十年之前，巴曼少将隻是巴曼中校，服役單位不變，是黑海艦隊，他的職位是一艘中型潛艇的指揮官，他提及的那次，是一次再也平常不過的例行任務，作為潛艇的指揮官，他甚至沒有什麼事可做，他隻是攤開黑海的地圖，凝視着。
這是他在一加入海軍之後就有的嗜好，研究黑海地圖，自然，發展到了今天，他要改造黑海的地形，也是由來已久的設想。
不過，設想是一回事，有能力實現設想，又是一回事，沒有能力實現，一切的設想，全是空想，不會在實際上構成任何威脅。
那天，巴曼沉醉在地圖上，他感到自己不但是一艘潛艇的主宰，而且可以膨脹到成為整個黑海的主宰，他突然接到了報告：“左前方發現神秘的信号。
”
巴曼走出了自己的艙房，來到了指揮艙，神秘信号在精密的接收儀上，不但發出聲音，而且還可以在熒光屏上看到它的光波形狀，那是連續不斷的，滴滴，聲和通訊儀有聯絡的電腦，已經開始從事分析信号的性質，如果是電腦可以解得開的密碼，立到就可以有答案。
這時，潛艇的深度是一千兩百公尺，探測儀已測到訊号自同樣的深度發出，而負責通訊的官員已經查明，在同樣的深度，絕沒有本國的潛艇在。
巴曼先下令作全面戒備，潛艇中的氣氛，登時緊張，神秘信号還在持續着，電腦的熒光屏上，卻是一片空白，未能将信号翻譯出來。
五分鐘後，訊号發射的距離，也已經探明，距離潛艇，隻有七百公尺。
探測裝置對準了訊号發出的方向，根據訊号發出的距離，自動調節着探測儀的焦距，和探測儀聯絡的熒光屏上，可以看到一大堆巨大淩亂的礁石，海帶類的植物長得十分茂盛高大，有的甚至超過三公尺，随着海流在緩緩飄蕩，看起來神秘而陰森，是海底的一個原始森林。
由于距離還相當遠，所以，雖然盡可能地把焦距調整，看到的，還是隻是礁石看不出别的什麼，巴曼還沒有再采取進一步的行動，訊号突然消失了，從開始到消失，恰好是十分鐘。
全艇官兵，都在等着指揮官的決定，巴曼在緊張的氣氛中，考慮了十分鐘，才有了第一個決定，派兩個人，潛水前往偵察。
這是一個相當冒險的決定，但是在未曾弄清敵情，假設是敵人，如果貿然進攻，那自然更加危險，所以，巴曼的決定是合理的。
他挑選了兩個勇敢的低級軍官，這兩個軍官在後來的十年之中，成為他的計劃的最忠實的支持者，去擔任這個任務，經過了潛艇的隔水艙，兩個軍官配備了足夠的探測儀和通訊設備，向那堆礁石進發。
裝置在他們頭罩上的電視攝像管，可以清楚地把他們經過之處的情景傳回來他們來到礁石前，進入茂密的海帶叢，由于剛才儀器對訊号的探測，有了詳盡的記錄，所以正确的地點，十分容易尋找，兩個軍官在海帶叢中前進了不到一百公尺在潛艇的熒光屏上，就可以看到他們發現的東西。
那是一根圓柱，高約三公尺，直徑約有五十公分，固定在一塊較為平坦的礁石之上，圓柱的上端，有着一蜂巢形的裝置，在近腳處的礁石平面上，有着許多刻痕。
巴曼作為一個久在潛艇上服役的軍人，對于海底的一切知識，豐富之極，可是他卻從來沒有看到過這樣的裝置。
他不由自主地叫了起來：“天，這是什麼？”
兩個軍官已經接近了圓柱，并且伸手在撫摸着它，其中一個道：“不知道是什麼，看來是一種裝置，如果剛才訊号是由它發出來的，那麼它可能是一個發射訊号的裝置。
”
巴曼有點憤怒：“是哪一個部門弄了這樣一個裝置在海底，又不通知我們。
”
那兩個軍官繞着圓柱移動，把圓柱的全貌，全部在熒光屏上展示出來，他們發表着意見：“恐怕不是我國的東西，上面沒有我國裝置應該有的标志，也沒有其他國家的标志，在礁石上，好像刻了一些什麼。
”
那軍官說着，提起了他攜帶的武器，那是深海中的新式武器，就利用海水把海水吸進去再強勁地噴出來，噴出來的水，十分急而有力，他把激射的水箭，射向礁石上的那些刻痕，礁石本來附生着不少海洋生物，在強勁水箭沖擊下，紛紛被清除，使原來模糊的刻痕，變得清晰。
一看清楚了那些刻痕，巴曼就呆住了，那些刻痕，刻得又細又深，看起來十分有規律，顯然是一種文字，可是巴曼卻一個字看不懂，一個軍官自言自語：“看來這些符号，像是記載着一些什麼。
”
巴曼問：“看看是不是能把圓柱弄下來。
”
兩個軍官用力搖撼着那圓柱，又把強力的水箭，射向圓柱和礁石的連結部分可是那圓柱就像是深植在礁石中一樣，一動也不動，而其勢又不能連礁石一起弄起來。
忙碌了将近半小時而沒有結果，巴曼下令，要那兩個軍官回來。
他的助手，副指揮官在這時提醒巴曼：“是不是要立即報告上去。
”
本來，巴曼應該接納副司令官的提議，可是這時，巴曼卻立時道：“不。
”
面對着神情驚訝的副指揮官，他立時有了解釋：“這裝置十分隐蔽，或許是最高當局的一項機密行動，無意間被我們發現，報告上去，會使機密擴散，我們隻當沒有這件事，把一切記錄全銷毀，以後，誰也不準提起。
”
他的理由雖然相當牽強，但他是指揮官，自然一切照他的命令行事。
那兩個軍官回到了潛艇，潛艇照常進行例行任務，一切記錄全被銷毀，就當完全沒有發生過這件事。
但當然不是真的任何人都當沒有這件事發生過，巴曼就保留了當時熒光屏顯示出來的那組刻痕的照片，這次任務結束，他拿了這組刻痕的照片，到了莫斯科大學找到了一個文字學專家，出示給專家看。
專家一看就道：“呖，這是一組文字，而且是進步的文字，看，它們的線條簡單多變，一個符号可以代表許多意思，這是進步文字的特征。
”
巴曼打斷了專家的長篇大論，直截地問：“你能讀得通它們。
”
專家道：“讓我來研究一下，這究竟是什麼，海軍最新的密碼？”
巴曼笑了一下：“不是，是外星人留下來的信息。
”
專家也笑了起來，約定巴曼一個月之後再來。
巴曼當時對專家所說的話，自然是開玩笑，可是他連自己也不知道為什麼會那樣說，他一看到那組刻痕，就有一種極度的神秘感，要把發現圓柱一事，保守秘密也有一種難以解釋的原因。
當巴曼說到這裡的時候，我不客氣地噎之以鼻：“你竟然有這樣的靈感，看到了一組不懂的符号，就聯想到了外星生物。
”
巴曼的神情很沉着：“不是靈感，而是平時就有豐富想像力，并且留意一切有關這一方面事情的結果，我不是最近才知道你是誰，知道你很久了，而且，我相信，你一看到這組符号，也立時會和我有同樣的感覺，這是我們這一種人共有的直覺。
”
我咕噜了一句：“我和你不是同一類型人，我神經正常得很。
”
巴曼未曾聽清楚我的話，直視着我：“你當然應該看一看那組符号。
”
他這樣一說，我精神為之一振，巴曼拉開了大桌子下的一個抽屜。
他取出了一幅相當大的相片來，面積在一平方公尺以上，呈長方形。
照片上是十分清晰的許多字，或者說是符号，橫排，一共有超過二十行，照片經過特别處理，白底黑字，看來十分清晰。
那些字，我一個也看不懂，但倒也一看就可以肯定，那是一種文字，它們的形狀不一，每一個字都由不同的幾何圖形形成，相同的“字”一眼也可以找出好幾個來，那一定是常用字了。
而吸引了我視線的，倒還不是那些文字，那些文字反正看不懂，沒有什麼值得研究之處，而是文字有一個框圍着，框約有十公分寬，圍成一圈，在那個框中全是圖形，有的圖形莫名其妙，但有的圖形，一望而知，例如一個球體，外面繞着一個環，任何人一看，就可以知道那是太陽系的行星之一——土星。
由于土星有這樣突出的特征，一眼就可以認出來，那麼，其他幾個行星和太陽也不難認出來了，圖形的大小并不按比例，但是還是可以認得出來。
在框邊的最上方，是七個星體，那七個星體的形狀，大都是不規則的球形，在每一個球體上，都有一個不同的符号。
看起來，那些符号，就像是标明了這七個星體的名稱，左方的框邊是太陽和另外十二顆星體，土星在其中，太陽系九大行星，人人皆知，何以有十二個星體，是不是在冥王星之外，另外還有三個屬于太陽系的行星，還沒有被發現，還有本來有十二個行星，有三個已經毀滅了。
右邊的框邊上，是七股像箭一樣射出來的線條，這些線條，有的呈曲線前進，有的呈折線前進，但最後，集中在一個星體上，七股線條的起源，則是框邊上面的七個星體，每個星體，射出一股線條來。
七股線條集中的那個星體，呈圓形，特别大些，上面有着陰影，是在球體中心的，寬約為球體直徑三分之一的一道膠帶，在橫帶上，有着橫列的九個符号。
在那些線條中間，有着不同形狀的小符号，有的長條形，有的橢圓形，有的錐形。
我足足看了三分鐘之久，思緒紊亂之極，巴曼道：“怎麼樣，這是不是給你十分奇妙的聯想。
”
我由衷地道：“是，那些球體，看來全是星體，七個不同的星體，目标是一個星體，那些線條是航線，線條上的圖形，是他們使用的交通工具的外形。
”
巴曼現出十分飲佩的神情道：“你一下子就有了這樣的聯想，我在至少一年之後，才想到了這一點，唉，其實我早該和你聯絡。
”
他忽然之間，對我表示了這樣的好感，倒令我有點奇怪，我指着那個線條集中的星體：“這個星體是？”
巴曼吸了一口氣，用十分肯定的語氣：“地球，我們的地球。
”
我道：“不對啊，如果上面的陰影，是表示地球上陸地的地形。
”
可是我隻說了一半，就陡然住了口。
巴曼剛才已經說過，地球上的陸地，本來是一整片的，隻是在不知多少年之前被某種人為的力量，弄得變成了如今這種亂七八糟的樣子。
我沒有再說下去，隻是直視着他，他也望着我：“現在，