在做完液氮實驗的第二天，法院對戶島修作經營的工廠“戶島食品”下發了搜查扣押許可證。
草薙親自指揮，帶領着内海薰和岸谷幾人走進了戶島社長的辦公室。
在看到警方的搜查證件之後，戶島的身體重重地向後仰了一下。
“你們這是什麼意思？”他高聲喊道，“難道是覺得我們公司會與命案有關嗎？我們這裡就是一家單純的食品加工廠，從沒做過什麼壞事。
”
“那不就沒有任何問題了嗎？請你協助我們的調查。
”草薙将相關證件揣進懷裡，說道。
此番調查的契機來源于湯川的一段描述。
液氮實驗結束之後，他曾說道：“作案工具應該并非氦氣，而是液氮。
當我意識到這一點時，同時也注意到了一個重要的細節——如果是液氮，并木家周圍就有人能夠輕松地置辦妥當，那就是店主的發小戶島社長。
他的公司經營冷凍食品，雖然食品的冷凍設備有多種類型，但是近些年來，使用液氮的急速冷凍系統頗為引人注目。
我猜測，他的公司裡可能也采用了這樣一種設備。
”
為了确認，據湯川說他還曾向戶島本人直接詢問過此事。
“就在内海到研究室找我的那天晚上，我算準了戶島可能會出現的時間，去了一趟并木食堂。
那天我們很順利地坐到了一起，于是我就問了他關于冷凍機的事情。
和我預想的一樣，戶島食品果然引進了使用液氮的冷凍設備，而且據說主要是用在甜品上。
不過，由于我一直揪着這件事問個不停，戶島社長很可能已經對我有所懷疑了。
再加上我和夏美曾經提到過我有認識的刑警，對于他們來說，想必我現在已經是一個需要小心提防的角色了。
話說回來，最近我每次去并木食堂，都沒有看到有什麼熟客在場。
”
這是一條重要的信息。
既然并非警員的湯川都在如此賣力地查着案子，草薙就更不能放松了。
他立刻着手辦理起相關的手續，準備對戶島的公司展開搜查。
在結束搜查大約八個小時後，草薙與内海薰、岸谷幾人一同出現在了菊野分局的會議室裡。
他們要将目前的成果向間宮彙報。
“經查訪發現，戶島食品曾在今年三月份發生了一起液氮引發的事故。
”草薙看着筆記說道，“當時使用的并不是自動冷凍機，一名員工在向食品直接噴灑液氮時突然失去了意識，暈倒在了地上。
據說那次事故是因為通風不好造成的。
雖然那名員工所幸并無大礙，不過要是出