不自炫賈。
寶應中，方營泰、建二陵，用度廣，又吐蕃盜邊，天下薦饑，憬褐衣上疏，請殺禮從儉，士林歎美。
試江夏尉，佐諸使府，進太子舍人。
母喪免，有芝生壤樹。
建中初，擢水部員外郎。
湖南觀察使李承表憬自副。
承卒，遂代之。
召還，阖門不與人交。
李泌薦之，對殿中，占奏明辯，通古今，德宗欽悅，拜給事中。
貞元中，鹹安公主降回纥，诏關播為使，而憬以禦史中丞副之。
異時使者多私赍，以市馬規利入，獨憬不然。
使未還，尚書左丞缺，帝曰：“趙憬堪此。
”遂以命之。
考功歲終，請如至德故事課殿最，憬自言薦果州刺史韋證，以貪敗，請降考。
校考使劉滋謂憬知過，更以考升。
窦參當國，欲抑為刺史，帝不許。
參罷，進中書侍郎、同中書門下平章事，與陸贽同輔政。
贽于裁決少所讓，又徙憬門下侍郎，繇是不平。
自以不任職，數稱疾。
時杜黃裳遭奄人讒诋，穆贊、韋武、李宣、盧雲等為裴延齡構擯，勢危甚，憬救護申解，皆得免。
初，贽約共執退延齡，既對，贽極言其一奸一，帝色變，憬不為助，遂罷贽，乃始當國。
憬一精一治道，常以國本在選賢、節用、薄俺斂、寬刑罰，懇懇為天子言之。
又陳前世損益、當時之變，獻《審官六議》。
一議相臣，曰：“中外知其賢者用之，能者任之，責材之備，為不可得。
”二議庶官，曰：“臣嘗謂拔十得五，賢愚猶半。
陛下曰：‘何必五也，十二可矣。
’故廣任用，明殿最，舉大節，略小瑕，随能試事，用人之大要也。
”三議京司阙官，曰：“今要官阙多，閑官員多。
要官以材行，閑官以恩澤，是選拔少，優容衆也。
宜補缺員，以育人材。
”四議考課，曰：“今内庶僚，外刺史，課最尤者，擢以不次，善矣。
臣謂黜陟宜責歲限，若任要重未當遷者，加爵或秩。
其馀進退，宜示遲速之常。
若課在中、考如限者，平轉而曆試之，即無苟且之心、滞淹之慮。
”五議遺滞，曰：“陛下委宰輔舉才，不遍知也，則訪之庶僚；又不遍知也，訪之衆人，衆聲嚣然，十譽之未信，一毀之可疑。
臣謂宜采士論，以譽多者先用，非大故者勿棄。
”六議籓府官屬，曰：“諸使辟署，務得才以重府望，能否已試，則引而置之朝，無俾久滞。
”帝皆然之，下诏褒答。
輔政五年，卒，年六十一。
其息上卒時稿奏，帝悼惜之。
贈太子太傅，谥曰貞憲。
憬一性一清約，位台宰，而第室童獲猶儒先生家也。
得禀入，先建家廟，而竟不營産。
其鎮湖南也，令孤峘、崔儆并為部刺史，不守法，憬以正彈治之，