意選中馬歇爾，不僅因為馬歇爾擁有美國公使身份，他和吳健章關系也特别親密。
吳健章保住一條命，但還未被釋放。
不管劉麗川怎樣努力，要釋放吳健章肯定會碰到強烈反對。
若硬要這麼幹，他的領導威信就有下降的危險。
“理文先生，我想請你陪同美國公使。
公使回去時，想請你送到城外。
”劉麗川對連理文提出了這樣的要求。
“看來這是一個很重要的任務吧。
”理文從對方的态度中感覺到這是件不尋常的事。
“送回公使時，可能要多增添一人。
希望你能了解，這人雖改變了模樣，但你還是認得的。
我需要你掩護這個人。
你明白嗎？”
“我明白了。
”理文明白劉麗川的打算。
從昨天的情況，他已看出劉麗川想釋放道員，他認定劉麗川是想利用美國公使來釋放吳健章。
“不過，人一到城外，就不一定按你預想的那樣去做了。
你的期待也許會落空。
”
吳健章是政府高官，盡管可以說他是拼着性命從賊營中逃出去的，但一段時間内還會遭到朝廷懷疑。
為消除通敵嫌疑，他絕不能做任何對賊有利的事，反而要盡量嚴厲對待小刀會。
“我是用長遠的眼光來看問題。
你的擔心是對的，但我有我的想法。
我了解這個人，他不會忘恩負義。
再說，他很聰明，會看時勢。
”劉麗川很有信心。
“你都把話說到這份兒上，那我就做吧。
”連理文知道選中自己承擔這任務的原因——不僅是自己會英語，而且因為吳健章脫逃的問題即使暴露，若了解到該問題涉及連維材的兒子連理文，福建幫的态度也會軟化。
對于福建人來說，連維材擁有絕對權威。
馬歇爾一行回去時，天已相當黑。
他訪問了小刀會總部，說了番客套話後，劉麗川對他說道：“我們請連理文先生送你們到城外。
另外，贈送你們一輛馬車作為紀念。
馬車上有車夫，請笑納。
”
根據劉麗川策劃，吳健章藏身在作為禮品贈送的馬車裡，平安無事地逃到城外。
因為今後要和外國公使搞好關系，守城門的小刀會士兵對馬歇爾一行非常客氣，連馬車也沒有檢查。
數天後，大家才知道吳健章已脫逃。
在公使來訪兩天後，有兩名美國人來訪問小刀會，也受到熱情歡迎，被護送回去。
“不是美國公使就是後來的兩個美國人幫助吳健章逃跑的。
”人們都這麼認為，福建幫的人尤其感到氣憤。
“是不是首領因同鄉之誼而放跑了這個重要的俘虜？”有人提出懷疑。
陳阿林代表福建幫，跑來質問劉麗川。
“我恨不得把吳健章活活打死，怎麼可能放他逃跑呢？”
“那就是美國人幹的！閩幫裡有人要求攻打租界，你看這事兒怎麼辦？”陳阿林緊逼不放。
“真這麼幹小刀會就毀了。
這種蠢事不能做，要着眼于大局！小不忍則亂大謀！”
“我能理解，但閩幫的年輕人究竟能不能理解，還是個問題。
我回去試試，看能不能說服他們吧。
”
“一定要說服，這關系到小刀會的命運。
”
“我盡量吧。
據說庫裡公款的數額已經弄清了，是嗎？”
“近四十萬元。
”
“我們閩幫中有人主張把這筆款與粵幫均分，分開使用，你看怎麼樣？”
“那樣做小刀會就一分為二了，不行，小刀會是統一的。
”劉麗川用舌頭舔了舔嘴唇。
“不過實際上，粵幫在守北門，閩幫在守東門，我們本來就是分開部署的，軍費分開，也許反而方便。
”
“這事以後再商量吧。
”劉麗川逐漸感到疲勞。
小刀會在占領上海後不久，本來結成牢固同盟的廣東、福建兩個集團很快露出了分裂的苗頭。
兩個集團中都産生了不信任的情緒。
廣東集團中有流言：“閩幫那些家夥準備了船隻，想把道庫銀子全部運走，送到台灣去。
”
不過，不信任的根源，還是在于劉麗川釋放了吳健章。
青浦的周立春占領了嘉定，本來是預定進入上海的。
在這之前，他派人去上海，這人回到嘉定報告道：“上海城内兩幫對立十分嚴重，這樣下去，小刀會可能不會持久。
”
“是廣東和福建嗎？……”周立春沉思。
在兩派明争暗鬥時，地方勢力周立春若插進去，将會出現什麼情況呢？
“也許會成為三足鼎立之勢！”周立春心想。
若他是個野心家，可作為第三勢力插入，搞得好也許還可以掌握小刀會的主導權。
但他是農民運動領袖，沒有這樣的想法。
“還是不去吧，卷進矛盾旋渦，說不定連我們也給弄垮了。
我覺得我們對小刀會有點看錯了。
”周立春決定不進上海城。
小刀會政權剛一成立就出現矛盾。
不過，表面上還是充滿朝氣。
一面寫着“順天行道”四個大字的綠色大旗，在城頭上高高飄揚。
國号定為“大明”，看來他們要複興明王朝。
劉麗川的官職名稱是“統理政教天下招讨大元帥”。
他的下面，分别封李成池、陳阿林、林阿福三個福建人為“平胡大都督”、“左元帥”、“右元帥”，取得兩派平衡，潘可祥成了“飛虎将軍”。
這個政權一開始就不穩定，但小刀會占領上海的時間還是堅持了近一年半之久。