母曰太穆皇後窦氏。
生而不驚。
方四歲，有書生谒高祖曰：“公在相法，貴人也，然必有貴子。
”及見太宗，曰：“龍鳳之姿，天日之表，其年幾冠，必能濟世安民。
”書生巳辭去，高祖懼其語洩，使人追殺之，而不知其所往，因以為神。
乃采其語，名之曰世民。
大業中，突厥圍炀帝雁門，炀帝從圍中以木系诏書，投汾水而下，募兵赴援。
太宗時年十六，往應募，隸将軍雲定興，謂定興曰：“虐敢圍吾天子者，以為無援故也。
今宜先後吾軍為數十裡，使其晝見旌旗，夜聞钲鼓，以為大至，則可不擊而走之。
不然，知我虛實，則勝敗未可知也。
”定興從之。
軍至崞縣，突厥候騎見其軍來不絕，果馳告始畢可汗曰：“救兵大至矣！”遂引去。
高祖擊曆山飛，陷其圍中，太宗輕騎取之而出，遂奮擊，大破之。
太宗為人聰明英武，有大志，而能屈節下士。
時天下已亂，盜賊起，知隋必亡，乃推财養士，結納豪傑。
長孫順德、劉弘基等，皆因事亡命，匿之。
又與晉一陽一令劉文靜尤善，文靜坐李密事系獄，太宗夜就獄中見之，與圖大事。
時百姓避賊多入城，城中幾萬人，文靜為令久，知其豪傑，因共部署。
計已定，乃因裴寂告高祖。
高祖初不許，已而許之。
高祖已起兵，建大将軍府。
太宗率兵徇西河，斬其郡丞高德儒。
拜右領軍大都督，封敦煌郡公。
唐兵西，将至霍邑，會天久雨，糧且盡，高祖謀欲還兵太原。
太宗谏曰：“義師為天下起也，宜直入鹹一陽一，号令天下。
今還守一城，是為賊爾。
”高祖不納。
太宗哭于軍門，高祖驚，召問之，對曰：“還則衆散于前，而敵乘于後，死亡須臾，所以悲爾。
”高祖寤，曰：“起事者汝也，成敗惟汝。
”時左軍已先返，即與隴西公建成分追之。
夜半，太宗失道入山谷，棄其馬，步而及其兵，與俱還。
高祖乃将而前，遲明至霍邑。
宋老生不出，太宗從數騎傅其城，舉鞭指麾，若将圍之者。
老生怒，出，背城陣。
高祖率建成居其東，太宗及柴紹居其南。
老生兵薄東陣，建成墜馬，老生乘之，高祖軍卻。
太宗自南原馳下坂，分兵斷其軍為二，而出其陣後，老生兵敗走，遂斬之。
進次泾一陽一，擊胡賊劉鹞子，破之。
唐兵攻長安，太宗屯金城坊，攻其西北，遂克之。
義甯元年，為光祿大夫、唐國内史，徙封秦國公，食邑萬戶。
薛舉攻扶風，太宗擊敗之，斬首萬餘級，遂略地至隴右。
二年，為右元帥，徙封趙國公，率兵十萬攻東都，不克而還，設三伏于三王陵，敗隋将段達兵萬人。
武德元年，為
薛舉寇泾州，太宗為西讨元帥，進位雍州牧。
七月，太宗有疾，諸将為舉所敗。
八月，太宗疾間，複屯于高坑城，相持六十馀日。
已而舉死，其子仁杲率其衆求戰，太宗按軍不動。
久之，仁杲糧盡，衆稍離叛，太宗曰：“可矣！”乃遣行軍總管梁實栅淺水原。
仁杲将宗羅睺擊實，太宗遣将軍龐玉救實，玉軍幾敗，太宗率兵出其後，羅睺敗走，太宗追之，至其城下，仁杲乃出降。
師還，高祖遣李密馳傳勞之于豳州。
密見太宗，不敢仰視，退而歎曰：“真英主也！”獻捷太廟，拜右武候大将軍、太尉、使持節、陝東道大行台尚書令，诏蒲、陝、河北諸總管兵皆受其節度。
二年正月，鎮長春一宮，進拜左武候大将軍、涼州總管。
是時，劉武周據并州，宋金剛陷滄州，王行本據蒲州，而夏縣人呂崇茂殺縣令以應武周。
高祖懼，诏諸将棄河東以守關中。
太宗以為不可棄，願得兵三萬可以破賊。
高祖于是悉發關中兵益之。
十一月，出龍門關，屯于柏壁。
三年四月，擊敗宋金剛于柏壁。
金剛走介州，太宗追之，一百夜馳二百裡，宿于雀鼠谷之西原。
軍士皆饑，太宗不食者二日，行至浩州乃得食，而金剛将尉遲敬德、尋相等皆來降。
劉武周懼，奔于突厥，其将楊伏念舉并州降。
高祖遣蕭瑀即軍中拜太宗益州道行台尚書令。
七月，讨王世充，敗之于北邙。
四年二月，窦建德率兵十萬以援世充，太宗敗建德于虎牢，執之，世充乃降。
六月，凱旋，太宗被金甲，陳鐵騎一萬、介士三萬，前後鼓吹，獻俘于太廟。
高祖以謂太宗功高，古官号不足以稱，乃加号天策上将，領司徒、陝東道大行台尚書令，位在王公上，增邑戶至三萬，賜衮冕、金辂、雙璧、黃金六千斤，前後鼓吹九部之樂，班劍四十人。
五年正月，讨劉黑闼于洺州，敗之。
黑闼既降，已而複反。
高祖怒，命太子建成取山東男子十五以上悉坑之，驅其小弱婦女以實關中。
太宗切谏，以為不可，遂已。
加拜左右十二衛大将軍。
七年，突厥寇邊，太宗與遇于豳州，從百騎與其可汗語，乃盟而去。
八年，進位中書令。
初，高祖起太原，非其本意，而事出太宗。
及取天下，破宋金剛、王世充、窦建德等，太宗切益高，而高祖屢許以為太子。
太子建成懼廢，與齊王元吉謀害太宗，未發。
九年六月，大宗以兵入玄武門，殺太子建成及齊王元吉。
高祖大驚，乃以太宗為皇太子。
八