名古屋機場國際航站樓。
到達大廳依然混雜，準确地說是電視前很混雜。
畫面上正顯示着高速增殖反應堆新陽，那裡各處都貼着繪有設備内部構造的插圖。
一名男記者正站在前面，用僵硬的語調解說一旦直升機墜落引發爆炸，将可能會發展成何種事故。
據這名記者說，距離墜毀不到一小時了。
“不妙啊，若是變成了切爾諾貝利那樣的事故怎麼辦？”
“幸虧正好發生在我們即将離開日本的時候。
”
一對年輕男女正在旁邊議論着。
“不過距離我們出發還有一個小時。
最好别在這時候出岔子。
”
“沒事的。
那不是在福井縣嗎？還沒等輻射什麼的飛到這兒，我們就已經出發了。
”
“要是這樣就好了。
可回來之後呢，還是一個問題啊。
要是家那邊全都是核輻射怎麼辦？”
“若是那樣，隻有先回我老家了。
”
“山口縣該不會有事吧？”
“沒事。
離得那麼遠。
”
“這些家夥可真麻煩。
你說核電站都礙他們什麼事了？”
“那些嫌犯是讨厭核電站才做出這種事嗎？”
“恐怕是吧。
你愛怎麼反對随你的便，可是别給我們添麻煩啊。
”
“是啊。
反正又不關我們的事。
”
聽到這裡，赤嶺淳子拿着空紙杯站了起來，在去洗手間途中将其扔進垃圾箱。
來到機場之後這已經是第二杯咖啡了。
她在洗手間的洗手盆前稍微補了補妝，順便看了看表。
再不辦登機手續就來不及了。
她仍在迷惘，就這樣出發合适嗎？
三島幸一那帶着陰影的面孔在大腦中浮現。
同時，剛才那對男女的話也在耳邊複蘇。
她無論如何都無法把三島跟現在正發生的事件分開來思考，總覺得二者之間有關聯。
赤嶺淳子計劃這次旅行是年初的時候。
雖說她對公司也不是多麼熱愛，可到四月份就是十年的工齡了。
作為褒獎，她應該能得到五天的特别休假。
淳子立刻決定去歐洲旅行，而且是一個人去。
她從學生時代就經常獨自去海外旅行，因為一直對旅行記者這一職業十分憧憬。
事實上，她也曾整理一些随筆風格的東西交給出版社。
可最近，她幾乎沒再這樣旅行。
原因并不清楚。
也許是因為她意識到夢想終歸是夢想，也許是在懶散地送走每一天的過程中忘記了獨自旅行的樂趣。
總之，無疑是由于失去了“什麼”。
她想找回這些“什麼”。
也并非覺得能成為記者。
可是，如果能找回這些，自己無疑會改變。
因此，她想獨自去進行一次久違的旅行。
跟三島幸一說起這件事是在五月中旬。
他在她的家裡喝着她泡的薄荷茶。
不坐沙發而是在桌旁盤腿而坐是他的習慣。
他就住在福井縣美濱町的長期出差者居住的公寓裡，所以不用兩小時就能驅車來到淳子的公寓。
“從什麼時候到什麼時候？”他從盛着薄荷茶的杯子上擡起臉問道。
“啊，我想八月十二日出發，二十四日或二十五日回來。
因為公司的盂蘭盆節放假是從十二日起，正好能連上特别休假。
”
“呃，已經跟旅行社說了？”
“還沒有，正想說呢。
”
“唔。
”三島放下茶杯。
淳子看得出，他陷入了沉思。
“怎麼了？”
“啊，沒什麼。
”他含糊地應了一句，問道，“呃，能不能稍微變更一下？”
“怎麼變更？”
“我是說能不能提前一點。
比如說，”他看着印有烏鴉照片的日曆說，“能不能八月五日就出發？就是把特别休假提到盂蘭盆節假期前面。
”
“為什麼？”
“是這樣，我也會在那段時期去德國。
因為工作，我得去一趟漢堡。
有一兩天可以自由安排，要是能在那裡跟你會合就好了。
”
“啊，是這樣啊。
你要是早點告訴我就好了。
”
“可我怎麼能想到你會說起這種事啊。
”
“是嗎？要是真能在那邊碰頭就好了。
”
雖然喜歡獨自旅行，可孤獨也經常會折磨人，淳子對此深有體會。
若是能有一兩天時間在那邊跟三島見面，那最好不過了。
“公司那邊我想是沒問題的，能定下來嗎？”
“差不多，先照這種情況安排吧。
呃，要是最遲能在八月八日到達德國就好了。
”
“八日是吧？知道了。
”淳子站在日曆前，用紅色簽字筆把八月八日圈了起來。
淳子次日就到常來公司的旅行社咨詢，定下了八月七日從成田機場出發直飛法蘭克福的計劃，并且把從七日起請假一事告訴了上司。
然後就是每天都為抑制内心的興奮而苦惱。
決定獨自旅行的時候還沒有這麼興奮，看來她還是為能在德國見到三島而高興吧。
可是，這喜悅在臨行前被毀掉了。
就在出發前一星期的七月三十一日，三島給她打來電話，說是自己去不了了。
“工作計劃發生了很大變化。
從明天起，要去别的地方出差一段時間。
好不容易讓你更改了計劃，真是抱歉。
”
“是嗎？可那有什麼辦法。
”盡管很失落，對三島也很生氣，可淳子知道現在發牢騷也沒用。
她不由得冒出這麼一句話：“那，索性我也取消得了。
”
三島的樣子瞬間變了，