本篇收集了荀子的學生平時所記下的荀子言論，因為這些言論涉及的内容十分廣泛，難以用某一詞語來概括，而這些言論從總體上來看大都比較概括簡要，可以反映出荀子思想的大概，所以編者把它總題為“大略”。
本篇論述最多的是荀子“隆禮尊賢”的思想及各種禮節儀式，其他如“仁義”、“重法愛民”、“義”與“利”的關系以及教育、修養、學習、交友等内容均有涉及，且頗多警策妙語，可與《論語》媲美。
大略：君人者，隆禮尊賢而王，重法愛民而霸，好利多詐而危。
【譯文】
大略：統治人民的君主，崇尚禮義尊重賢人就能稱王天下，注重法治愛護人民就能稱霸諸侯，貪圖财利多搞欺詐就會危險。
“欲近四旁，莫如中央。
”故王者必居天下之中，禮也。
【譯文】
“想要接近那四旁，那就不如在中央。
”所以稱王天下的君主一定住在天下的中心地區，這是一種禮制。
天子外屏，諸侯内屏，禮也。
外屏，不欲見外也；内屏，不欲見内也。
【譯文】
天子将照壁設在門外，諸侯将照壁設在門内，這是一種禮制。
把照壁設在門外，是不想讓裡面看見外面；把照壁設在門内，是不想讓外面看見裡面。
諸侯召其巨，臣不俟駕，颠倒衣裳而走，禮也。
《詩》曰：“颠之倒之，自公召之。
”天子召諸侯，諸侯辇輿就馬，禮也。
《詩》曰：“我出我輿，于彼牧矣。
自天子所，謂我來矣。
”
【譯文】
諸侯召見他的臣子時，臣子不等駕好車，沒把衣裳穿整齊就跑，這是一種禮制。
《詩》雲：“颠倒歪斜穿衣裙，因人召我來自君。
”天子召見諸侯的時候，諸侯讓人拉着車子去靠近馬，這是一種禮制。
《詩》雲：“我把我車往外拉，到那牧地把車駕。
有人來自天子處，叫我快來就出發。
”
天子山冕，諸侯玄冠，大夫裨冕，士韋弁，禮也。
【譯文】
天子穿畫有山形圖案的禮服、戴禮帽，諸侯穿黑色的禮服、戴禮帽，大夫穿裨衣、戴禮帽，士戴熟皮制的暗紅色帽子，這是一種禮制。
天子禦珽，諸侯禦荼，大夫服笏，禮也。
【譯文】
天子使用上端呈椎形的大玉版，諸侯使用上端呈圓形的玉版，大夫使用斑竹制的手版，這是一種禮制。
天子雕弓，諸侯彤弓，大夫黑弓，禮也。
【譯文】
天子用雕有花紋的弓，諸侯用紅色的弓，大夫用黑色的弓，這是一種禮制。
諸侯相見，卿為介，以其教士畢行，使仁居守。
【譯文】
諸侯互相會見的時候，卿做介紹人，使自己那些受過禮儀教育的士人全部前往，讓仁厚的人留守。
聘人以珪，問士以璧，召人以瑗，絕人以珪，反絕以環。
【譯文】
派使者到諸侯國去問侯人用珪，去作國事訪問用璧，召見人用瑷，與人斷絕關系用瑗，召回被斷絕關系的人用環。
人主仁心設焉；知，其役也；禮，其盡也。
故王者先仁而後禮，天施然也。
【譯文】
君主要存立仁愛之心；智慧，是仁愛之心役使的東西；禮制，是仁愛之心的完備體現。
所以稱王天下的人首先講究仁德，然後才講究禮節，自然的安排就是這樣。
《聘禮》志曰：“币厚則傷德，财侈則殄禮。
”禮雲禮雲，玉帛雲乎哉？《詩》曰：“物其指矣，唯其偕矣。
”不時宜，不敬交，不騹欣，雖指，非禮也。
【譯文】
《聘禮》記載說：“禮物豐厚就會傷害德，财物奢侈就會吞沒禮。
”禮呀禮呀，難道隻是指玉帛這些禮品嗎？《詩》雲：“各種食物味真美，因為它們合口味。
”如果不與時節相适合，不恭敬有禮貌，不喜悅快樂，那麼即使味道很美，也不合乎禮制。
水行者表深，使人無陷；治民者表亂，使人無失。
禮者，其表也，先王以禮表天下之亂。
今廢禮者，是去表也，故民迷惑而陷禍患。
此刑罰之所以繁也。
【譯文】
在水中跋涉的人用标志來表明深度，使人不緻于陷入深水淹死；治理民衆的人用标準來表明禍亂，使人不緻于失誤。
禮制，就是這種标準，古代的聖明帝王用禮制來彰明天下的禍亂。
現在廢除禮制，這是在丢掉标準啊，所以民衆迷惑而陷于禍亂。
這就是刑罰繁多的原因。
舜曰：“維予從欲而治。
”故禮之生，為賢人以下至庶民也，非為成聖也，然而亦所以成聖也。
不學不成。
堯學于君疇，舜學于務成昭，禹學于西王國。
【譯文】
舜說：“隻有我能随心所欲地治理天下。
”那禮制的制定，是為了賢人以及下面的群衆的，并不是為了使人成為聖人，然而它也是使人成為聖人的一種工具。
但是不向人學習是不能成為聖人的。
堯曾向君疇學習，舜曾向務成昭學習，禹曾向西王國學習。
五十不成喪，七十唯衰存。
【譯文】
五十歲的人不需要全部做到守喪的禮節，七十歲的人隻要喪服在身就行了。
親迎之禮：父南鄉而立，子北面而跪，醮而命：