室伏周吉得知這件事，是因為居住在若狹灣邊一個名叫菅浜的小鎮的妹妹給他打了電話。
菅浜在從新陽發電站所在的灰木村筆直南下約八公裡的地方。
“哥，哥，外面都說有直升機就要墜落到新陽上了，還發了恐吓信，這事是真的嗎？”今年四十歲的妹妹用尖厲的聲音問道。
室伏已經醒來，一手拿着團扇仍待在被子上，凝望着走廊，一聽這話，吓得連話筒都差點掉了。
他之所以不用無繩電話，是擔心被竊聽。
“什麼？哎？新陽怎麼了？”室伏重新拿好聽筒問道。
室伏的家就在敦賀市内，所以他立刻反應過來是新陽核電站的事。
“說是都發來那種恐吓信了，附近都炸開鍋了。
還有人說現在就已經看到那直升機了。
”
“喂，你說什麼？你再從頭說一遍。
”
室伏盤腿坐在被子上，拽過枕邊跟電話并排放的筆記本，拿起插在上面的圓珠筆。
妹妹并不清楚恐吓信的具體内容，隻是聽附近的人說，有恐吓信寄到了小鎮的政府機關。
妹妹最初還半信半疑，可不久就發現遊客的車輛都陸續南下。
她就跟正在等信号燈的司機打聽，對方說真的有直升機停在新陽上空，恐吓信的事情他也聽說了，所以決定盡快回去。
“附近的人們也都說要準備逃走，喂，哥，怎麼辦啊？你妹夫說等避難命令發出後再說呢。
”
聽到這裡，室伏匆忙挂斷了電話，給自己在福井縣警本部的部門搜查一科打電話。
他今天并不值班。
接電話的是上司澤井股長。
他比室伏年長一歲，有一種不似刑警的穩重。
“是室伏啊？剛才正想打電話叫你呢。
”
澤井的說話聲沒有了平時的從容。
室伏立刻意識到妹妹的話并非謠傳。
“是核電站那件事嗎？”室伏問道。
澤井沉默了片刻，問道：“你怎麼知道的？”
室伏說了妹妹打電話的事情。
“當地肯定是一片嘩然啊。
”澤井說道。
那眉頭緊鎖的表情仿佛就在眼前。
“那所謂的恐吓信是什麼内容？”
“已經沒時間詳細說明了，簡言之，就是如果不想讓直升機墜毀在新陽上，就立刻毀掉全國所有的核電站。
”
“什麼？”
“還真有這種淨想傻事的家夥。
總之這邊是亂翻天了，科長也暈頭轉向。
”
那隻老狐狸居然也有暈頭轉向的時候啊。
風涼話剛到嗓子眼就被室伏咽了下去。
“那我現在就趕過去。
”
“趕緊吧。
啊，你先等一下。
”澤井的聲音一度離開話筒，片刻之後又回來。
“室伏，你沒必要趕到這邊來，先在家待命。
因為還需要你對敦賀周邊做走訪調查呢。
”
“走訪的對象是……”
“我會把關根派到你那邊。
到時讓他轉告你。
”
“明白。
”
“那就拜托了。
”澤井慌忙挂斷了電話。
這絲毫不像他的風格，語速也比平常快。
室伏放下話筒，鑽出被窩，來到外廊眺望外面。
藍色的天空中飄着幾縷棉纖維般的雲絲。
院子朝西，從這兒還看不到太陽。
但陽光的反射讓天空格外耀眼，讓人無法長時間仰望。
室伏豎起耳朵聽附近的聲音。
既然妹妹所住的地方已開始有居民外逃，這一帶估計也會出現類似的情況。
不過，大概是信息還沒有傳到吧，附近并沒有異樣的情形。
要讓直升機在新陽上墜毀——
這究竟會有多麼危險，室伏也不太清楚。
就算直升機墜毀結果又如何呢？他有些不以為然，不過從澤井的樣子來看，情況似乎并不樂觀。
室伏原本出生在京都，因為在銀行工作的父親的關系，上小學的時候就搬到了敦賀市。
父親後來再沒有調動，在敦賀市内買了房子。
雖然詳細情況并不清楚，但室伏猜測，父親在京都恐怕遭遇了某種失敗。
室伏現在住的房子就是當時父親買的。
雖然十五年前曾進行部分改建，但許多地方還是從前的樣子，比如他現在所站的外廊。
室伏并非一直住在敦賀。
在上高中之前是在當地，大學時代則是在名古屋租住公寓。
他在大學裡念的是化學，這一點卻連同事都不知道。
至于做警察的理由，無非因為在福井縣找到合适的企業就業很難。
他喜歡福井縣，尤其喜歡敦賀這座城市。
想釣魚時就能騎