海一臉不解地說道，“先是讓蓮沼服下安眠藥，趁他睡着的時候再往密閉的房間裡灌入氦氣，最終令他窒息身亡……您不覺得這樣做太大費周章了嗎？”
“啊，”草薙望着女下屬，眼神中流露出意外的神色，“沒想到你會質疑湯川的推理，真是罕見啊。
”
“不是，我隻是不明白兇手這樣做的目的。
”
“是為了不讓人知道死因吧。
驗屍報告上也寫了，死者也可能隻是死于原因不明的心力衰竭。
事實上，我們目前沒有掌握蓮沼死于他殺的證據，搜查本部也還沒有正式成立。
”
“死的要是個普通人，我可能也就同意這種看法了。
但是死的人是蓮沼，被人發現屍體的可是那個蓮沼啊。
”
“你到底想說什麼？”
“隻要兇手不是過分樂觀，他肯定知道蓮沼一死——就算具體死因不明——警方一定會從他殺的角度來展開調查的。
既然如此，兇手選擇一種更為簡便的殺人方法不也一樣嗎？”
草薙一時語塞——内海的看法很妥當，合乎邏輯。
“你的意思是，兇手這樣大費周章，其實另有他意？”
“我覺得應該是的。
”
“好的。
”草薙說道，“你這個問題我會記下來的。
”
内海薰默默地鞠了一躬，走出了會議室。
大約兩個小時以後，岸谷愁眉苦臉地回來了。
他帶來了一個令草薙頗為失望的消息。
原來，用于大型氣球的氦氣瓶并未出現過丢失的情況。
“要給這個菊小野充滿氣，需要用到裝有七千升氦氣的高壓氣瓶四罐，充滿氣之後，氣瓶幾乎會全部用空。
今年的巡遊也是一樣，空瓶都在第二天還給了店家。
”
“有沒有可能是有人先擅自拿走了氣瓶，然後又悄悄還回去了呢？”
岸谷搖了搖頭。
“負責看管氣球的人一直都在旁邊看着。
”
“嗯……”草薙咂了咂嘴。
也許武藤的說法是對的，他想道，自己買要比偷更保險，更安全。
“去找有賣氦氣的店家問問情況，查查有沒有人最近用假名買過氦氣。
”
“是。
”
岸谷正準備離開會議室，沒想到武藤這時候開門闖了進來，臉色微微有些漲紅。
“警部，有發現了。
”
“什麼發現？”
“氣瓶，我們找到了氦氣的氣瓶。
”