聽到頭頂傳來一陣哄堂大笑，夏美的目光從一直在玩的手機上移開，擡頭朝電視望去。
屏幕上，一個搞笑藝人正在一條髒兮兮的河裡遊泳。
在這檔據說收視率很高的電視節目中，藝人會對策劃的各種活動發起挑戰。
今晚是夏美第一次調到這個頻道，不過她覺得節目頗為無趣，立刻就打開社交網站開始上網。
夏美看了看時間，馬上就要到晚上八點鐘了。
即便沒有客人，電視也要一直開着——這是并木食堂多年以來的慣例，為了讓來店裡的客人不會覺得氣氛太過冷清。
往常的這個時候，電視都會被調到NHK頻道，今天之所以沒有，是因為夏美并不想看新聞類的節目。
就算與她無關，她現在也不太希望聽到任何有關案件和事故的話題。
自從蓮沼死後，店裡的客人突然減少了許多。
晚上七點鐘前後還有零星幾個人進店，其他時間幾乎完全看不到人影。
也許在人們看來，一個命案嫌疑人經營的餐館自然令人想要敬而遠之。
盡管如此，要在店門口挂上一塊寫有“本店員工均有不在場證明”的牌子卻也不太現實。
就在這時，推拉門背後出現了一個人影。
在門被打開之前，夏美已經從椅子上站了起來。
進來的人是湯川。
“歡迎光臨。
”夏美勉強打起精神，還算熱情地打了個招呼。
湯川環視了一下店内的情形，挑了一張四人桌坐了下來。
“給我來一瓶啤酒，一個炖菜拼盤，再來一份醬焖鲭魚套餐。
”湯川用夏美放好的毛巾擦着手，開口說道。
“好嘞。
”
夏美走到廚房，将菜品告訴祐太郎，然後用托盤端着小菜、啤酒和酒杯送到了湯川的位子上。
今天的小菜是香辣魔芋。
“真難得啊，您會在這個時間過來。
”
“和一個幾年沒見的訪客聊得太入神了，所以有些晚了。
”
“原來是這樣。
會去找您的客人，應該也是物理學家吧？”
“沒有，應該說是和我們完全不同的一類人。
”湯川摘下眼鏡，從懷裡掏出一塊眼鏡