江南道上江南的春天，是多彩而絢麗的。
江南的秋天，卻也并不蕭索。
天高氣爽，沿運河至秣陵的官道上，塵土飛揚，結夥奔來一群快馬，馬口白沫橫飛，馬上的人卻是個個氣定神閑，像是并沒有将這長途的奔馳放在心上，但是奇怪的卻是馬上的人每一個都雙眉深鎖，每個人都仿佛有着很大的心事。
官道的行人遠遠地望見這一群快馬奔至，都趕緊躲開，詫異地相詢：“這一群人是什麼來路？”
皆因這一群騎士不但個個裝束詭異，而且有男有女，身上都帶着兵刃，在這文采風流的江南道上，顯得太過紮眼。
蓦地，路的一端，響起嘹亮的呼聲：“振武──揚威──”
聲響高亢而悠長，散布在四野。
路上有的久走江湖的行人，一聽就知道這是江南最大的镖局，江蘇鎮江府振武镖局的趟子手在走镖時喊镖的聲音。
馬上的騎士們略一回顧，仍然急馳向前，眼看就要闖入振武镖局走镖的隊伍。
于是有好事的路人都駐了腳，低聲地說：“有熱鬧瞧了。
”
須知江湖上行道的，除非官府或是兵卒之外，就算是成群結隊的客商，若是見了走镖的镖隊，也多是遠遠避開，從來不會有人闖入镖隊的，這一來固然是因行路的人誰不願意添麻煩多事，二來也是镖局在當時的勢力太大，沖散了他們的镖，即是犯了他們的大忌，非要和你見個真章不可。
這些快馬騎士，看上去固然是有些斤兩，但振武镖局的總镖頭飛虹劍屠夢平，在江南也是素稱紮手的人物，手下的镖師們，也都是桀傲不馴的角色，怎會容得别人闖散自家的镖隊。
是以那些久走江湖的路人們，都知道這一定有熱鬧好看了，事不關己，又都知道亂事不會波及到自己頭上，大家也都樂得看個熱鬧。
哪知事情大謬不然──
那群健馬，馬不停蹄，風馳電掣般奔了過來。
振武镖局的趟子手看見了，果然氣往上撞，眉一豎，眼一瞪，就準備破口大罵。
鐵叫子小沈，是振武镖局最得力的趟子手，往日火氣最大，今日見了有人闖隊，暗罵：“這群鳥蛋，真是活得不耐煩了。
”
兩片薄嘴唇一掀，破口道：“相好的──”眼角一瞟，瞥見第一、二匹馬上騎士的臉孔，凜然一驚，趕緊将下面的話，咽回了肚裡。
他一縮脖子，暗自稱幸：“還算我姓沈的福大造化大，總算認得這幾位主兒，嘿！我這要是一罵呀，我小沈的樂子可就大了。
”他是北方人，雖然久居江南，語聲裡仍不脫北方味兒。
另一個趟子手大約見識得還不廣，不分青紅皂白，就罵了出來：“龜孫子，走路沒有帶着眼睛呀！”
話還沒有罵完，被對面馬上的騎士，馬鞭一抽，竟将自己從馬鞍上直飛了出去，“吧”的一聲，重重地摔在路旁的亂草裡。
镖隊微亂。
那群快馬也當然被阻，馬上的人個個鐵青着臉，冷眼望着镖局裡的镖夥，趟子手們忙亂，喝罵，有的已經要抄家夥動手了。
鐵叫子小沈定了定神，兩隻烏光溜溜的小眼睛，再在那群快馬上的騎士身上打了一轉。
他忍不住咽了一口吐沫，暗自擦汗，忖道：“乖乖，原來全來了呀！”
镖局裡的趟子手以及镖夥們，個個都将兵刃抄在手上。
有的圈馬回馳，準備去報告這次押镖的師傅，小喪門劉定國，神镖客錢宗淵，其實他們幹這行的眼睛可是雪亮的，焉有看不出這一群人難纏的道理，隻是他們還不知道這群人究竟是誰罷了。
镖車一行十餘輛，顯見得這趟他們保的定是重镖，镖夥們更緊張，生怕這群人是來劫镖。
但是又有誰會在光天化日之下，行人衆多的道上明目張膽地劫镖呢？另有文章镖局裡的镖夥們，劍拔弩張，眼看就要有一番混戰，趟子手鐵叫子小沈一看事情不妙，急得高聲喊道：“哥兒們，快别動手。
”
镖夥們一愕，方自錯疑平日火暴火燎的小沈今天怎地說出了這等話來，鐵叫子小沈已連着喊道：“這幾位就是‘七劍三鞭’。
”
這可真是：“人的名兒，樹的影兒。
”七劍三鞭在江湖上聲名顯赫，振武镖局的總镖頭飛虹劍屠夢平，也是“七劍三鞭”裡江南大俠青萍劍宋令公的親傳弟子。
振武镖局得以立足江南，多多少少也沾了江南大俠青萍劍宋令公的光。
振武镖局的镖夥們一聽到“七劍三鞭”四個字，随時準備捋胳膊打架的盛氣，不由收得幹幹淨淨，這幾乎是一種近于本能的舉止，當人們聽了一件足以令他驚措的事時，大半會有這種現象發生。
一瞬間，空氣像是突然凝結了，隻有馬匹在不安地移動所發出的蹄聲，敲打着人們本來已經非常緊張的心。
“七劍三鞭”仍然是個個面如凝霜，鐵叫子小沈看看第一匹馬上揮鞭摔人的騎士，也就是浙江大豪靈蛇毛臬的那種冷冰冰的面容，心裡覺得一股冷氣直往上冒，悄悄地将馬往外圈，這件事他定不下任何主意，隻有去請示押镖的镖師了。
原來押镖的镖師小喪門劉定國，神镖客錢宗淵，平日架子甚大，再者也是仗着振武镖局在江南一帶所樹立的聲威，知道絕對不會有人劫镖的。
因此他們居然遠走在後面，對這十幾輛镖車，簡直有點不聞不問的意思，此刻聽了有人來闖鳔隊，像是要劫镖似的，兩人這才有點着慌，一緊馬缰，飛快地趕到前面來。
于是镖局的镖夥們這才松了一口氣，有的甚至遠遠地站了開去，神镖客錢宗淵來自關外，騎在馬背上總比别人要高出半個頭，威風凜凜地，倒也像是條漢子，看到镖夥們往後退，氣得大罵道：“媽拉個巴子，你們往後退個什麼勁兒？”眼神往對面的騎土一掃，他久走江湖，别人不說，就在江蘇隔壁的浙江省的靈蛇毛臬，他當然認得，不由得頭皮發麻，坐在馬上昂藏身軀，也像是突然矮了兩寸。
“怎地是這位主兒？”他暗忖道，回頭一望，看到小喪門也是驚疑滿面，原來小喪門走江湖的日子更長，“七劍三鞭”他倒認得九位。
“怎地這幾位會聚到一塊兒來了？”小喪門暗暗吃驚，趕緊翻身下馬，抱拳拱身道：“前輩們怎地今日有興遊俠到江南來？”