爐架的角上雕着丘比特。
壁爐上方有一大幅肖像油畫，油畫上方的玻璃框裡，交叉挂着兩面騎兵三角旗，旗面上的窟窿不知道是子彈打的還是蛾子啃的。
肖像人物是一名軍官，擺着僵硬的姿勢，身穿墨西哥戰争時代的全套行頭。
這位軍官留着整齊的黑色帝髯和黑色唇髭，炭黑色的眼睛熾熱而嚴厲，像是和他搞好關系就會受益無窮的那種人。
我猜他大概是斯特恩伍德将軍的祖父。
不太可能是将軍本人，盡管我聽說他年紀已經很大，但兩個女兒的年齡還在危險的二字頭。
我盯着那雙熾熱的黑眼睛看得正起勁，樓梯底下最裡面的一扇門開了。
不是管家回來了。
來的是個姑娘。
她二十來歲，嬌小玲珑，但看上去挺結實。
她穿淺藍色長褲，褲子很顯身材。
她走路像是腳不沾地。
她茶褐色的頭發燙成精緻的小波浪，剪得比最近流行的發梢向内卷的童花頭還要短。
她有一雙石闆灰的眼睛，看我的眼神幾乎沒有感情。
她來到我身旁，隻用嘴唇微笑，露出肉食動物的小尖牙，白得像剛切開的橘核，亮得像瓷片。
它們在她拉得太緊的薄嘴唇之間閃閃發光。
她的臉蛋缺乏血色，看上去不太健康。
“夠高的，你。
”她說。
“不是存心的。
”
她的眼睛瞪得溜圓。
她很困惑。
她在思考。
盡管認識還沒多久，我也看得出思考對她來說一向是個麻煩事。
“還挺帥，”她說，“我打賭你自己知道。
”我哼了一聲。
“你叫什麼？”
“萊利，”我說，“狗窩·萊利。
”
“多滑稽的名字啊。
”她咬住嘴唇，腦袋稍微側過去一點，斜着眼睛看我。
然後她垂下睫毛，等睫毛險些貼上面頰才像劇院拉幕布似的慢慢擡起來。
我得習慣這個把戲。
按理說它該讓我躺下打滾，四個小爪子舉在半空中。
“你是打比賽的嗎？”見到我沒躺下，她問。
“也不盡然。
我是聞腳印的