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一個荒僻而深藏在叢山環抱中的小山窪裡，閃爍着幾點微弱的燈光，從遠處望去，就好像是幾點鬼火。
那是從一座孤零零的小農莊的草房裡透露出來的燈光，這座小農莊統共才三間茅草屋，四周竹籬圍繞，山窪中開辟了些山田，星月微光之下，田裡的包谷已長得快有一人多高，将近結包谷的時候了。
二更天了，這山裡的種田人家，為什麼還沒有入睡？
小農莊正中的堂屋裡，燈光比較亮些，一盞大油燈放在八仙桌上，桌旁坐的不是種田的農夫，竟是一派斯文的“金龍大俠”尚文烈！
他正皺着眉頭，一臉不滿意的神色，冷冷地望着垂手肅立在八仙桌另一邊的胡策，胡大爺。
胡大爺臉上布滿了誠惶誠恐之色，天氣相當涼快，但他的額頭上卻是汗珠直冒，根本就不像是個大爺的架步！
在他後面隻差一個肩頭，緊站着那化名許智高的“追魂扇”言人午，也是一臉的苦兮兮樣子，低垂着頭，大概是在欣賞他自己的鞋。
“哼！”尚文烈從鼻孔哼了一聲，沉聲道：“老胡！這趟差事你可辦得不夠漂亮，想不到你初入本宮，頭一次辦事就幾乎砸了，真教本公子失望！”
胡策連應了幾聲：“是！是！”誠惶誠恐地道：“屬下不該貪功心切，實在該死，不過屬下也實在是想替公子分勞，倘若能将姓賈的弄服帖了，豈不……”
“哼！”尚文烈又是一聲冷哼，截口道：“你也想得太天真了，這種事情怎能拖？你以為别人就追查不出來是不是？如果你在人一到手就往回送，又怎會鬧出這許多事來？”
胡策直把頭往下垂，口中連連說道：“是是是！公子教訓的是，屬下錯了！”
尚文烈似乎愈說愈生氣，嗓門也高了些：“本宮剛和‘血魂堡’訂了同盟，你也不先問一問，亂攪一通，逼得本公子這樣辣手，萬一将來有半點消息漏出去讓司徒老兒曉得的話，你說那時該怎麼辦？你說……你說！”
尚文烈愈說愈氣，說到後來，禁不住“砰砰”地把桌子拍得聲震四壁，震得屋頂的茅草簌簌下落！
那“追魂扇”言人午忽然一擡頭，讷讷道：“公子請息怒，屬下想解釋一下，望公子允準！”
尚文烈目光一凝，掃了言人午一眼，冷冷道：“你還有什麼好解釋的？”
言人午輕咳一聲，清了清喉嚨，道：“本來這件事情是不會出什麼漏子的，誰知道橫裡岔出了‘血魂堡’和上官瓊這段糾紛，更未防到‘勝家堡’的人會來得這樣快，再加上‘無名堡’的孤魂野鬼從中一搗亂……”
尚文烈連連擺手道：“不要說了，不要說了，這些本公子都很清楚，終歸一句話，不管哪一方面來插手也好，如果你們在把人一弄到手的時候就往總宮裡送，那就屁事也沒有……
哦！”
他“哦”了一聲，似乎想起了什麼，眼睛一瞪言人午，沉聲問道：“勝家兩個小狗和‘無名堡’的家夥，都往北去了？”
言人午肯定地回道：“公子放心，這次再也錯不了！”
尚文烈點了點頭，又道：“言老四！你也是剛進入本宮不久，須知本公子并非怕事之人，不過自從采納了新總管的意見，将各地分宮的活動停止，化明為暗，養精蓄銳，準備一舉盡殲不服本宮統禦的門派，至于這一次，你們可算得是首次行動，所以絕不能輕易将本宮的旗号抖露，這是時機的問題，諒你一定會明白的……”
言人午點了點頭，道：“屬下懂得！”
尚文烈把臉一沉，道：“既是懂得，就不該把事情弄得這樣糟！”
那胡策啞口無言了這大半天，這時。
好像鼓足了勇氣，擡起頭來，咳了一聲，接口道：
“屬下等這次固然未能把事情辦得十全十美，但總算還不曾把人弄丢，并且在最後也總算把爛攤子收拾幹淨了，是以求公子體念屬下等初次奉令辦事，賜予寬宥！”
尚文烈“哼”了一聲，注目道：“你們真的把爛攤子收拾幹淨了？”
胡策聞言，倒轉頭望了望言人午，後者馬上接道：“公子請放寬心，楊管事和屬下曾檢查過現場，并未發現尚有活口。
”
“那些人和馬的屍體埋了不曾？”
言人午午愣了一下，讷讷道：“這個……屬下……和楊管事急着趕回來，因此……”
“哼”！尚文烈又是一聲冷哼，打斷了言人午的話聲，沉聲道：“這就算是收拾幹淨了？”
言人午額頭上的汗珠，也就像胡策一樣，大顆大顆地滾落下來，愣了半晌，才嗫嚅道：
“那條山路十分荒僻，極少人行走，相信不容易……”
話猶未了，突然匆匆走進來一名勁裝大漢，朝尚文烈行禮道：“山窪外面發現情況，據傳來消息，似有不少人陸續朝這方向趟過來，林管事已下令戒備，特令屬下來請公子定奪！”
尚文烈皺了皺眉，冷厲的目光一掃胡策和言人午！
胡、言二人臉色登時變得慘白，汗如雨下，一顆心直往下沉，暗叫：“這一下可真完蛋了！”
尚文烈眼瞧二人這般模樣，更是心中有氣，沉聲叱道：“這就是你們收拾幹淨了的爛攤子？”
言人午急道：“公子明察，也許來的是另外一路的人馬，湊巧經過這裡……”
話猶未了，隻見又是一名勁裝大漢匆匆奔進屋來，躬身行禮道：“禀公子，來人的第一撥已将接近窪外的第一道暗卡，并且已察知是‘勝家堡’的兩個小狗！”
尚文烈一擺手，命那大漢站過一邊，目中冷芒一掃胡。
言二人，冷冷地大聲問道：“這是哪一路的人馬？”
胡策、言人午這兩位仁見大眼瞪小眼，你看我，我看你，哪還回答得出半句話來！
這一路人馬不是一直往北去了麼？怎地不但折返南下，并且橫裡岔出，追蹤到此地來的？
毛病出在哪裡？
胡策跟言人午兩人簡直把腦筋都快想爛了，仍然是找不到答案。
尚文烈一瞪眼，道：“怎麼？不講話了？”
胡策硬着頭皮，躬身道：“屬下等糊塗不察，緻有此失，請公子俯允屬下等戴罪效忠，這就出去将來敵消滅，以贖……”
尚文烈連連搖頭道：“你又來了，本公子問你，你可曾弄得清楚來的是什麼人？有把握能夠消滅得了麼？”
胡策一擡頭，道：“如果是勝家的兩個小狗，則這一撥來人連上無名堡的八名餘孽，最多不會超過十六名，屬下自信必可……”
尚文烈又是一搖頭，道：“你敢擔保不會有另外的人來插上一腿？”
胡策一窒，道：“這個……”他實在不曉得該怎麼說才好。
幸虧這時又有一名大漢奔進屋來，躬身行禮道：“禀公子，來人在将進入第一遭暗卡範圍的時候，突然停止不進，跟着就失去了蹤迹，林管事特令屬