出去，但毫無用處。
結果這個老頭兒的性命真是輕而易舉，不費吹灰之力。
菲利普對這個老頭兒毫無感情，從來就不喜歡他。
他大伯一輩子都很自私，甚至對熱愛他的妻子也同樣如此，對托他撫養的孩子漠不關心；他倒不是一個冷酷無情的人，但是頭腦愚蠢，不講情面，又有點兒耽于聲色。
結果這個老頭兒的性命真是輕而易舉，不費吹灰之力。
但菲利普不敢去做，生怕後悔莫及，如果他一輩子都對他所做的事情悔恨不已，那麼有錢又有什麼用處呢？盡管他經常叮囑自己，懊悔是徒勞無益的，但仍然有幾件事情偶爾闖進他的心靈，攪得他心緒不甯。
他希望不要為這些事情而感到良心不安。
[1]節禮日，英國法定假日，在聖誕節的次日，如遇星期日則推遲一天。
按照英國習俗，這天要向雇員、仆人和郵差等贈送匣裝節物。
大伯睜開了眼睛，菲利普感到很高興，因為這會兒他看上去有點像人的模樣了。
一想到曾在腦海中閃過的念頭，菲利普确實感到震驚，他所考慮的是謀财害命啊！他不知道别人是否也有類似的想法，還是自己心理反常，道德敗壞。
他覺得到了緊要關頭，他也不可能下手，但那種念頭确實存在，而且不斷地浮現在自己的腦海裡，如果他沒有下手，那也隻是由于害怕。
他大伯開口說話了。
“你不是在巴望我死吧，菲利普？”
菲利普感到自己的心在胸腔裡劇烈地跳動。
“天哪，沒有。
”
“這才是個好孩子。
我可不歡喜你有那樣的想法。
我去世後，你可以得到一筆數目不大的錢，但你不能有所指望。
要是你那樣想的話，那對你可沒有好處。
”
他說話聲音很低，語調中流露出一種不尋常的焦慮意味。
菲利普的心頓時感到一陣劇痛。
他暗自納悶，究竟是什麼樣奇特的洞察力，使得這個老頭兒竟猜測到自己心中奇特的願望。
“我希望你再活上二十年。
”菲利普說。
“哦，我可不指望能活那麼久。
不過，隻要我注意保養身體，我不明白為什麼我就不能再活上三四年。
”
他沉默了一會兒，菲利普也找不出什麼話可說。
随後，老頭兒似乎仔細思考了一番後又說開了。
“每個人都有權能活多久就活多久。
”
菲利普想要轉移他的思緒。
“順便提一下，我想你從沒有收到過威爾金森小姐的信吧？”
“不，今年早些時候，我接到她的一封信。
難道你不知道，她已經結婚了。
”
“真的嗎？”
“是真的。
她同一位鳏夫結了婚。
我相信他們的日子過得相當美滿。
”