那天晚上，我早早回到房間，準備好好看會兒書。
我剛躺下，就聽到三聲輕輕的敲門聲。
原來是我的妹妹伊麗莎白，偏偏選擇在這個時候來看我。
十八歲的她已經出落成一位亭亭玉立的少女，但我有時在想，她似乎并不自知。
一段時間以來，她身上已經發生了太多改變。
她的美麗沒能逃過約翰·達内利的慧眼，他一直對伊麗莎白窮追不舍，大獻殷勤。
伊麗莎白顯然有些受寵若驚，但她早已心有所屬，那便是我最好的朋友和鄰居——亨利·懷特。
我的這位朋友平日裡一貫鎮定自若，可在年輕女孩面前，卻總是極為羞澀，尤其是在伊麗莎白面前。
顯然，他對伊麗莎白情有獨鐘。
“詹姆斯，我沒打擾到你吧？”她扶着門把手問道。
“當然沒有。
”我長歎一聲，頭依然埋在書裡。
她來到我身邊，在床上坐下，低下頭，焦躁地搓着雙手，然後用她那雙大大的棕色眼眸仔細盯着我，眼裡滿是鄭重：
“詹姆斯，我得跟你談談。
”
“好吧。
”
“是關于亨利的事。
”
“啊……”
我十分清楚接下來會發生什麼：兩人都太驕傲、太羞澀，不敢互訴衷腸，我必須充當月老，成為他們之間的橋梁。
伊麗莎白把書從我手中奪走，擡高了嗓門：
“詹姆斯，你到底有沒有在聽我說話？”
我有些驚訝于她的反應，賞臉地看了她一眼。
然後，我不緊不慢地點起一支煙，專心緻志地吐出一個個完美的煙圈。
在我們都還小的時候，我就喜歡這樣激怒她：在她怒氣沖沖的時候故意保持漫不經心的沉默，這總能讓她氣得暴跳如雷。
我得承認，直到現在我依然保持着這令人惱火的惡習。
不過，我也不想把她逼到絕處，最終還是說道：
“我聽着呢。
”
“是關于亨利的事，他……”
“關于亨利的事，”我重複着她的話，臉上露出一些熱忱（她的眼神裡閃過一絲不可思議的神情），“你等一下……”
我站起來，走到書架前，從一套厚重的百科全書中随手抽出第一本，把它放在伊麗莎白的膝蓋上，略顯戲谑地說道：
“既然你動不動就跟我談他的事，看來這很有趣，所以我寫了八百頁關于他的專著，這還隻是第一卷，而且……”
我猜她定會氣得喘不過氣來。
隻見她猛地起身，準備奪門而出，我趕緊半路攔下，又足足花了五分鐘來哄她。
“說吧，我洗耳恭聽。
你可以信任自己的哥哥（我比她年長一歲），我保證給你解決問題。
”
她深吸一口氣，然後坦言：
“我愛亨利。
”
“這我知道，不過……”
“亨利也愛我……”
“這我也知道。
”
“但是他太腼腆了，不敢向我表白。
”
“把一切交給時間吧，你會發現……”
“總不能讓我主動吧，我不是這樣的人，如果是這樣，那我成什麼人了！他可能會以為我像那些輕浮女子一樣……不，不，不，絕對不行！”
兩人陷入沉默。
她暴躁地揉了揉眼睛，繼續說道：
“三天前，我以為他就要親我了。
當時我們正在通往樹林的小路上散步，天開始黑了，我跟他說我有點兒冷，他便環抱住我的肩膀，一言不發地繼續走着。
突然，他向我俯下身來，準備親我——詹姆斯，我發誓，這是真的——他的眼神已經說明了一切。
可是，他突然彎下腰去，從地上撿起一根破舊的細繩，然後大聲說道：‘伊麗莎白，看看我要做什麼！’然後，他用繩子打了十幾個結。
”
“然後呢？”
“然後，”伊麗莎白忍住眼淚說，“他把鞋脫了……”
“然後呢？”
“又脫下了襪子……”
“伊麗莎白！你可别告訴我……等等，我猜到了，他用腳指頭解開了那些結，是嗎？”
“沒錯，”伊麗莎白悲歎道，“他甚至再也沒想過要親