止觀者，定慧之程也。定慧者，寂照之征也。寂照為本具之性德，而顯之以定慧；定慧為積進之修功，而達之以止觀也。蓋必依本寂以修止，而後得定。依本照以修觀，而後發慧。即複依止行入定，而契乎本寂。依觀行成慧，而合乎本照。是謂全性以起修，全修而在性焉。此性修不二之要門，而體用齊彰之軌道也。故分而明之，曰寂曰照，曰定曰慧，曰止曰觀，其實一也。故曰寂照同時，定慧平等，止觀雙行。同時者，寂而常照，照而常寂，不前不後也。平等者，慧由定出，定因慧廣，無偏無倚也。雙行者，即止之觀，即觀之止，非同非别也。蓋以性本同時故，必平等以雙行；以修能雙行故，乃同時而平等也。此佛菩薩所以不住生死，不住涅槃，遍界分身，而未嘗來往；不作心意，而妙應無方，無相而無不相，無不為而無為，甚深微妙，蔑以加矣。
夫甚深微妙之體用，具于人人現前一念之心也。聖固不增，凡亦不減。然而本性久迷，誰知修證？滔滔苦海，大覺興悲。是以随機施設，遍轉圓音；如海如雲，皆明此事。而教傳震旦，去聖時遙。障深莫辨夫津涯，慧淺罕窺其宗趣。或彷徨于廣漠，或蹉跌于歧途。于是南嶽大師《大乘止觀》，慨焉有作。其書也，假有真空之奧，若網得綱；明體達用之方，殊條一貫。義括終始而不繁，理析毫芒而不瑣。蓋東土撰述所未有焉。且夫醫者必洞藏府之情，知腠理之會，達病變之候，審消長之微，而後或施針灸，或調湯劑。為術不同，程功則一。何則？其理莫外也。此書亦然。闡其源流，剖夫肯綮，指以步驟。複于本根，且簡邪正，蕩疑執，脈絡皎然，猶視諸掌。則雖禅教淨密，門徑各殊，苟得其意而會其通，将無不有左右逢源之樂，事半功倍之效。何則？理無二緻也。其後智者大師從而廣之，複說《摩诃止觀》，義益豐，文益富，美哉洋洋，著在人口。然學者不先通南嶽之義，則乍聆乎百音合樂，奚以辨其節也？而南嶽心法，久湮海外。及宋雖傳，措意者稀，遂忘其要。縱有疏釋，亦鮮探讨。此義不明，昧者何知所以修，修者何知所以病，病者何知所以治焉？感聖哲之深慈，惜法門之寶笈，所為俯仰今古而長嗟也。
久晦必明，因緣會聚。南園居士申啟請之誠，觀宗谛公秉顯揚之願，既悉檀而具四，複妙谛而融三，遂使法炬重輝，修途斯朗。金鎞在握，智眼能開。煦也不敏，日與徐子德明，懷鉛記錄。兼令兩兒聖性聖心。相從載筆。既而綜合裁綴，演繹貫穿。幽深者曲折以明之，微妙者譬喻以形之。就正谛公，再三往複，經始壬戌之冬，脫稿癸亥之夏。而名之曰《述記》者，谛公謙謂述其舊聞，煦又覆述之雲爾。然而專名典句，慮有難明。複為疏通，頻經改竄。詞惟求乎淺近，理或不苦鑽研。荏苒八年，成書二十卷。庶幾人人知要，法法歸心，共遵覺路而行，各獲藏衣之寶。夫止觀之要，要能策修。徒供口談，于道何與焉！定慧之生，生于毗尼。基礎不立，其效奚焉？南嶽此書，蓋為持戒潛修者而作也。煦所願與志道者兢兢于斯也。震旦清信士勝觀江妙煦。