前田利家少見地在本城哄着秀賴玩了一個多時辰，方退了出來。
前田府緊靠西苑，在西苑大門右手，離秀賴住處隻有幾步。
回到家中，利家許久不言。
從慶長三年秋末起，前田便咳得厲害，痰多。
曲直濑玄朔診為痨病，肝肺有大疾。
秀吉逝去，令利家病勢越發沉重。
還是在清洲城信長公帳下時，秀吉便是前田親密無間的朋友，後來秀吉變了，變成利家景仰、畏懼的一介豪傑。
他的确不同尋常，身上擁有安撫天下的巨大力量……可是，這樣一個秀吉面臨死亡時，卻變成可悲的凡夫俗子，讓人不忍目睹。
這無疑給利家當頭潑了一盆冷水——人生真是變化無常啊！
利家生性耿直，秀吉之逝給了他緻命的打擊，他日漸消沉，身心俱疲，最後竟大病纏身。
今日在本城，秀賴一直纏着他，一口一個“爺爺”。
每當秀賴這麼喊，他心裡便一陣陣發涼。
不知是誰教的，秀賴最近一直把利家叫“加賀的爺爺”，把家康呼為“江戶的爺爺”他聲音清脆，模樣天真可愛。
每聽他喊一聲，利家就心頭發熱，不由得想掉淚。
盡管如此，利家卻像被抽去了主心骨，渾身無力，這究竟為何？
有時，利家甚至能聽見地底下的秀吉在說：“秀賴就拜托你了，拜托了。
”秀吉是反複說着這些話死去的，弦外之音似就是：“利家，這就是人生的真面目。
你不久之後也會這樣死去。
”這留給了利家無盡的恐怖和傷感。
利家正在房裡歇息，從加賀前來探病的夫人阿松興沖沖送來了湯藥。
“今日咳嗽少了，真是太好了！”
阿松剛說完，利家便忍不住，扭曲着臉斥道：“哪裡是少了！是我一直在忍着。
你不要多言。
”
阿松爽朗地一笑，為利家揉背。
夫妻一起生活久了，女人就會了解丈夫的每個心思。
利家從來不會喝斥人，他能不加遮掩地斥責的，這個世上恐怕隻有阿松……阿松默默等着利家喝湯藥。
她明白，自己若在利家喝第一口藥之前就說話，會影響丈夫的心情。
可如他喝了第一口，自己還不開口，利家又會責怪她無情。
利家的這點小脾氣，早已被阿松摸透了。
“幼主心情如何？一定非常高興吧。
”
“是啊。
今天拼命纏着我，還問為何一連五日都沒去看他。
”
“太頑皮了，怎能老是那樣糾纏您呢？”
“胡說！”
“什麼？”
“什麼話！孩子糾纏的并不隻我一人，家康也一樣。
小孩子就是喜歡纏着人不放。
”
“您又怪我了。
”阿松嗔道，旋又若無其事地問，“搬到大坂的日子定下來了嗎？”
“定下了。
正月初一……是我定的。
”
“新年？那太好了，真是可喜可賀啊！”
“有何值得慶賀的？女人們就喜歡說好聽的。
你這麼一大把年紀，還說這種話？”
“年紀大些，就不算女人了？”
“不要胡扯。
我說，朝鮮的戰事也結束了，就定在元旦搬遷吧，可是内府卻說要等治部回來再作決定，我一怒之下就定了下來。
治部算個什麼東西！”
“啊，怎這麼說！”
“哼！本來内府也不喜歡治部，可現在，像是畏懼治部似的。
治部這厮，每日從博多派使者來，聲稱隻向我一人彙報……真是一刻也不能讓人放心，此人野心勃勃。
”
“大人何出此言？”
“太閣大人故去當日，他嘴上說要瞞着世人，卻特意趁黑跑來，說這事隻告訴了我一個人。
”
“難道您不滿他這樣做？”
“你知道什麼！他嘴上說隻告訴我一人，其實他又跑到家康處，說了同樣的話。
我同内府談起才知道。
這種小把戲，我前田利家怎能允許？”
“治部竟然施這種小伎倆。
”
“阿松，你好生記着，黃泉路上無老少……我絕不讓孩子們被他這些小伎倆欺瞞。
待治部回來，我要好好教訓他一頓！”說着，利家輕輕閉上眼嘀咕道：“是三千，還是五千？”
“大人說什麼三千五千？”
“我是說，搬到大坂之後，分配給利長以保衛幼主的人數。
我可是受太閣臨終之托，身負重任啊。
”
阿松不言，利家在思考大事時，她從來不去打擾。
阿松深深緬懷着他們曾經的幸福。
丈夫年輕時心急氣盛，卻為人厚道。
他從不玩弄陰謀詭計，這在阿松看來，絕非因為他因循守舊，也非出于對主君的忠誠之心，完全因為他本性單純，關鍵時刻絕不患得患失。
随着年歲的增長，他愈加純樸執著，最終成為正直穩重的長者。
從前作為右府近臣，利家也是出名地粗暴野蠻，可現在，當年與他同帳為職之人，幾乎都不在人世了，取了天下的太閣也歸天了。
他近日不時悲歎人生苦短，歎自己肩負輔佐懵懂幼童秀賴的重任，須參詳是非。
嫡子利長當然是要放在大坂了，那麼利政和利常呢？阿松正想到這裡，聽利家又道：“阿松，利常是不是太年輕了？”此時利家的聲音已不再像剛才那樣嚴厲，變得極為虛弱，是擔憂之聲，“我想來想去，總是放心不下。
倒是不用擔心利長了……”
“是啊。
”夫人使勁點頭，卻在思量别的事——到底怎樣才能讓丈夫安下心來？
其實，人的力量終究有限。
這并不是灰心，而是對人生的深刻洞察。
當一個人感到末日快要來臨，就會主動将生命融入自然，開辟一條永生之路。
阿松覺得，丈夫其實根本用不着如此憂心，隻要保持從前的樣子就可以了。
他們從未犯過大錯，才