在法國羅讷河畔的裡昂城，生活着一位非常富有的商人，他的名字叫雅克·德·拉雅基埃爾。
實際上，他使用拉雅基埃爾這個姓氏隻是在離開商界之後的事。
在那之後，他成了這座城市的市長。
在裡昂，必須是非常有錢同時名譽毫無污點的人，才會被市民委以此任。
好市長拉雅基埃爾就是這樣的人：他對窮人宅心仁厚，對僧侶和其他宗教人士也極為友好——按照這位大人的看法，修行之人都是真正的窮人。
不過，市長的獨生子蒂博·德·拉雅基埃爾遵照的完全是另一種處世之道。
他是衛戍部隊的一位旗手。
蒂博是個可愛的大兵，喜歡耍刀弄劍，是個騙小姑娘的高手。
他沒事就玩骰子賭一把，常幹些打碎玻璃、弄壞燈籠的事，動不動就滿口粗話，甚至講渎神的話，曾經多次在大街上攔下市民，拿自己的舊外套換别人的新外套，用自己的破毛氈換别人的好毛氈。
這弄得不論是在巴黎、布盧瓦[1]、楓丹白露還是國王的其他行宮，都有人說蒂博閣下的不是。
我們那位名垂青史的仁君弗朗索瓦一世偶然間獲悉此事，聖上對這位年輕士兵的放蕩舉止深表惋惜，便将其遣回裡昂，想讓蒂博在父親家裡靜心悔過。
善良的拉雅基埃爾市長先生當時住在白萊果廣場的一角，具體位置是在聖拉蒙街的街口。
年輕的蒂博回父親家時受到熱情的歡迎，就仿佛他從羅馬教廷那裡得到所有寬恕一樣。
人們不僅特地為他宰殺了一頭肥牛，善良的市長還擺下宴席，邀請朋友參加。
這宴席可比平日裡家宴的花費要多得多。
但還不光是這些。
在座的所有人都高舉酒杯，祝福這位年輕人身體健康，願他從此明曉事理、悔過自新。
不過，這些善意的話在他聽來并不悅耳。
他拿起桌上的一隻金酒杯，往杯中倒滿酒後說道：“該死的大魔王啊，萬一我将來真的變得比現在好，我就把我的血和靈魂化入這杯酒中交給你。
”
這幾句可怕的話讓賓客們聽得汗毛直豎。
他們紛紛在胸前劃起十字，有幾位甚至直接離席而去。
蒂博大人也站起身，走出家門，去白萊果廣場透透氣。
在這裡，他遇上兩個過去的老朋友，這兩人和他一樣，也是放浪形骸之徒。
他熱情地擁抱他們，接着又将他們帶到家中，讓人一杯杯給他們斟酒，不再管自己的父親和其他賓客。
蒂博回家當天的這一系列行為，在第二天、在之後的每一天一再重演。
善良的市長内心萬分痛苦。
他想向自己的主保聖人聖雅各[2]求助，于是帶了個十斤重的大蠟燭來到聖像前，這蠟燭上套着兩層金圈，每層重五馬克[3]；然而，市長要把蠟燭放上祭台時，不小心碰倒了蠟燭，還連帶打翻了一盞銀燈，火就在聖像前燒起來。
市長先生讓人熔金做這個蠟燭，原本是另有他用的，可他如今滿心想的都是讓兒子改邪歸正的事，所以，他是懷着希望、帶着愉快的心情來獻這份祭禮的。
但蠟燭倒了，還打落了燈，讓他覺得非常不吉利，他是滿面愁容地返回家中的。
在發生這件事的同一天，蒂博大人依舊和他的兩個朋友花天酒地。
他們喝了幾瓶酒後，夜色已深，四處漆黑一片，他們便從屋裡出來，打算上白萊果廣場透透氣。
到了廣場，他們三人勾肩搭背走成一排，神氣活現、流氓氣十足地四處亂逛，他們以為這樣可以吸引姑娘們的注意。
不過，這一次他們的願望落空了，廣場上既沒有