公元1592年，是明神宗萬曆二十年、日本後陽成天皇文祿元年，朝鮮王朝宣祖二十五年，幹支紀年壬辰。
這一年恰好位于中國兩個小冰河期之間的間歇期，遼東的氣候還算差強人意，春夏雨水尚稱豐足。
這一年的六月十五日，一支中國軍隊雄赳赳、氣昂昂，跨過鴨綠江，進入了朝鮮李朝的版圖。
這支軍隊是從距離鴨綠江不遠的九連城出發的，規模并不大，隻有一千零二十九人，都是身經百戰的遼東騎兵。
最高指揮官是一員普通參将，名字叫做戴朝弁，副指揮官是一名遊擊，叫做史儒（《宣祖實錄》二十五年六月十五日條）。
他們隻攜帶了很少的辎重，指揮官的表情很輕松，一切迹象都表明這似乎隻是一次例行的邊境任務。
他們穿過遼東、朝鮮邊境的寬奠堡，一天之内便抵達了鴨綠江畔的渡口。
士兵們約束着自己的坐騎，分波次踏上渡船。
鴨綠江正處于豐水期，水流湍急，滿載着明軍士兵的渡船順流而下，船速頗快。
從清晨開始渡江，到下午一時許，這支軍隊便全部踏上了朝鮮的平安道，稍事休整後，向着義州方向開去。
這一次的渡江行動悄無聲息，也沒引起沿途居民的多少關注，但它其實是巨大冰山露出水面的一個小小尖角，是一起重大曆史事件的開端，是一場宏大叙述的開幕前奏。
随着時間推移，這座冰山會逐漸顯露出它龐大的身軀，牽引出一連串盤根錯節的利益博弈，并最終引發幾個龐然大物之間火星四濺的沖撞。
對這些沒有留下名字的明軍士兵來說，渡過鴨綠江隻是個人微不足道的一小步，而整個東亞曆史卻因此而結結實實地朝前邁進了一大步。
這一步，揭開了亞洲史上極為重要的“壬辰戰争”序幕。
幾年後，日本太閣豐臣秀吉因這次戰争慘敗、嫡系精兵強将損失嚴重而氣病身亡，留下了在政治上十分幼稚的年輕繼承人，還有個完全沒有政治手腕卻無比寵溺兒子的遺孀。
日本史上最擅長隐忍的政治家德川家康乘虛而入，經過兩場大戰最終奪取了豐臣氏的統治權，日本進入了長達三百年的江戶幕府時代。
德川從壬辰之戰後的豐臣氏結局知道，西邊龐大的明帝國是日本現在招惹不起的強鄰，而葡萄牙等歐洲商人和教士們，則讓他感覺到了還有來自海洋的威脅，所以此後日本足足三百年時間都采取了閉關鎖國政策，其中最大的原因，就是免得不小心讓大明這位強鄰不爽了而對日本橫眉冷目。
這一步，讓朝鮮李朝在明帝國的庇護下，從國土盡失、政府流亡到全面收複失土，幸運地得以複國并繼續保全了李朝的王室地位。
此後的數百年裡，朝鮮唯中國馬首是瞻，忠心耿耿地擔任着中國附屬國的角色，一直到百年前才再次亡于日本。
這一步，實實在在地影響了整個亞洲此後足足三百年的戰略格局。
然而在中國，這卻是被很多人都遺忘了的一步，也幾乎是充滿了負面評價的一步，同時還被很多人認為是不值得重視的一步。
這點，從正史上的記載寥寥無幾這點就可以知道。
也因此，後人對此次戰争了解不多，到了今天，這差不多真成了一場被各種迷霧掩蓋了面目的戰争。
而萬曆皇帝和大明皇朝，更為這次戰争背上了不少罵名。
這場由萬曆皇帝支持和主導的抗日援朝之戰，曆史評價一直毀譽參半，後世無數文人政客甚至指其是導緻大明帝國衰敗的原因之一，也就是所謂的萬曆三大征之一。
隻是，真得如此嗎？
為了能夠讓我們的視野變得更加清晰，我們把時間暫停，調整一下曆史望遠鏡的焦距，以這支小部隊為圓心，在地圖劃上三個同心圓。
第一個圓的範圍，半徑大約是五百裡。
在圓心的西南定州方向，朝鮮國王李昖和他的臣僚們正面色蒼