漢語中的很多成語都出自《戰國策》，“畫蛇添足”一語就出自此章。《戰國策》不僅是口才與謀略寶典，而且也是中國人的文學寶典。
昭陽為楚伐魏，覆軍殺将得八城。移兵而攻齊。陳轸為齊王使，見昭陽，再拜賀戰勝，起而問：“楚之法，覆軍殺将，其官爵何也？”昭陽曰：“官為上柱國，爵為上執纒。”陳轸曰：“異貴于此者何也？”曰：“唯令尹耳。”陳轸曰：“令尹貴矣！王非置兩令尹也，臣竊為公譬可也。楚有祠者，賜其舍人卮酒。舍人相謂曰：‘數人飲之不足，一人飲之有餘。請畫地為蛇，先成者飲酒。’一人蛇先生，引酒且飲之，乃左手持卮，右手畫蛇，曰：‘吾能為之足。’未成，人之蛇成，奪其卮曰：‘蛇團無足，子安能為之足。’遂飲其酒。為蛇足者，終亡其酒。今君相楚而攻魏，破軍殺将得八城，又移兵，欲攻齊，齊畏公甚，公以是為名居足矣，官之上非可重也。戰無不勝而不知止者，身且死，爵且後歸，猶為蛇足也。”昭陽以為然，解軍而去。
【譯文】
楚國大将昭陽率楚軍攻打魏國，擊殺魏将，大破其軍，占領了八座城池，又移師攻打齊國。陳轸充任齊王使者去見昭陽，再拜之後祝賀楚軍的勝利，然後站起來問昭陽：“按照楚國的制度，滅敵殺将能封什麼官爵祿位？”昭陽答道：“官至上柱國，爵為上執？”。陳轸接着又問：“比這更尊貴的還有什麼？”昭陽說：“那隻有令尹了。”陳轸就說：“令尹的确是最顯貴的官職，但楚王卻不可能設兩個令尹！我願意替将軍打個比方。楚國有個貴族祭過祖先，把一壺酒賜給門客。門客相顧商議：‘這酒，幾個人喝不夠，一個人享用卻有餘，讓我們各地上畫一條蛇，先畫成的請飲此酒。’有個門客率先完成，取過酒杯準備先喝，就左手持杯，右手又在地上畫了起來，并說：‘我還可以為蛇添上足呢。’蛇足尚未畫完，另一門客的蛇也畫好了，于是奪過他手中的酒杯，說‘蛇本無腳，你怎能給它硬添上腳呢？’便喝了那酒。而畫蛇腳的最終沒有喝到酒。如今将軍輔佐楚王攻打魏國，破軍殺将，奪其八城，兵鋒不減之際，又移師向齊，齊人震恐，憑這些，将軍足以立身揚名了，而在官位上是不可能再有什麼加封的。如果戰無不勝卻不懂得适可而止，隻會招緻殺身之禍，該得的官爵将不為将軍所有，正如畫蛇添足一樣！”昭陽認為他的話有道理，就撤兵回國了。
【評析】
陳轸果然是個厲害人物，用一個成語故事挽救了一個國家。他的口才很是出色，但是謀略更為出色。口才是為他的謀略服務的。陳轸這次先分析了楚國大将昭陽自身的私利，挑明了如果昭陽為自身算計的話，就不應該攻打齊國。而這個私利是與陳轸自己的目标相重疊的——昭陽為私利采取行動，那麼齊國就得救了。
實施這個謀略的根本在于向昭陽講明過猶不及、不要畫蛇添足、而要适可而止的道理。這個道理被陳轸用“畫蛇添足”的寓言故事說得一清二楚、淋漓盡緻。在論說中運用妙趣橫生、意味隽永、形象生動的寓言故事，既能使受衆易于理解，又增強了我們說話的生動趣味性，具有很強的說服力，你不妨平時多多試用。