十二月月底的某一天，下午五點鐘左右的黃昏時分，東京?Ｍ株式會社職員，法學士湯河勝太郎，正沿着金杉橋的電車路[鋪設了有軌電車軌道的大馬路。
]溜達着往新橋方向走去。
“打擾了，十分抱歉。
請問您是湯河先生嗎？”
他走到橋當中的時候，有人從背後跟他打招呼。
湯河回頭看去，一位素不相識、風度翩翩的紳士，脫下頭上的圓頂硬禮帽，正在畢恭畢敬地給他行禮，随即又走上前來。
“不錯，鄙人正是湯河……”湯河顯出了些許與生俱來的老好人一般的謙卑和惶恐，眨巴了幾下小眼睛，然後像應對他公司裡高層幹部似的，用戰戰兢兢的口吻做出了回應。
因為，這位紳士的人品和氣度，簡直與他公司的高層幹部一般無二，所以隻看了他一眼，那種“在大街上跟人亂打招呼的粗漢”之感剛要冒頭，就立刻縮了回去，不知不覺地露出了工薪階層的本相來。
這位紳士脖子上圍着海獺皮的衣領，上身穿着如同西班牙犬毛一般的、毛茸茸的黑色玉羅紗[一種表面有波狀茸毛的粗紡毛織物。
]外套（估計外套裡面穿着的是正宗的晨禮服），下身穿着條紋長褲，手裡拄着根帶有象牙球柄的文明棍。
是個膚色白皙，四十來歲的富态男士。
“非常抱歉。
鄙人深知在這裡突然叫住您是極不禮貌的。
這是我的名片。
其實，我拿着您的朋友，法學士渡邊先生的介紹信剛去過您的公司。
”
說着，紳士遞上了兩張名片。
湯河接過名片湊到路燈底下一看，其中一張無疑是他的好朋友渡邊的，那上面還有渡邊手書的一行字：“茲介紹友人安藤一郎。
彼乃餘之同鄉，多年好友。
彼欲調查奉職于貴社之某君行狀，望予以接待并協助之。
”
另一張名片上則印着：
私家偵探 安藤一郎
事務所 日本橋區蛎殼町三丁目四号
電話 浪花五〇一〇号
“如此說來，您就是安藤先生——”說着，湯河重新上下打量了一下站在他面前的這位“紳士”。
“私家偵探”——這可是個稀罕職業啊。
雖說湯河也知道東京已開出了五六家偵探所，可真正遇見偵探，今天還是頭一回。
湯河喜歡看電影，所以他時不時地會在銀幕上看到西洋的偵探，而他覺得日本的私家偵探，其派頭似乎要比西洋的還大一些。
“是的。
鄙人就是安藤。
聽說您在貴社的人事科工作，所以想就友人名片上所記之事前去拜訪。
剛才，鄙人已去貴社請求會面了。
百忙之中打擾您真是過意不去，您看，您能多少抽一點時間出來嗎？”
“紳士”說起話來似乎也非常符合他的身份，字字句句透着金屬聲，铿锵有力。
“沒問題，有空的。
我這方面可随時奉陪……”知道對方是偵探後，湯河就把第一人稱從“鄙人”改成“我”了。
“隻要是我知道的，有問必答。
可是，您這事兒真有那麼急嗎？要是不那麼緊急的話，是否可以留到明天再談？當然了，今天談也可以，隻是在這大街上說話，是不是有點不合常理……”
“言之有理。
可是，明天貴社是休息的吧。
而要是特地登門拜訪，又顯得太小題大做了些，所以還請您将就一下，我們邊散步邊談吧。
再說，您不是很喜歡這麼散步的嗎？啊哈哈。
”
說完，“紳士”哈哈大笑了起來，用的是政治家裝模作樣時常用的那種“豪爽”的笑法。
湯河的臉上呈現出了十分明顯的為難之色。
因為，他口袋裡正放着剛從公司拿到的工資和年底獎金。
這筆錢對他來說是一個不小的金額，所以他覺得今晚的他，是頗為幸福的。
他本想馬上去銀座，買妻子早就纏着他要的手套和披肩——與她那俊俏的臉蛋相得益彰的厚實皮貨——然後早早回家，好讓她高興高興——他剛才散步時就正想着這樁美事呢。
可現在倒好，突然冒出個素不相識的安藤偵探來，不僅破壞了他的美妙遐想，還讓他感覺到今晚難得的幸福都有可能要泡湯。
這些暫且不論，這家夥雖說是偵探，明知人家喜歡散步，還特地從公司趕了來，這就十分讨厭了。
再說，這家夥又是怎麼認得自己的呢？一想到這兒，湯河感到極不愉快，甚至有點生氣了。
“您看怎麼樣？鄙人并不想占用您許多時間，能稍稍配合一下嗎？鄙人也是為了要較為深入地調查一下某個人的情況，考慮後認為比起到貴社去拜訪來，或許在這大街上反倒更方便些。
”
“哦，是嗎？那就一起走走吧。
”湯河沒辦法了，隻得與“紳士”肩并肩地重新開始朝新橋方向走去。
其實，他也覺得“紳士”的話