本警視廳刑事部和各道、府、縣警察本部的刑事部所轄的研究機構，主要從事科學調查研究和鑒定，簡稱“科搜研”。
]在此基礎上繪制了十種不同的頭像複原畫像。
将這些畫像分發給各地警方後不久，他們便收到了疑似本橋優奈的相關反饋。
經過DNA鑒定，很快結果出來了，死者正是優奈。
負責此案的搜查本部設在足立分局，而從警視廳趕赴分局進行支援的，正是由多多良率領、間宮任副組長的小組。
作為一顆肩負着諸多期待的警界新星，當時的草薙剛調入搜查一科不久。
盡管此案的線索較少，這具骸骨卻有一個特别之處——兇手并沒有将它簡單地肢解掩埋，骸骨有被焚燒過的痕迹。
警方以死者最後被目擊到的位置為中心，對能夠焚燒屍體的地點展開了排查。
由于空地點火燒屍的情況較難發生，警方推測兇手使用焚化爐的可能性較大，于是對周邊的焚化爐展開了逐一排查，同時也對配件廠員工身邊的焚化爐情況進行了重新摸底。
在調查過程中，蓮沼寬一引起了草薙的注意。
彼時蓮沼已經從本橋的公司離職，但他的簡曆留了下來。
根據上面的記錄，蓮沼曾在一家承接企業廢棄物處理的外包公司工作，那裡自然少不了大大小小的焚化爐。
草薙趕到那家公司，見到了蓮沼曾經的上司，一問之下，才從他口中得知了一樁令人震驚的往事。
原來，大約四年前蓮沼聯系過他，說有東西想要處理，問能不能在公司不用焚化爐的時候借來用一用。
上司問他想要燒什麼，蓮沼稱有朋友交給他幾隻死掉的寵物，想要火化一下。
上司以為他是想做些寵物喪葬的事情賺賺外快——在他們公司，将小貓小狗的屍體與垃圾一起焚燒的事并不少見——便點頭同意了，隻是告訴他用完之後要好好打掃幹淨。
在确認了準确的日期之後，草薙發現，蓮沼借用焚化爐的時間與優奈失蹤的時間一緻。
至此，蓮沼寬一成了該案嫌疑最大的人。
草薙立刻對蓮沼的相關情況進行了調查，發現他的身上有很多謎團，隻能查到他是靜岡縣人，接連更換過許多不同的工作。
間宮提出想要見見蓮沼，草薙決定與他一同前往。
當時蓮沼雖然辭去了配件廠的工作，但并沒有搬家。
于是，二人直接來到他的住處，見到了他。
蓮沼眼睛細長，臉上沒有什麼表情，說話的時候，瘦削的臉頰幾乎紋絲不動。
間宮先問了他被火化的寵物的飼主姓名。
要是能打聽出來，就能立刻判斷出蓮沼的話是否屬實。