太平軍受了重創，為了補給人員和物資，不得不改變從永州經衡州攻打長沙的預定計劃，暫時放棄北上，轉而從永州向道州南下。
連理文也在蓑衣渡受了傷，雖不太重，但還是多休養為妥，因此，他決定在長沙療傷。
他知道，等他身體康複，太平軍會卷土重來。
李新妹和他在一起。
李新妹雖已脫離兵團，但全州屠殺的一幕仍印在她心上，對她的内心造成了創傷。
蓑衣渡之戰發生在陽曆六月十日，之後兩人沿湘江而下，來到了長沙，其時已是盛夏，天很熱，隻有江上才略微涼爽。
他們常在江中泛舟，躺在船上讀書，或垂竿釣魚。
湘江中有兩個島，水陸洲和傅家洲。
“把船從傅家洲西面開過去。
”
每當在湘江中乘船時，理文總這樣叮囑船老大。
“理文，你很喜歡這個地方呀！上次你也是說要從傅家洲西面開過去。
”
“是啊，很喜歡。
那地方最好了，可以看到銀盆嶺。
”
“可是，總不能老去一個地方呀。
理文，你這人一旦喜歡上什麼，就總也不變。
對太平軍就是這樣，即使發生了全州那樣的事，你的心也不變。
”
“是有這個毛病吧。
”
“有，你太講情義了，就連已不在世的人，你對她仍講情義。
”
“哈哈哈！”理文打着哈哈把話題岔開。
他們已經可以推心置腹了，但憑女人的直覺，新妹仍感到理文心中還有一扇小門沒有向她打開，門裡是他那已故的妻子。
“其實呀，”理文敲着船幫，“林宮保從雲南回福建的途中，曾在那兒停過船，我聽父親說的，所以想看看。
父親說左公很有才華，隻是在人格上遠遠不及林公，可惜啊。
恐怕他是改不了。
”
“我常聽你說起林宮保……對了，林宮保不是早就死了嗎！”
“是的，前年死的，在當欽差大臣到廣西上任途中死的。
他的後任是李星沅，接着是賽尚阿，都是我們的對手。
”
“咱們險些也要同林公打仗啦！”
“是呀。
雖說他死了是件遺憾的事，不過，說實在的，我覺得有一點點慶幸。
”
“到湘江盡想死人的事……”新妹對死人是忌諱的。
她的忌諱是有道理的。
理文崇拜林則徐，而林則徐守護亡妻棺柩的這份情義更使他敬慕。
盡管新妹就在他身邊，但亡妻的影子始終在腦海中徘徊。
新妹當然了解，畢竟相識不久，自己是不可能把理文的心完全拴住的。
“我也常想起活着的人呀。
我現在就想起了一個人，他就是在這湘江的船上第一次見的林公。
”
“誰？”
“這人為了給林公留下深刻的第一印象，你猜他幹了什麼？”
“想讓對方永遠記住嗎？那一定是做了很不尋常的事吧？”
“他故意踩空了跳闆，掉到河裡去了。
”
“很好……那肯定叫人永遠忘不了。
哈哈……”新妹笑了起來。
“他就是這附近的人，很有名，也許很快就會見到。
”
“當官的？”
“不是。
是個舉人，沒當官，是個有名的學者，叫左宗棠。
”
左宗棠是輿地兵法的最高權威，卻沒撈到一官半職。
在旁人眼裡，他每日倒也悠閑。
當時的政界極重視資曆，未中進士而想飛黃騰達是極其困難的。
不過那是在太平之時。
如今是亂世，資曆不是唯一的籌碼，舉人也有出頭之日。
普通老百姓也就罷了，左宗棠可謂氣蓋天下，成就一番大事也未可知。
林則徐就曾重用過一個未中進士的人——張亮基和。
他是江蘇銅山人，僅有舉人資格，但很有才華。
林則徐把他由知府提拔為按察使，最後升為雲南布政使。
後來因解決漢回矛盾很有功績，張亮基被升為雲南巡撫。
誠然，機會是林則徐給的，但他也确實是依靠實力才取得成就的。
太平軍從廣西進入湖南、占領道州時，北京把被賽尚阿彈劾的湖南巡撫駱秉章召回。
湖南即将成為戰場，那裡的行政長官不能是無能之輩。
不論有多麼光榮的資曆，沒有能力也是無用，名次成績已不重要，現在要的是能解決問題的人。
“将湖南巡撫駱秉章召回北京，任命雲南巡撫張亮基為湖南巡撫，由甘肅布政使黃宗漢充任雲南巡撫。
”這一人事任免是五月初四（陽曆六月二十日）發出的，距蓑衣渡之戰隻有十一天。
在這次人事變動中，取消了立即召回駱秉章的決定，改為讓駱秉章在新任巡撫到任前，留在當地加強防禦。
雲南到湖南路途遙遠，張亮基到任還需一些時間，增強防禦是刻不容緩的工作，讓駱秉章暫留湖南理所當然。
駱秉章不僅熟悉湖南，而且熟悉敵情。
他和洪秀全是同鄉。
對立的兩人是同鄉，社會上自然流傳出許多故事。
比如，他們倆小時在花縣同一個私塾裡念書，一次互相談起彼此抱負時，洪秀全道：“我要當皇帝！”駱秉章就頂撞他道：“我要征伐那些想當皇帝的家夥！”洪秀全在太平軍進入湖南時，實歲三十八，而駱秉章再過一年便是花甲。
兩人年齡相差二十一歲，同鄉屬實，但不可能是同窗。