話說柏玉霜見王氏弟兄駕船趕來,好生着急,忙叫:“洪大哥,救我!”洪恩說道:“你們不要害怕,俺去會他。
”說罷,拿着根竹篙,跳上船頭,說道:“王兄弟,想是來追我們的麼?”王宸見是洪恩,站在船頭,忙望他艙裡一看,見柏玉霜同秋紅仍然在内,心中暗暗地歡喜。
說道:“洪大哥,我不是來追趕你的。
自古道:‘狡兔兒不吃窩邊草。
’你我非是一日之交,你如今接了我這口食去,也罷了。
我如今同你商議,他一毫東西我也不要,你隻把兩個人交與我如何?”洪恩說道:“叫你家大哥來,俺交人與你便了。
”王宸大喜,用手指道:“那邊船上,不是我家老大?”
洪恩向那邊上高聲叫道:“大兄弟,過來說話。
”王宗道:“大哥,有何吩咐?”洪恩道:“你我二人,平日天天思念羅恩公,誰知今日,險些兒害了羅恩公的舅子,你還不知道哩!”王宗大驚,道:“羅公子的舅子?在哪裡?”洪恩道:“你們追趕的二人正是,現在我船上坐着。
你們快快過來陪禮。
”
王氏弟兄聽了此言,呆了半晌,道:“真正慚愧。
”忙丢了手中的器械,一齊跳過船來,向着柏玉霜就拜,說道:“适才愚兄弟們無知,多多冒犯,望乞恕罪!”慌得柏玉霜連忙還禮,說道:“諸位好漢請起,多蒙不殺,就夠了。
”那王氏弟兄三人,十分慚愧,吩咐那來的四隻船都回去,遂同在柏玉霜船上談心。
洪恩将柏玉霜的來曆,告訴了一遍。
三人大喜,說道:“原來是羅公子的至親,真正得罪了。
”柏玉霜說道:“既蒙諸位英雄如此盛意,還求諸位看小生的薄面,一發将那賣拳的史忠放了罷。
”王宸笑道:“還吊在我家裡呢。
請公子到舍下歇兩天,我們放他便了。
”柏玉霜說道:“既蒙見愛,就是一樣,小生不敢造府。
”王宸道:“豈有空過之理。
”洪恩道:“今日夜深了,明日俺送相公過江也不遲,俺也要會會兄弟去。
”柏玉霜道:“隻是打攪不便。
”衆人道:“相公何必過謙,尊駕光降敝地,有幸多矣。
”
當下洪恩搖着橹,不一時,早到王家莊上。
一起人上了岸,王宸代秋紅背着行李,洪恩扣了船,一同到莊上,又請王太公見了禮。
樹上放下了史忠,都到草廳,大家都行了禮,推柏玉霜首座。
那王宗吩咐殺雞宰鵝,大擺筵席,款待柏玉霜。
一共是五位英雄,連小姐共是六位。
秋紅自有老家人在廂房款待酒飯。
一時酒完席散,請柏玉霜主仆安寝,又拿鋪蓋,請洪恩同史忠歇了。
一夜無話。
次日清晨,柏玉霜就要作别過江。
王氏兄弟哪裡肯放,抵死留住,又過了一日。
到了第三日上,柏玉霜又要過江,王宗無奈,隻得治酒送行。
又備了些程儀,先送上船去了。
随後,史忠将自己的行李,并柏玉霜的行李一同背了。
那王氏弟兄同王太公,一直送到江邊,上了船方才作别,各自回家。
且言柏玉霜上了船。
洪恩扯起篷來,不一時早過了江。
洪恩尋個相熟的人,托他照應了船,雇了轎子擡了柏玉霜,叫腳子挑了行李物件,同史忠、秋紅棄舟登岸,進了城門。
到了丹徒縣門口,問到李府,正遇着洪惠,弟兄們大喜。
說了備細,洪惠進去通報。
不一時,中門内出來了一個:頭戴點翠紫金冠,身穿大紅繡花袍,腰系五色鸾帶,腳登厚底烏靴,年約二旬,十分雄壯。
擡頭将小姐一看,暗想道:“我隻有一個表妹,名喚玉霜,已許了羅府。
怎麼又有這位表弟?想是複娶侯氏所生的。
”遂上前行禮,說道:“不知賢弟遠來,有失迎接。
”二人謙遜了一會,同到後堂去了。
秋紅查了行李物件,也自進去了。
轎夫、腳子,是李府的人打發了腳錢回去了;那史忠、洪恩,自有洪惠在外面款待。
且言柏主霜同李定走到後堂,來見老太太。
老太太一見柏玉霜人物秀麗,心中正要動問時,柏玉霜早已走到跟前,雙膝跪下,放聲大哭道:“舅母大人在上,外甥女柏玉霜叩見。
”李太太見此光景,不覺大驚,忙近