世以武力仕，然位不過裨将。
晟幼孤，奉母孝。
身長六尺。
年十八，往事河西王忠嗣，從擊吐蕃。
悍酋乘城，殺傷士甚衆，忠嗣怒，募射者，晟挾一矢殪之，三軍歡奮。
忠嗣撫其背曰：“萬人敵也。
”鳳翔節度使高升召署列将，擊疊州叛羌于高當川，又擊連狂羌于罕山，破之。
累遷左羽林大将軍。
廣德初，擊一黨一項有功，授特進，試太常卿。
大曆初，李抱玉署晟右軍将。
吐蕃寇靈州，抱玉授以兵五千擊之，辭曰：“以衆則不足，以謀則多。
”乃請千人。
由大震關趨臨洮，屠定秦堡，執其帥慕容谷鐘，虜乃解靈州去。
遷開府儀同三司，以右金吾衛大将軍為泾原、四鎮、北庭兵馬使。
馬璘與吐蕃戰鹽倉，敗績；晟率遊兵拔璘以歸，封合川郡王。
璘内忌晟威略，歸之朝，為右神策都将。
德宗始立，吐蕃寇劍南，方崔甯未還，蜀土大震，诏晟将神策兵救之。
逾漏天，拔飛越等三城，絕大渡，斬虜千級，虜遁去。
建中二年，魏博田悅反，晟為神策先鋒，與河東馬燧、昭義李抱真合兵攻之。
斬楊朝光，晟乘冰度洺水，破悅；又戰洹水，悅大敗，遂進攻魏。
加檢校左散騎常侍，兼魏府左司馬。
硃滔、王武俊圍康日知于趙州也，抱真分兵二千戍邢，燧怒，欲班師。
晟曰：“奉诏東讨者，吾三帥也。
邢、趙比壤，今賊以兵加趙，是邢有晝夜憂，李公分衆守之，不為過，公奈何遽引去！”燧悟，釋然，即造抱真壘，與交一歡。
晟建言：“以兵趨定州，與張孝忠合，以圖範一陽一，則武俊等當舍趙。
”帝壯之，授禦史大夫，又俾神策三将軍莫仁擢等隸之。
晟自魏引而北，武俊丙解去。
晟留趙三日，與孝忠連兵，北略恒州。
圍硃滔将鄭景濟于清苑，決水灌之。
悅、武俊引兵戰白樓，孝忠兵笮，晟引步騎擊破之，清苑益急。
滔、武俊大懼，悉起兵來救，圍晟軍。
晟内攻景濟而外抗滔等，自正月至五月不解。
會晟疾甚，不能興，軍中一共計引還定州，而賊猶不敢一逼一。
疾間，将複進，會帝出奉天，有诏召晟即日治嚴。
而孝忠以軍介二盜間，倚晟為重，數止晟無西。
晟語衆曰：“天子播越，人臣當百舍一息。
義武欲止吾，吾當以子為質。
”乃以憑約昏，并遺良馬。
孝忠有親将谒晟，晟解玉帶遺之，使喻孝忠。
乃得逾飛孤，次代州，诏迎拜神策行營節度使。
進臨渭北，壁東渭橋，所過樵蘇無犯。
時劉德信自扈澗敗歸，亦次渭南，軍嚣無制。
德信入谒晟，晟責所以敗，斬之，以數騎入壁勞其軍，無敢動。
晟已并兵，則軍益振。
于是朔方李懷光方軍鹹一陽一，不欲晟當一面，請與晟合。
有诏徙屯，乃引趨陳濤斜，與懷光聯壘。
晟每與賊戰，必錦裘繡帽自表，指顧陣前。
懷光望見，惡之，戒曰：“将務持重，豈宜自表襮，為賊餌哉！”晟曰：“昔在泾原，士頗相畏伏，欲令見之，奪其心爾。
”懷光不悅，遷延有異志。
晟使間說懷光曰：“賊據京邑，天子暴露于外，公宜速進兵。
雖晟不肖，願為公先驅，死且不悔。
”懷光不納。
每兵至都城下，而懷光軍多鹵掠，晟軍整戢。
懷光使分所獲遺之，又辭不敢受。
懷光謀沮撓其軍，即奏言：“神策兵給賜比方鎮獨厚，今桀逆未平，軍不可以異。
且衆以為言，臣無以解。
惟陛下裁處。
”懷光欲晟自削其軍，則士怨易撓。
帝議諸軍與神策等，力且不贍，遣翰林學士陸贽臨诏懷光，令與晟計所宜者。
懷光曰：“禀賜不均，軍何以戰！”贽數顧晟，晟曰：“公，元帥，軍政得專之。
晟将一軍，唯所命，其增損費調，敢不聽？”懷光默然計塞，顧刻削禀賜事出己，乃止。
懷光屯鹹一陽一凡八旬，帝數促戰，以伺賊隙為言，卒不出兵，一陰一通硃泚，反迹浸露。
晟懼為所并，上言：“當先變制備，請假裨佐趙光銑、唐良臣、張彧為洋、利、劍三州刺史，各勒兵以通蜀、漢衿喉。
”未報。
會吐蕃欲佐誅泚，帝議幸鹹一陽一督戰，懷光大駭，疑帝奪其軍，圖反益急。
晟與李建徽、一陽一惠元皆聯屯，适有使者到晟軍，晟乃令曰：“有诏徙屯。
”即結陣趨東渭橋。
後數日，懷光并建徽、惠元兵，惠元死之。
是日，帝進狩梁州，駱谷道隘，儲供不豫，從官乏食，帝歎曰：“早用晟言，三蜀之利，可坐有也。
”顧渾瑊曰：“渭橋在賊腹中，兵孤絕，晟能辦勝邪？”瑊曰：“晟秉義挺忠，崒然不可奪。
臣策之，必破賊。
”帝乃安。
自行在遣晟将張少弘口诏進晟
晟受命，拜且泣曰：“京師天下本，若皆執羁靮，誰将複之！”乃繕甲兵，治陴隍，以圖收複。
是時，晟提孤軍橫當寇鋒，恐二盜合以軋之，則卑詞厚币，僞緻誠于懷光者。
時敖廥單覂，乃使張彧假京兆少尹，多署吏，調畿内賦，不淹旬，刍米告具。
乃陳兵下令曰：“國家多難，乘輿播遷，見危死節，自吾之分。
公等此時不誅元兇，取盎貴，非豪英也。
渭橋斷賊首尾，吾欲與公戮力一心，建不世之功，可乎？”士皆雪泣曰：“惟公命。
”于是駱元光以華州之衆守潼關，尚可孤以神策兵保七盤，皆受晟節度；戴休顔舉奉天，韓遊瑰悉邠甯軍從晟。
懷光始懼。
晟乃移書顯讓之，使破賊