會按兵不動，因此眼下要對付的隻有官軍。
官軍一直擔心天地會的動向，所以一開始就舉棋不定。
拼死一戰的上帝會這時出擊自然大勝。
上帝會幾乎沒有傷亡，官軍死了三百。
副将伊克布坦見戰況不利，撥馬便逃，在蔡村江一座橋邊馬失前蹄，被上帝會會衆一刀結果了性命。
副将是從二品，僅次于總兵，其品級與文官中的巡撫及布政使相同。
将官級的軍官陣亡，可見這一仗敗得夠慘。
蔡村先頭部隊全軍覆沒，周鳳岐第二天率兵趕到，救出了一些殘兵敗将。
官軍撤到大後方。
天地會對這次戰鬥抱旁觀态度。
雖然看到上帝會占了上風，但他們認為這隻不過是暫時的，“窮鼠反咬貓”，但鼠歸根結底還是鼠。
天地會群雄一離開金田村，就再也不想回去，而且他們認為，這是歸順政府的好機會。
“這樣一來，咱們就容易說話了！”張钊道。
同樣是歸順，雪中送炭自然好過錦上添花，蔡村戰敗給頭目們制造了一個高價出售自己的好機會。
犀牛潭旁有座山岡叫犀牛嶺，這山岡可說是營盤的一部分，山岡坡道很緩，從岡上可看到很遠的地方，在這裡集中很多人舉行儀式最便利。
蔡村大捷十天後，即道光三十年十二月初十（1851年1月11日），洪秀全三十八歲生日這天，上帝會在這裡舉行了起義儀式，定國号“太平天國”。
後來，太平天國制定了獨特的曆法，這一天被定為“天曆太平天國紀前一年十二月九日”。
一面在黃地上用朱筆寫着“天父、天兄天王太平天國”字樣的長方形旗子，從大地底下一躍而起，沖上了天空。
旗子是事先放在一個掘好的洞中的，洪秀全一念咒文，從四面拉動縛在旗杆上的繩子末端，旗子就飛起來了。
這又是楊秀清的主意。
洪秀全念的咒文很難懂，唯有頭兩句“黃旗彎彎，跳過火山”能明白。
懸挂在犀牛嶺上的旗子用石頭支撐着，這種石頭稱作“旗杆石”，石頭形如飯團，高約五十厘米。
人們跪伏在那裡，他們以為看到了奇迹，很多人把額頭貼在地上，但有少數人還擡着頭。
擡頭的人是上帝信仰最深的信徒，根據上帝會的教義，除耶和華外，不拜任何人或物。
禮拜儀式很快結束，楊秀清大聲說道：“以明年為天曆太平天國元年！”使用某王朝的年号，被稱為“奉正朔”，這被當作是服從的證明。
既然把現政權當作妖賊，要打倒它，當然要用新年号。
太平天國的中樞被稱作“天朝”，洪秀全是“天王”，兒子洪天貴是“幼主”。
在中國，皇帝是人間地位最高的人，皇帝之下是王，既然要打倒清朝皇帝，洪秀全為什麼會用比皇帝低一級的王呢？太平天國遵基督教教義，隻拜耶和華，上帝會稱耶和華為天父或上帝。
“帝”這個稱号令人有同唯一的絕對的神并列之感，因而在太平天國中，要避諱“帝”字，洪秀全隻好稱“王”。
從皇帝角度來看，皇太子應是基督。
因此，必須要避皇太子的諱，稱洪秀全的兒子為“幼主”。
洪秀全任命了天國五軍主将：
中軍主将楊秀清
前軍主将蕭朝貴
後軍主将馮雲山
右軍主将韋昌輝
左軍主将石達開
任命宣布完畢，中軍主将楊秀清代替洪秀全站在壇上。
“下面宣布軍律五條，這是軍隊根本，極其簡單明了，大家要銘記在心。
”楊秀清喘了一口氣，“第一條，遵守條命！”條命是上帝會術語，“條”是“天條”，指基督教教義。
“命”當然指命令，意味着宗教以外的命令，這一條強調了宗教與軍事、政治的一體化。
“第二條，男女有别！”
“第三條，秋毫無犯！”
太平軍與腐敗的清軍不同。
它不是匪賊，出征中也絕不許掠奪居民一草一木，犯搶劫或侮辱婦女暴行的要立即處以死刑。
“第四條，公心和傩，遵守約束人！”
公心是上帝會術語，意為不得擁有私财。
和傩是廣西方言，“和睦”之意。
第一條“條命”是有關大原則的命令，這一條則有關小而具體的問題，是指下級軍官在各種場合根據情況的判斷所下的命令。
“第五條，同心同力，臨陣不退！”
為了奪取天下，要不斷打仗，不許懦弱和貪生怕死。
五條軍律由楊秀清宣布，這當然給每個太平軍戰士留下了深刻印象。
在上帝的兒子們當中，按順序長兄次兄當然是基督和洪秀全，三兄是馮雲山，四兄才是楊秀清。
凡上帝會會員，皆知此順序。
天王麾下五軍，中軍主将一職本該是馮雲山，卻由楊秀清占了，看來地位、實力已發生了變化。
楊秀清在起義儀式上發言之多，表明了他首席輔佐的身份。
“我們必須盡快進軍！”他繼續說道。
周鳳岐雖在大敗後撤退，但從這十天的情況來看，他們好像是要斷金田村的糧道。
太平天國若按兵不動，隻有自生自滅，所以必須盡快進軍。
“先攻江口，兩天後出發，各部隊準備！”楊秀清說道。