“快去看看。
”山下率先沖出房間。
湯原緊随其後。
福利中心這邊，兩個母親仍在談論養育孩子的話題，湯原笃子率先察覺飛機的聲音。
“啊，那聲音，那不是直升機的聲音嗎？”
山下真知子也聽到了，注意力轉到外面的聲音上。
“好像是啊。
”
“沒想到這麼早啊。
走，去看看吧。
”
“嗯。
”真知子也站起身，“雖然也沒多大興趣。
”
笃子也微皺眉頭。
她們離開福利中心，邊走邊透過鐵絲網眺望機場。
龐大的機身正在移動。
“好大哦。
”笃子由衷地感歎道。
“真的好大哦。
”
“不像是直升機啊。
”說着，笃子環顧四周尋找兒子。
可是，哪裡都沒有高彥和惠太的影子。
“奇怪啊，孩子們都到哪兒去了？”
“哎？”真知子也神色不安地把視線投向四周，接着目光在某一點停下來，“笃子，那邊！”
笃子往那邊一看，隻見高彥正朝她們跑來。
“這孩子，到那種地方幹什麼……”
她話還沒說完就停了下來，因為她感到兒子的樣子很不尋常。
高彥正抽抽搭搭地哭着。
笃子朝兒子跑去。
“高彥，怎麼了？惠太呢？”
“阿惠，阿惠他……”高彥哭得滿臉是淚，忍着打嗝指着直升機說，“他落在那裡面了。
”
“哎？”真知子瞪大了眼睛，連高彥并非自家孩子都忘了，抓住高彥的肩膀拼命晃，“什麼？你說什麼？”
高彥搖搖頭，隻是哭個不停。
大概是知道問也問不出究竟，真知子呼喚着惠太，發瘋般地朝機庫跑去。
男子長籲一口氣是在直升機順利離開機庫的那一瞬。
他一直認為這是最難的一關。
一旦操作稍有失誤，巨大的旋翼就會碰到機庫的門上。
如此一來，所有計劃都将化為泡影。
可是現在仍不能掉以輕心，還有一個難關。
如果說機庫是看得見的難關，那麼接下來就是一個看不見的難關。
男子一面用雙筒望遠鏡盯着機身，一面慎重地操作操縱器。
直升機在完全離開機庫後暫時停了下來。
下一步就是打開開關。
隻需按一下，直升機就應該開始升空。
男子該做的工作就做完了。
在通常的直升機操作中，即使是簡單的起飛也需要獨特的技術。
因為在起落架着地的狀态下，即使駕駛杆或腳舵沒達到最佳位置，機身也不會晃動，可是在升空時，這些因素的影響就會一齊冒出來。
一旦操作不當，機身就會産生旋轉或水平移動。
要防止這種情況，就得一邊調節駕駛杆、腳舵和總距杆，一邊起飛。
具體來說，就是用尾旋翼抑制由旋翼的反作用産生的機身旋轉的同時，還要借助主旋翼來防止由尾旋翼産生的右移。
像這種通過操縱一個舵來影響其他舵的情形稱為聯動反應。
這種反應不僅出現于起飛時，它貫串直升機其他操作的始終。
可是，男子現在操縱的直升機卻搭載了一種即使沒有這種技術也照樣能起飛的系統。
通過反饋加速度和角速度，電腦就會防止這種聯動反應。
不僅如此，隻要事先設定好程序，自動起飛也是可能的。
可問題是——
這系統究竟能在多大程度上精确運轉。
盡管男子對自己的技術十分自信，可這一切都是以假定飛機的電子系統設計未發生重大變更為前提的。
廠家從出廠試飛到驗收期間，一般不會公然對飛機進行一些局部改進，但還是可能進行修改。
“拜托了。
你是個好孩子，好好聽我的話。
”男子一面念叨着，一面把手伸向操縱器。
前進到跑道中央的直升機停下一會兒後，三台發動機的聲音越來越大。
不久飛機就像被神的手吊起來一樣慢慢升空。
在起落架離開地面的同時，巨大的機身瞬間往右搖擺了一下。
不過，多餘的動作僅此而已。
直升機在修正姿勢後，開始垂直上升。
旋翼槳葉産生的風和轟鳴聲被拍向下方。
當湯原等人從研究所出來的時候，直升機已經升到百米左右，而且還在繼續上升。
“怎麼回事？是誰在駕駛？”湯原仰望空中問道。
逆光中，巨大的直升機逐漸化為藍天中的一個黑點。
這時，山下在一旁念叨。
“真知子，怎麼會在那種地方……”
湯原順着他的視線望去。
隻見山下真知子正站在第三機庫旁邊，仰望直升機。
距離太遠，看不清她的表情，但她看上去有如飄蕩的幽靈。
湯原又把視線投向她前方。
隻見自己的妻子和兒子正蹲在那兒，兒子似乎在哭泣。
并未看見山下惠太的身影。
究竟出什麼事了——一股不祥的預感襲來，雖然猜測不出具體情況，但肯定是發生了意外。
他抱着一種近乎确信的預感，朝妻子和兒子靠近。