啊，終于完成了！
真是個精彩的故事！如果圖威斯特博士能解開這環環相扣的謎團，我就要對他脫帽緻敬了！
在繼續講故事之前，我想很有必要先做個自我介紹：我叫羅納爾德·鮑爾斯，是個偵探小說家，我還有一個為人熟知的筆名叫約翰·卡特。
現在是1979年，我大概五十歲了。
之所以說大概五十歲，是因為我不知道自己的确切年紀……不過這又是另一個故事了。
您剛剛讀到的隻是一個虛構的故事。
詹姆斯·史蒂文斯、亨利·懷特、愛麗絲，以及這個小小的世界，是我在差不多兩星期之前創造出來的。
這一切源于我跟圖威斯特博士打的一個賭。
至于阿蘭·圖威斯特博士，我想就用不着我介紹了。
這位大名鼎鼎的犯罪學博士曾解開衆多令人難以置信的謎團。
他已不再年輕，但依然精神矍铄。
他鐘情于園藝活動，得益于此，他的身體十分硬朗，但他幾乎不怎麼出門。
他的大腦灰質依然活躍，蘇格蘭場還經常派人上門去請教他。
大概兩星期前，他邀請我去他家相聚。
我們每次見面都隻談一個話題，那就是犯罪案件。
自然，那天晚上也不例外。
“親愛的羅納爾德，”他對我說，“我跟您說句心裡話。
這輩子，我曾揭穿最狡猾、最兇狠的罪犯……曾解開最撲朔迷離的案件……但是在犯罪領域，盡管我有着如此豐富的經驗，還有一件事是我沒能完成的。
”
“什麼事？”
“寫一本偵探小說，編織一個脈絡複雜的謎團。
我可以破解任何案件，但是創造一個完整的故事……我做不到。
唉！我曾作過好些嘗試……但都以失敗告終。
”
“可是，圖威斯特博士，這太不可思議了！堆砌一些神秘事件，這不是很容易的事嗎？最難的是找出謎底。
作為作家，我想我還是有一些發言權的。
不，我不相信您的話，您一定是在作弄我……像您這樣經驗豐富的人，應該很輕松就……”
“沒錯，解釋不可能的案件對我來說很容易，我可以做到！我剛剛已經表明這一點。
讓我感到頭疼的，是故事本身，是描述人物和背景……我再重申一遍，我已經嘗試過好幾次，但就是做不到。
”
“好吧。
”
“親愛的羅納爾德，所以我求助于世界上最偉大的偵探小說家，他的名字就是羅納爾德·鮑爾斯，筆名是約翰·卡特。
”
“博士，謝謝您的誇獎，您太擡舉我了。
還有很多其他作家……”
“不，目前您就是最優秀的，這毋庸置疑。
在我們這個時代，神秘懸疑元素已經被暴力和色情所取代，這實在令人遺憾。
隻有您的作品還稱得上真正的偵探文學。
我甚至可以說，您是真正的偵探小說最後的捍衛者。
”
“圖威斯特博士，謝謝您，不要再誇了。
不過，您到底想讓我做什麼？”
“我想提議跟您一起合作，寫一本小說。
您負責營造氛圍，描寫故事裡的人物……一個令人難以置信的故事，關于鬼魂，還有密室謀殺案的故事，您明白我的意思吧？”
“當然。
”
“所以您盡管堆砌謎團，不用考慮如何解釋。
因為，我會負責寫出謎底！”
“我承認，這個想法很誘人，可惜這是不可能的事。
一個偵探小說家必須事先知道謎底才能着手創作。
當然，我完全可以寫一個懸疑故事，不去費心考慮如何給出理性解釋，但是圖威斯特博士，這對您來說是不可能的事。
我再說一次，我必須知道故事的脈絡才能着手……”
“親愛的羅納爾德，您到底是答應還是不答應，您不想試試嗎？”
“那就一言為定。
一定會讓您滿意的，這将是個疑雲滿布的故事，不過我敢保證，您找不出令人滿意的解釋！我得事先跟您說清楚！”
“那就走着瞧……走着瞧吧……”
這就是我創作這個懸疑故事的緣由。
我得承認，我寫得酣暢淋漓！