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“這不可能。
”尼爾警督說。
他往椅背上一靠，雙眼牢牢凝視着馬普爾小姐。
正如馬普爾小姐所說，他一點也不意外。
他所說的“不可能”，其實是“不大可能”，而非“絕不可能”。
馬普爾小姐已經把兇手的形象勾勒得非常到位了，蘭斯·弗特斯科與之相當吻合。
但尼爾警督始終看不出為什麼答案會是蘭斯。
馬普爾小姐坐在椅子裡，傾身向前，就像對小朋友解釋簡單的算術題那樣，溫和而令人信服地開始分析她的觀點。
“你看，他總是那個樣子。
我是指，他一直都那麼邪惡。
壞到骨子裡，但又因此而魅力十足。
對女人尤其有吸引力。
他聰明過人，敢于冒險。
他一次次铤而走險，因為他的魅力，大家對他總往好的方面想，而忽略最壞的那一面。
我根本不相信他父親給他寫過信、叫他回來——除非你拿到了切實的證據。
”她停下來，以示詢問。
尼爾搖搖頭。
“不，”他說，“我沒發現能證明他父親叫他回來的證據。
隻有一份看上去是蘭斯來過之後回到非洲寫來的信。
但蘭斯前幾天回來時，很容易就可以把這封假信塞進他父親書房的文件堆裡。
”
“他果然高明，”馬普爾小姐點點頭，“唔，我說過，他很可能坐飛機回來，試圖與父親和解，但弗特斯科先生不答應。
蘭斯最近剛結婚，他賴以維生的那筆小錢——毫無疑問也是用各種歪門邪道弄來的——就不夠花了。
他深愛着帕特（多麼甜美可愛的女孩啊），想給她體面安逸的生活——不再漂泊不定。
而從他的角度來看，這就意味着需要很多很多錢。
他到‘紫杉小築’時肯定聽說了那些黑畫眉的事，或許是他父親說的，或許是阿黛爾說的。
于是他得出結論：麥肯錫的女兒就在這座房子裡。
然後他靈機一動：正好拿她來當謀殺案的替罪羊。
因為他發現父親不肯聽他擺布，所以就狠心決定殺死他。
他可能察覺到他的父親不太……呃，情況不太妙，所以他害怕父親死時已經徹底破産。
”
“他很了解他父親的健康狀況。
”警督說。
“啊——那就可以說明很多問題了。
他父親的名字‘雷克斯’在拉丁文中有‘國王’的意思，和黑畫眉事件聯系到一起，就令他聯想到用那首兒歌做文章。
把整個陰謀包裝上瘋狂的外衣——然後用麥肯錫家威脅複仇的舊事打掩護。
而且，