小西行長是否真的明白秀吉的心思，難以知曉；大明皇帝因害怕秀吉而周到地招待如安，亦純屬訛傳。
秀吉已下定決心，可他究竟會以何種方式爆發，實難以想象。
這将是這個枭雄一生的絕唱。
秀吉盡管恢複了健康，可四體已幹枯，隻有兩隻眼睛幽幽閃光。
明使楊方亨和沈惟敬，以及朝鮮使節黃慎、樸弘長結伴抵達堺港，乃是在八月十八。
此前，沈惟敬早就來過一次日本，到伏見城内遍送禮物。
秀吉并未立刻接見他們，而是讓他們停留在堺港，自己悠然監督伏見城的修複，有空便逗弄秀賴。
小西行長向伏見城裡大運所謂明使貢禮，這無疑乃是他和沈惟敬在途中自行籌集的。
八月二十九，朝鮮使節以向秀吉請安為名，戰戰兢兢來到伏見，他們乃是想打探虛實。
“不予接見。
”秀吉當即拒絕了朝鮮使臣的請求，“我們放