話說六位英雄見後面追兵緊急,慌忙往前奔走,來至城下,那城門早已閉了。
王宸道:“不要慌,我們爬上城頭,繞城走去,遇着倒敗的缺子就好出去了。
”衆人爬上城頭,順着城邊走無數步,急見亂草叢中,跳出兩條漢子,攔住去路。
趙勝大驚,掣鐵棍就打。
那兩個人托地跳開,火繩一照,叫道:“不要動手,洪大哥叫我們等候多時了。
”王宸聽得是瓜州帶來伴當的聲音,大喜,說道:“洪大哥叫你等在此,必有計策。
”二人說道:“洪大哥怕你們不得出城,叫我們如此如此,就出去了。
”六人依計,跟着二人,順着城頭去了。
且言那合城官員将校,帶領二三千人馬,高挑着燈球火把,一路追來,喊殺連天。
隻把那鎮江府的一城百姓,吓得家家膽戰,戶戶魂驚。
聽見是雞爪山的英雄殺入帥府,放火燒樓,連公子的頭都不見了,又是黑夜之中,不知有多少人馬,那些來追趕的兵将,卻也人人懼怕,追到城門口,絕無蹤迹。
衆官正在疑惑,猛聽得四面一片喊聲。
有人報道:“府衙後面火起。
”知府大驚,忙上高處一望,四面火光沖天,十分利害。
吓得知府膽落魂飛,忙叫本衙兵丁快快趕回救火。
又見四面嘈嚷,一霎時煙霧迷天,接連又是七八處火起,隻燒得滿天通紅,火球亂滾,耳内喊聲不絕,哭聲震地。
那些軍校人等、靠轅門住的軍官,個個都是有家眷的,見城中八方火起,猶如天崩地裂,勢不可當,喊叫一聲,文武官員、兵丁将役都四散奔走,回去救火,哪裡禁止得住。
知府見軍心已亂,忙叫守備守城,說道:“本府因衙保守府庫去了。
”說罷,帶了衆人飛馬而去了。
且說那守備吳仁,帶了四個部下的把總,有二三百兵丁,到了城下,隻見那些百姓,一個個覓子尋爹,哭聲不絕。
守備忙吩咐衆将:“快些吩咐四門巡緝,以防破城。
”當下吳守備帶領人馬,繞着城腳緝着奸細。
一隊人馬來至城門,忽擡頭見城頭上有十數個人在那裡扒城。
衆軍呐喊,說道:“強盜在這裡了。
”一齊趕上城來。
原來洪惠等同王氏三人到四處放了火,約定在此搭軟梯跳城。
吳仁見了,領兵趕到城上。
衆人喝道:“不用來,俺們去也。
”一個個望城下就跳,下面早有洪恩來接,隻有趙勝夫妻二人未曾下去。
吳仁早已趕到,縱馬大叫一聲:“往哪裡去?”舉槍就刺趙勝。
趙勝閃過槍,揚起那條镔鐵棍,照吳仁頭上打來。
吳仁一閃,那一棍卻打在馬頭上,那馬往後一倒,連吳仁一齊滾下城根去了。
衆軍急來救時,趙勝趁人亂裡,抱着孫氏大娘,一并跳下城去了。
這裡衆軍救起吳仁看時,早已跌得腦漿直流,死于非命,吓得衆軍飛馬來報知府。
知府大驚,急忙傳禀都統、遊擊,領兵出城追趕,不表。
且言趙勝夫婦跳下城來,早有洪恩接住,一同來至江邊。
查點人數,一個也不曾傷損,衆人大喜,分頭跳下小船。
那李太太吓得戰戰兢兢,來問孫氏道:“你們怎麼弄得掀天潑地?将來怎樣?”孫氏告訴了太太一遍,說道:“太太受驚了。
”太太未及回言,猛見一派火光,鎮江府協同都統、官軍帶領一标人馬,趕出城來了。
洪恩一見,忙叫解纜開船,每船上搖八把槳來,如流星掣電,如飛似地過江,到瓜州王家莊上安身去了。
且言知府同都統、遊擊、參将、兵丁、将校趕到江邊,并不見一人,大家吃驚,忙問江邊上附近居民