第二天，我們這支遠行隊早早就出發了。我們下了山，走進一片片低窪的小山谷，或者更準确地說，是一處處仿佛直探地心的懸崖峭壁。它們攔腰切斷了連貫的山脈，形成無數新的通道，讓人既弄不清該去往何方，也弄不清正走向何方。我們就這樣行進了六個小時，最終來到一座荒無人煙的被廢棄的小城。
佐托讓大家下馬，并将我帶到一口井邊，對我說道：“阿方索大人，勞駕您朝這井裡看一看，然後再告訴我您有什麼想法。”
我照他所說的做了，然後告訴他，我看到了水，而我并沒有别的想法，隻覺得這是一口井。
“如果是這樣的話，”佐托接着說道，“那您就錯了，這是我宮殿的入口。”
說完此話，他将頭探進井裡，像喊暗号似的叫了一聲。接着，隻見從井内的一側翻出一層厚厚的踏闆，并平穩地停在水面上方幾尺處。一個拿着武器的人從這個出口走出來，随後又走出來另一個。等他們爬出井、踏上地面後，佐托對我說道：“阿方索大人，我很榮幸向您介紹我的兩個弟弟，這是西西奧，這是莫莫。或許您在某個絞刑架上看到過他們的屍體，但實際上他們活得好好的，而且會一直為您效力。同樣，我本人也會一直為您效力，因為我們效忠于戈梅萊斯的大族長，拿他的薪俸。”
我回答他說，能見到一個将我從危難中解救出來的人的兄弟，是件很讓人高興的樂事。
現在要準備下井。有人放了個繩梯下去，我本以為我的兩個表妹會遇到些麻煩，但她們的動作比我料想的要敏捷自如得多。我跟在她們後面也下了井。登上踏闆，我們看到一扇小側門，這是一扇必須彎腰弓背才能進入的門。但很快，我們面前就出現一道在岩石上雕出來的精美的樓梯，借着燭燈的燈光，我們往下走了兩百多級台階。最後，我們進入一個地下居所，裡面有很多間廳堂和卧室。留給我們的那幾間房都鋪滿了軟木，以消除地下的潮濕。我後來在裡斯本附近的辛特拉小城見過一所在岩石上雕出來的修道院，裡面的房間同樣鋪滿軟木，那裡也由此得名“軟木修道院”[1]。
在佐托的地下居所裡，還精巧地放置了一些火爐，它們使整個空間保持着舒适的溫度。騎兵們用的馬拴在四周各處。一旦有需要，這些馬同樣可以被帶上地面。馬的通道是通向鄰近的一個小山谷的，馬升上去要靠一種專門的機械裝置，但這裝置隻在極少數情況下使用。
“所有這些奇迹，”艾米娜對我說道，“全都是戈梅萊斯家族的傑作。他們在成為這片土地的主人後，便挖掘了這座石山。準确地說，是他們結束了挖掘的工程，因為在他們剛來時，阿爾普哈拉斯山脈裡的原住民已經将這項工作推進得很深入了，這些原住民是熱衷于偶像崇拜的人。學者們都說，這一帶過去是貝提卡[2]的天然金礦，而很久以前就有一些古老的預言，稱這一帶有朝一日會歸戈梅萊斯家族的人所有。您對此有什麼看法，阿方索？這可是一塊了不得的自然遺産啊！”
艾米娜的這番話此時此刻在我聽起來覺得非常不得體。我把自己的感受向她明說了。接着，我就換了話題，問她将來有什麼打算。
艾米娜回答我說，在經曆了之前的遭遇後，她們姐妹二人已不想久留西班牙，但她們還是願意繼續休整一段時間，直到她們的船準備就緒。
此時，午餐已經做好，非常豐盛，以野味為主，此外還有很多幹果。三兄弟極為殷勤地為我們端菜添水。
我對我的兩位表妹說，像他們這麼善良正直的吊死鬼，别的地方恐怕是絕不會再有了。
艾米娜表示認同，她随後轉頭看着佐托說道：“您和您的兩位兄弟一定有很多不同尋常的經曆，要是您願意告訴我們的話，我們會非常高興。”
佐托謙讓了一小會兒後，便坐到我們身邊，如此這般地說了起來：
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[1]原注：即聖十字修道院，建于1560年。
[2]譯注：貝提卡是羅馬帝國的行省，大緻位于現今的安達盧西亞鄰近地區。首府是科爾多瓦。