本篇共計28章，内容以談論仁德為主。
在本篇裡，孔子和他的弟子們從各個側面探讨仁德的特征。
此外，本篇著名的句子有“朽木不可雕也。
糞土之牆不可杇也”；“聽其言而觀其行”；“敏而好學，不恥下問”；“三思而後行”等。
這些思想對後世産生過較大影響。
子謂公冶長①，“可妻也。
雖在缧绁②之中，非其罪也。
”以其子③妻之。
”
【注釋】
①公冶長：姓公冶名長，齊國人，孔子的弟子。
②缧绁：音ｌéｉｘｉè，捆綁犯人用的繩索，這裡借指牢獄。
③子：古時無論兒、女均稱子。
【譯文】
孔子評論公冶長說：“可以把女兒嫁給他，他雖然被關在牢獄裡，但這并不是他的罪過呀。
”于是，孔子就把自己的女兒嫁給了他。
【評析】
在這一章裡，孔子對公冶長作了較高評價，但并未說明究竟公冶長做了哪些突出的事情，不過從本篇所談的中心内容看，作為公冶長的老師，孔子對他有全面了解。
孔子能把女兒嫁給他，那麼公冶長至少應具備仁德。
這是孔子一再向他的學生提出的要求。
子謂南容①，“邦有道②，不廢③；邦無道，免于刑戮④。
”以其兄之子妻之。
【注釋】
①南容：姓南宮名适（音ｋｕò），字子容。
孔子的學生，通稱他為南容。
②道：孔子這裡所講的道，是說國家的政治符合最高的和最好的原則。
③廢：廢置，不任用。
④刑戮：刑罰。
【譯文】
孔子評論南容說：“國家有道時，他有官做；國家無道時，他也可以免去刑戮。
”于是把自己的侄女嫁給了他。
【評析】
本章裡，孔子對南容也作了比較高的評價，同樣也沒有講明南容究竟有哪些突出的表現。
當然，他能夠把自己的侄女嫁給南容，也表明南容有較好的仁德。
子謂子賤①，君子哉若人②，魯無君子者，斯焉取斯③。
”
【注釋】
①子賤：姓宓（音ｆú）名不齊，字子賤。
生于公元前521年，比孔子小49歲。
②若人：這個，此人。
③斯焉取斯：斯，此。
第一個“斯”指子賤，第二個“斯”字指子賤的品德。
【譯文】
孔子評論子賤說：“這個人真是個君子呀。
如果魯國沒有君子的話，他是從哪裡學到這種品德的呢？”
【評析】
孔子在這裡稱子賤為君子。
這是第一個層次，但接下來說，魯國如無君子，子賤也不可能學到君子的品德。
言下之意，是說他自己就是君子，而子賤的君子之德是由他一手培養的。
子貢問曰：“賜也何如？”子曰：“女，器也。
”曰：“何器也？”曰：“瑚琏①也。
”
【注釋】
①瑚琏：古代祭祀時盛糧食用的器具。
【譯文】
子貢問孔子：“我這個人怎麼樣？”孔子說：“你呀，好比一個器具。
”子貢又問：“是什麼器具呢？”孔子說：“是瑚琏。
”
【評析】
孔子把子貢比作瑚琏，肯定子貢有一定的才能，因為瑚琏是古代祭器中貴重而華美的一種。
但如果與上二章聯系起來分析，可見孔子看不起子貢，認為他還沒有達到“君子之器”那樣的程度，僅有某一方面的才幹。
或曰：“雍①也仁而不佞②。
”子曰：“焉用佞？禦人以口給③，屢憎于人，不知其仁④。
焉用佞？”
【注釋】
①雍：姓冉名雍，字仲弓，生于公元前522年，孔子的學生。
②佞：音ｎìｎｇ，能言善辯，有口才。
③口給：言語便捷、嘴快話多。
④不知其仁：指有口才者有仁與否不可知。
【譯文】
有人說：“冉雍這個人有仁德但不善辯。
”孔子說：“何必要能言善辯呢？靠伶牙利齒和人辯論，常常招緻别人的讨厭，這樣的人我不知道他是不是做到仁，但何必要能言善辯呢？”
【評析】
孔子針對有人對冉雍的評論，提出自己的看法。
他認為人隻要有仁德就足夠了，根本不需要能言善辯，伶牙利齒，這兩者在孔子觀念中是對立的。
善說的人肯定沒有仁德，而有仁德者則不必有辯才。
要以德服人，不以嘴服人。
子使漆雕開①仕。
對曰：“吾斯之未能信。
”子說②。
【注釋】
①漆雕開：姓漆雕名開，字子開，一說字子若，生于公元前540年，孔子的門徒。
②說：音ｙｕè，同“悅”。
【譯文】
孔子讓漆雕開去做官。
漆雕開回答說：“我對做官這件事還沒有信心。
”孔子聽了很高興。
【評析】
孔子的教育方針是“學而優則仕”，學到知識，就要去做官，他經常向學生灌輸讀書做官的思想，鼓勵和推薦他們去做官。
孔子讓他的學生漆雕開去做官，但漆雕開感到尚未達到“學而優”的程度，急于做官還沒有把握，他想繼續學禮，晚點去做官，所以孔子很高興。
子曰：“道不行，乘桴①浮于海，從②我